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她咬牙，轉身順著祁炎笑望的方向望去，卻在見到來人時面色一僵。
燈火下走過來的少女一襲杏粉夏衫，玲瓏窈窕，嫣然穠麗，初見之下有著令人驚心動魄的天然嬌艷，連頭髮絲和衣角都像是發著光似的耀眼。但這種美並不刺目張揚，反而從骨子裡透出一種恬靜矜貴的氣息，那是帝王之家獨有的風華氣度。
平陽鄉君自恃貌美，可她那脂粉敷就的妝容在紀初桃的天然絕色面前，就如泥石一般黯然失色。
她被壓得抬不起頭來，又心虛著，方才搭訕的氣勢全沒了，低聲行禮道：「臣女見過長公主殿下！」
紀初桃與祁炎交換了個帶有笑意的眼神，方回首望著鼻尖冒汗的貴女，輕聲道：「本宮今夜便衣出行，不必多禮。」
節中夜市人多，祁炎自然而然換了一邊站立，將紀初桃護在道路裡邊，避免她被行人衝撞。
平陽鄉君看在眼裡，暗自絞緊了手指：為什麼？！祁炎已經不是紀初桃的面首了，為何還要這般低聲下氣地護著她？
堂堂鎮國侯世子，難道一點也不知羞恥麼？
紀初桃眼眸通透，將平陽鄉君微妙的情緒變化盡收眼底。想了想，她笑道：「本宮有一件織霞衣，做工精細世間獨有，是本宮的心愛之物。今夜見鄉君容貌出眾，不若將織霞衣賜予鄉君，如何？」
平陽鄉君驟然抬頭，疑惑地看著紀初桃。
雖說帝姬心情好時，賞賜隨行臣女一些珠寶錦緞以示喜愛也是常事，但她方才公然與帝姬曾經的男寵搭話被抓個現行，已是犯了禁忌，即便紀初桃再溫吞好脾氣，也不該於這種尷尬的時候行賞……
平陽鄉君摸不清紀初桃是何意思，便垂首婉拒道：「殿下心愛之物，臣女位卑人微，怎敢橫刀奪愛？」
話剛落音，平陽鄉君意識到了什麼，臉上血色唰地褪個乾淨。
是啊，祁將軍亦是三公主的「心愛之物」，即便她不要了，也輪不到自己去搶！
紀初桃嗓音輕軟，自始至終沒有一句重話，平陽鄉君卻覺得自己仿佛被扇了一個重重的耳光。
跳樑小丑般自取其辱，平陽鄉君咬著唇匆匆行禮告退，幾乎落荒而逃。
算她不笨。紀初桃舒了口氣，轉過頭，對上祁炎蘊著深沉笑意的眼睛。
「笑甚？」她問。
祁炎依舊抱著雙臂，俯身靠近些，低聲道：「殿下好厲害，話中玄機，令人慚顏。」
「這也值得誇獎，在你眼裡，本宮是有多無用？」紀初桃有些不好意思，惱了他一眼，問道，「鄉君方才，在和你聊什麼？」
她永遠都是優雅溫柔的，乾淨通透，沒有一絲難看的妒意，祁炎需很仔細，才能聽出她隱藏在夜色中的、內斂的在意。
祁炎長眉一挑，故意朝紀初桃道：「她說，要帶臣去看燈。」
紀初桃輕輕「噢」了聲。
祁炎似是不滿，將她堵在坊牆的陰影下，皺眉問道：「殿下不吃醋？」
紀初桃望著他，似是在帝姬的氣度和現實之間掙扎了片刻，方輕輕頷首道：「其實有點兒，所以，你不要去看別的女子。」
祁炎破冰一笑，低而沉悶，有溺死人的溫柔。滿意地撫了撫紀初桃的臉頰，方鬆開她道：「沒有別的女人，只有殿下。」
本宮知道的呀。紀初桃心說，也跟著笑了起來。
祁炎瞥了眼遠處的霍謙等人，嫌紀初桃帶來的侍衛礙事，便牽著她的手道：「走，帶你去個地方。」
繁華熱鬧的夜市，燈火通明，雜耍的藝人戴著粗獷的儺戲面具，對著火把噴出一口如霧的酒水，霎時火焰直竄天際，惹得圍觀之人驚呼不已。
祁炎的手掌溫暖有力，火光鍍在他的背影上，如山般沉穩高大。紀初桃被他牽著前行，眼裡也落著暖光，髮絲飛舞交纏，暈開甜蜜的笑意。
夜空深邃，她與他是人群中兩尾逆流而上的魚，五指緊扣，相依相伴。
她知道，這世上再也沒有一個男子能如祁炎這般，給足她年少的歡喜與安全感了。
中元節，地官赦罪，禮佛之人會在城池中放水燈，讓那小小的蓮花燈將思念帶給逝去的先人。而若是信道，則會燃放天燈，讓天燈將祝福帶給天上的神明。
京都城房舍眾多，為防火患，官府不許百姓在城中燃放天燈，祁炎便帶著紀初桃上了一艘提前準備好的小船。
船夫應是祁炎麾下的親衛，見祁炎牽著紀初桃上船，恭敬地道了聲：「少將軍。」
便老實地去船尾撐船了，並未打擾二人相處。
蒼穹如黛，舟楫破水，滿河的蓮燈便也隨著漣漪起伏飄蕩，恍若星河流淌。
小船便在一路蓮燈星火的陪伴下，順流而下，朝京都城郊的曠野緩緩漂去。
紀初桃坐在船頭甲板上，見祁炎從船艙中取了紙糊的天燈和筆墨等物出來，便好奇道：「我聽聞民間百姓會將心愿寫在天燈上，天燈飛得越高越遠，心愿便越能實現，是真的麼？」
船頭一沉，祁炎在紀初桃身邊坐下，將筆墨遞給她：「殿下試試。」
紀初桃道：「你不寫麼？」
「我不信天，只信自己。」祁炎道，語氣中帶著初見時的疏狂意氣，格外迷人。
他吹燃火折，點燃天燈，熱氣將燈脹得鼓鼓囊囊的，仿佛隨時會脫手飛去。