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自始至終，到底有沒有人考慮過我的感受啊！紀初桃氣結。
……
宴會散後，紀初桃直接去了長信宮。
紀妧似乎早料到她會尋來，見到她皺著眉進殿，一點驚訝也無，淡然招呼她道：「永寧，坐。」
紀初桃並未坐下，依舊穿著赴宴的織霞衣立於殿中，第一次認真地端詳優雅品茶的紀妧：那是她長姐，是她從小最信任也是最敬畏的親人。
紀妧低聲吩咐了貼身女官一句什麼，女官領命退下，輕輕掩上大殿的門。
光線隔絕，寂靜中，紀妧的聲音穩穩傳來：「我是輔國長公主，也是你的姐姐，有話直說便是。」
正是因為她是從小呵護自己長大的長姐，做這種決定時，紀初桃才格外在意。
她不想隱瞞，直言道：「大皇姐為何要將我賜婚給祁炎？」
紀妧吹了吹茶末，道：「本宮既然能說出那番話，就有十足的把握保住你。那個狼崽子野心大得很，不可能答應賜婚。你受了委屈，本宮自會替你出氣。」
紀初桃心裡並未舒坦多少，悶聲反問道：「大皇姐可曾想過，萬一祁炎答應了呢？」
紀妧淡淡一笑。
那雙鳳眸中是看透一切的睿智，道：「萬一答應了，不也是兩全其美麼，永寧？本宮以為你會高興。」
摻雜利益的婚姻，沒人會歡喜。紀初桃攥了攥袖口，終於說出了橫亘心裡的話：「是不是在大皇姐眼裡，我與其他人沒有任何不同？」
紀妧神情微頓。
紀初桃剛出了長信宮，便見門下立著一人。
她停住腳步，遲疑道：「二皇姐怎的來了？」
紀姝裹著一身冷香狐裘，面容在淡陽下蒼白得近乎透明，懶洋洋道：「來看看我的小廢物有沒有傷心欲絕，為一個不識抬舉的男人一哭二鬧三上吊。」
「我才不會！」紀初桃笑了聲，精神些了，迎向紀姝道，「我本就不喜歡政治聯姻，何況帝姬就是下嫁，即便被拒絕，損害的也不是我的名譽。」
既然不是為此事煩惱，那就只有一個可能了。
紀姝看了眼長信宮大殿，勾著嫵媚的笑意，似是寬慰道：「都說『高處不勝寒』，一個人在高位坐久了，心是會越來越冷的。」
紀初桃扭頭看她，紀姝卻是懶洋洋打了個哈欠，倦怠道：「今日這場好戲才剛開始，可惜我等不到落幕的時候了。」
紀初桃大驚，擔憂道：「二姐何出此言？」
「瞧你嚇的！放心，禍害遺千年，大殷完蛋之前我是不會死的。」紀姝大概飲了酒，又開始口無遮攔了，「京都濕冷，我要搬去南方別院小住一月，別想我，想我也不稀罕。」
說罷她擺擺手，飄然灑脫而去，迎向不遠處候著的美侍。
……
離那場荒唐的宮宴結束，已有兩天。
鎮國侯府，後院射圃，草靶上已經釘滿了羽箭。
祁炎一身勁裝，手挽大弓，正屈起一腿坐在石凳上，在給弓弦上油保養。
一旁的宋元白抱著箭筒，憋了許久，忍不住嘆道：「祁炎，你當眾拒婚，拂了皇家的臉面，這事兒怕是難以收場了，要不要請你爹出面……」
說到一半，宋元白又泄了氣。
當年祁老爺子什麼都好，就是兒子過於草包。若說這草包唯一的貢獻，便是替祁家生了個天縱英才的祁炎，這才穩住在朝中的基業……
指望鎮國侯，還不如指望祁炎自己。
想到此，宋元白湊上前賊兮兮道：「永寧長公主確實極美，祁炎你真的不考慮考慮？」
說實話，紀初桃甚至比傳聞中還要好上甚多！和她的姐姐們不同，那是一種未經世事的乾淨靈動，在權勢薰心的宮闈中顯得如此亮眼，一觸及便再也看不進其他人。
聞言，祁炎擦拭弓弦的動作微頓。
他不禁想起紀初桃那張穠麗精緻的臉，心中那抹淡淡的燥郁又浮上心頭，垂眸嗤道：「你何時也學會以貌取人了？能用窮奇玉來試探的人可不簡單，表面越是純良，內里便越是危險。」
宋元白桃花眼一彎，笑道：「管她內里如何，貌美可愛在我這兒即是天理！」
玩笑夠了，宋元白嘆了聲：「還是從長計議罷！若大公主借題發揮，扣你個擁兵自重之罪就難辦了」
祁炎將棉布一丟，道：「紀妧布下的陷阱，跳不跳結果都一樣。她想借題發揮，便讓她發揮。」
「你有對策啦？」
祁炎不語，起身活動了一番手腳，手指勾著上了油的弓弦一拉，再鬆手，發出「嗡」地一聲。
好罷，祁炎從來就不是坐以待斃之人。
宋元白便也放心些許，想起今日正事，又打起精神道：「對了，琅琊王的人又遞了拜帖來，你看……」
「晾著。」祁炎淡淡道。
宋元白苦惱：「這樣不好罷？琅琊王好歹是皇叔，是在先帝和大公主的絞殺中唯一倖存、並屹立不倒的王爺，就你算無心交好，也至少不該得罪罷。」
「我得罪的人還少嗎？」祁炎反問。
宋元白：「……」聽聽這是什麼話，難道還要我誇你好棒棒？
祁炎似乎看出了他的腹誹：「紀妧一直在查琅琊王，他們此事找上門，絕非好事。」
宋元白一個趔趄，驚道：「大公主在查琅琊王！你為何怎麼不告訴我？怎麼辦！要不我將那幾人綁了，送到宮裡自證清白？」