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紀昭道：「是因為皇叔……琅琊王有成武帝所賜詔書，可免死罪？」
「詔書這種東西，即便是真的也可以讓它成為假的，父皇與本宮怎會因為一張紙而言聽計從？」
紀妧笑了聲：「當年父皇曾教導本宮，若想打磨一個人，就該在他身邊放一塊危險的磨刀石，虎視在側，方能予人警醒。紀因就是如此，只可惜，他太讓本宮失望了。」
這句話中的「他」別有深意，紀昭舉棋的手一顫，不小心落偏了棋格。
紀妧將這步錯棋看在眼裡，眸中划過一抹清冷，慢條斯理道：「一步錯，步步錯。棋子失去了用處，便只能殺了！」
說罷，紀妧捻著黑棋落下，一語定乾坤。
這是第一次，紀妧並非在下指導棋，而是以對手的身份將天子殺了個片甲不留。
滿盤殺棋，亦是最後的警告。
紀昭鼻尖滲著冷汗，失魂落魄地出了長信宮。
階前，大宮女迎了上來，低調福禮道：「陛下。」
紀昭腳步一頓，看著面容冷靜的大宮女，目光複雜。
……
辰時，永寧長公主府。
拂鈴伺候紀初桃下榻梳洗，忽的皺了皺鼻子，問道：「殿下昨夜飲酒了麼？」
紀初桃睜眼道：「不曾。怎麼了？」
「殿下的枕頭上，似有酒味。」拂鈴提醒。
紀初桃抱起枕頭嗅了嗅，還真是。
她清楚地記得自己昨晚並未飲酒，但是半夜睡得迷迷糊糊之際，似乎有什麼人來過，坐在她的榻邊注視她，用極其喑啞低沉的嗓音道：「我後悔了，真想把你圈禁起來……」
紀初桃一天一夜未合眼，那會兒實在太累了，只當是做夢，便翻個身繼續睡去。
現在想來，難道昨夜真的有誰來過？
是……祁炎麼？
可是明明清晨時，他們還在宮道上起了爭執，紀初桃滿腹話語還未來得及說，祁炎便像是害怕聽到什麼似的，鬆開她的手大步離去。
紀初桃還以為，他不會再理會自己了。
她不知道祁炎為何那麼生氣，連聽她解釋都不願。她也是在宮亂當晚才徹底確定傷害大姐的另有其人，其中的掙扎苦楚，並不比旁人好受。
紀初桃抱著那隻留有酒味的枕頭，失神許久。
如若祁炎昨晚真的來過，他是喝了多少酒才會逾牆進來，說出那般瘋狂的話語？
想到什麼，紀初桃拉開榻邊矮櫃的抽屜，取出那枚窮奇玉攥在手心，貼在心口的位置。
定了定神，她穿鞋下榻，吩咐外頭候著的宮婢道：「備車馬，本宮要出去一趟。」
京城像是個留不住雪的地方，明明前幾日還是一片銀裝素裹，天寒地凍。今日再看，卻是一點雪的痕跡也沒了。
冬日陽光慵懶，南郊山野蒼茫，校場上黃沙瀰漫。
校場守門的士卒仍是上次來所見的那幾個，見到嬌艷無雙的緋裙少女自華貴馬車上下來，先是一愣，隨即紛紛執戈抱拳道：「屬下見過三公主殿下！」
他們竟是還記得紀初桃。
紀初桃取了令牌示意身份，隨即笑著道：「勞煩帶本宮去見你們將軍。」
頓了頓，她又輕聲補充：「安靜些，勿要驚擾他人。」
為首那名校尉頷首表示明了，恭敬道：「殿下請隨我來。」
今日是月底休沐，軍中並未集中練兵，士卒們都各自散在校場中，蹴鞠騎射，或是切磋身手，滾了一身黃土。見校尉領著這樣一個錦衣玉食的小美人而來，不少士卒都停下了手中活計，勾肩搭背看起熱鬧來。
校尉帶著紀初桃朝一處巍峨寬敞的將軍殿走去，還未靠近，便聽見正殿中傳來一陣疊著一陣的高亢叫好聲，似是有什麼精彩賽事。
紀初桃上了石階，抬眼見到被人簇擁殿中的祁炎時，不由一怔。
只見殿中擺了一張長桌，桌子兩旁各擺了一長排斟滿酒水的瓷碗，而兩名赤膊漢子從分別立於長桌左右，從第一碗酒開始拼，一路灌下去，幾乎一口一碗，其豪邁粗獷的氣派瞬間將殿中氣氛點燃，一片熱火朝天的叫好！
祁炎則一襲齊整肅穆的黑色武袍，抱著雙臂，交疊雙腿坐於長桌盡頭的將軍椅上，嘴裡叼著根狗尾草，微眯隼目看著自己的兩名下屬斗酒。
這是紀初桃從未見過的祁炎，不似平日與她相處的溫柔遷就，也不似戰場上的冷冽凌寒，而是姿態微痞散漫，有種說不出的落拓不羈之感。
見到紀初桃出現在殿門外，祁炎亦是一怔，睥睨的笑意僵在嘴角。
滿屋子的叫喊聲戛然而止，眾人的目光落在如羊入狼群的矜貴少女身上，有少數幾個認出紀初桃的親衛，都自覺給紀初桃讓出一條路，露出心照不宣的笑來。
祁炎下意識坐直了身子，將嘴裡的狗尾草取下，揉碎在指間，目光沉沉地落在紀初桃身上。
「祁將軍，三公主殿下來了。」引紀初桃進來的校尉堆笑道。
人群中爆發出一陣善意的笑意，門外亦有士卒打著路過的幌子，探頭探腦朝殿中張望。
祁炎姿勢未變，只冷冷一瞥。
那兩名拼酒的漢子立刻打了個顫，揮手趕雞崽似的將看熱鬧的下屬士卒趕了出去，嚷嚷道：「都看什麼？看什麼！滾滾滾，別打擾少將軍和三殿下說正事兒！」