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紀初桃一愣，下意識接過油紙包。輦車顛簸，兩人的指節輕輕擦過，微癢的觸感。
打開一看，竟是軟糯晶瑩的柿子糕。
紀初桃忙合上油紙包，瞥了眼身側打盹的挽竹，挑開車簾的一角輕聲道：「你給我這個作甚？」
祁炎嘴角一勾，側顏硬朗，一手執劍一手捏著韁繩道：「殿下天還未亮便準備躬桑事宜，怕殿下餓，準備了些吃的。」
大概是騎在馬背上的緣故，紀初桃看他都覺得高大了許多。
他以前冷冰冰時尚不覺得，偶爾一笑便如春風化雪，骨子裡透出的桀驁可靠，讓人移不開眼。
紀初桃的確餓了，咽了咽口水，忍著笑肅然道：「本宮齋戒著呢，需等午後升席酬酢方能進食。」
祁炎面不改色：「臣給殿下擋著，無人知曉。」
紀初桃軟軟瞪了他一眼，遲疑片刻，放下車簾，腦袋縮了回去。
巳時，抵達郊外桑田穹廬。
此處三面環山，綠意盎然，偶見白鷺飛過。山腳一片草地，設有高台穹廬，周邊散落著幾十頂白蘑菇似的帳篷，專供命婦和侍臣休憩。
田間小路崎嶇，紀初桃拖著繁複的禮衣下車，一個沒踩穩，身體一歪，被一隻大手及時托腰穩住。
祁炎扶穩她，而後輕輕點了點自己的嘴角，露出一個微痞的笑來。
紀初桃一愣，順勢摸了摸自己的嘴角，摸到些許柿子糕的碎屑。
不由臉一紅，命宮婢取來帕子仔細拭淨嘴角，方朝著穹廬而去，命尚宮奏樂祭祀。
午後用過饌食，長公主和皇帝便要分別下地勞作。
長公主率領命婦用金鉤採桑餵蠶，皇帝則先農耕作，雖說只是形式而已，並不需要真的耕田犁地，但對於養尊處優的天子來說，在太陽下來回走動幾個時辰也是夠累的。
紀初桃行了採桑禮，正與命婦們勞酒，便忽聞田間一陣騷亂。
有太監匆匆來報，焦急道：「殿下，陛下中熱昏厥了！」
營帳內一片譁然，紀初桃忙放下酒盞器皿，皺眉鎮定道：「慌什麼？快傳太醫。」
於是眾內侍將昏厥的小皇帝抬入營帳歇息，打水的打水，熬藥的熬藥，一片混亂。
禍不單行，傍晚天色驟變，陰風陣陣，恐有大雨。
皇帝又生病了，不宜勞頓，太常寺和尚宮的人議論之下，建議就地紮營過夜，明日雨停再回宮。
皇帝的暑熱已經消退了，人還睡著，紀初桃命內侍好生照料，自己便拖著疲乏了一夜的身子出了營帳，呼吸一口雨前潮濕的空氣。
出行前並未做好過夜的打算，許多東西都未帶齊。紀初桃讓宮婢回營帳鋪床燒水，自己則獨自前往前面的小溪旁散心。
小溪並沒有多遠，何況周圍有禁軍巡邏，五步一崗，並不擔心有危險。
紀初桃在溪邊蹲下，掬了一捧清水潑在臉上，洗去一天的勞累黏膩。正舒服地喟嘆一聲，卻忽聞不遠處也有水聲而來。
火把明滅，借著夜色初臨前昏暗蒙昧的光看去，只見上游淺溪處站了條熟悉高大的影子，衣裳褪至腰間，赤著上身，在水中沐浴。
方才太累，心思渙散，竟沒有發現！
正猶豫著要不要偷偷溜開，那影子卻是聽見了動靜，忽地轉過身來。身上清冷的水光閃現，勾勒出一身令人血脈僨張的肌肉線條……
紀初桃倒吸一口氣，下意識起身要走，卻踩到繁瑣的禮衣裙邊，又墩地摔坐回原地，痛得悶哼一聲。
「殿下。」熟悉而略顯緊張的聲音，是祁炎。
紀初桃保持著蹲坐的姿勢仰頭，眼睜睜看著男人一邊穿起那件因濕透了而顯得薄可透肉的衣裳，一邊涉水大步而來。
跳躍的火光勾勒著他矯健結實的身軀，線條清晰，仿佛夜色中一隻攝魂奪魄的雄性水妖。
第36章 春雷 世間極品祁……
祁炎俯身的時候, 濕發自肩頭垂下，有水珠順著他挺直的鼻樑滴落，夜色中透出晶瑩的光。
她忽然想起, 二姐曾經在宴會上點評祁炎：「祁炎那樣容貌身段的少年，本就是世間極品。」
當時不解其意, 現在看到夜色下帶著一身濕寒水汽的英俊男人, 她忽然有些懂了。
這樣緊實而不誇張的身形, 不是那些力求飄逸的柔弱文人可比擬的。
又累又震驚, 她竟忘了將視線挪開，直到一顆水珠順著祁炎的手滴在她挽起袖口的小臂上，涼得人一哆嗦。
祁炎朝她伸出一隻骨節修長的手, 彎腰躬身的樣子如同蓄勢待發的豹，朝她清冽道：「殿下，地上涼。」
鬼使神差的, 紀初桃在那樣透亮的眼眸逼視下, 不自覺伸手搭在他的掌心。
還未反應過來，整個人就被輕鬆拉起, 站了起來。
祁炎的身體到底是什麼做的？泡了冰冷的溪水，他的手掌依舊如此炙熱。
他白色的中衣浸了水, 有些清透，鎖骨以下結實飽滿的地方，一塊一塊分明的……紀初桃只掃了一眼就沒敢看下去。
她視線飄忽了片刻，才想起自己的手還在男人的掌心, 便小力氣抽了抽, 道：「多謝小將軍。」
然而祁炎未曾鬆手，反將她柔嫩的指尖往自己面前拉了拉，借著營帳外昏暗的火把光芒瞧了片刻, 皺眉道：「殿下受傷了。」
紀初桃一怔，湊過去看了看，掌心果然有些破皮發紅，沾著些許細碎的沙土，大概是方才受驚跌坐在地上時，被突起的碎石蹭破的。