第2頁
秋女史仿佛看穿了她的想法，古井無波道：「大公主說了，此次宴會事關國運，三公主作為帝姬，代表的是天家的顏面，不可龜縮推卸，落言官口舌。」
紀初桃輕哼一聲：「這番話到底是大姐的意思，還是秋女史你的意思？」
秋女史向來知道，三公主秉性天真，待她便不如其他兩位長公主恭謹，如今被她一語說中要害，頓時變了臉色，忙跪拜辯解：「奴婢只是替大公主傳話，若有得罪三殿下之處，還望殿下海涵。」
紀初桃也不打算為難她，便道：「算啦，反正大姐都替我決定好了……秋女史還有事？」
秋女史一頓：「無事了。」
說罷不敢再繼續窺探畫像之事，行了禮，便斂聲退出殿外。
紀初桃嘆了聲，抻了抻手臂道：「宮宴繁冗，最是麻煩了。」
挽竹知道她在愁些什麼。
有兩位叱吒風雲的姐姐壓在上頭，紀初桃的存在便顯得如此微不足道，難免會被人拿來比較。
不多時，尚服局差人將宮宴上需穿的禮衣送了過來，依舊是茜色繡金的織霞衣，艷而不俗，很襯紀初桃那張穠麗精緻的臉。
「衣裳都準備好了，大殿下做事還真是雷厲風行。」挽竹接過輕軟精緻的織霞衣，掛在黑檀木的衣架上，一點點撫平每一寸衣褶。
紀初桃單手撐著下頜，從還未畫上五官的畫像後抬起眼來，掃了眼木架上的工整禮衣，的確極美極莊重。
人人皆知紀初桃是個富貴閒人，沒有弄權之心，故而除了必要的祭祀或瓊林御宴，大姐鮮少勒令她露面，怎的這次她就非去不可？
紀初桃忍不住好奇道：「這次得勝歸朝的是何人，竟能讓大姐以御宴相待？」
挽竹訝異道：「鎮國侯家的祁小將軍，殿下不知？」
「好像聽過。」紀初桃思索了片刻，皺眉道，「是那個反賊招安的鎮國侯祁家？」
「雖說祁家曾是北疆梟雄，後來才被先帝招安，但那都是以前的事啦！現在的祁家可是咱們大殷的猛將呢，尤其是鎮國侯老爺子的嫡孫小祁將軍，比當年的鎮國侯有過之無不及，這場御宴便是為他慶功的。」
挽竹整理好禮衣，笑道：「聽說今日祁小將軍入城，百姓傾城而出，夾道歡呼，都快將皇都街上的青石磚給踏破了。殿下可要去看看熱鬧？」
紀初桃喜歡宮外的熱鬧，又嫌出行妝扮麻煩，掙扎片刻，終是搖了搖頭：「罷了，太吵。能讓京都百姓傾城擁簇，這祁小將軍的陣仗未免太大了些。」
挽竹倒也贊同：「祁小將軍十六歲便能鎮守邊關，入關三年，便連克北宋十一座城池，是百是咱們大殷百年難遇的將才，雖說年少張揚……但他往年甚為低調，得勝歸朝時也不似這般大張旗鼓，這般大動靜還是頭一遭。」
紀初桃並不關注這些，隨口道：「月盈則虧，我看這般排場，對那位祁將軍而言未必是好事……」
挽竹一驚，再看紀初桃，她已將剛剛的話拋卻腦後，拿起畫像吹乾墨，對著光端詳許久，還是想不出夢中那人的輪廓像誰。
挽竹觀察許久，湊過來出餿主意：「可要奴婢命人將此畫拿去臨摹個百十份，張貼於城門口？今日人多，興許能有人認出殿下所思之人呢。」
「這事怎能招搖？若是大姐二姐知曉，又要說本宮不務正業。」
紀初桃瞪了壞笑的挽竹一眼，將畫像卷好隨手插在一旁瓷缸中，缸中已經插了一堆的畫卷，俱是那未來得及畫臉的高大男子。
話雖如此，但到底勾起了紀初桃壓抑的好奇心。她朝挽竹勾勾手指，眨著眼道：「但是，可以偷偷去查，別讓大姐知曉。」
挽竹「噗嗤」一笑，挨過身來：「若是查到真有此人，殿下打算如何？」
「這個嘛，」紀初桃托腮想了會兒，抿著唇道，「若是才貌雙全，溫潤知禮也就罷了，若是……」
「若是個軍營莽夫呢？」挽竹壞笑道。
紀初桃伸指在挽竹腮上戳了戳，佯嗔道：「你怎麼不盼著我點好呢？若是個莽夫……沒可能，本宮才不喜歡這種人呢！」
月色西斜，一地清霜。
紀初桃睡得不甚安穩，又做起了那個怪夢。
夢中是自己出降大婚的場景，許是被繡金團扇遮面的緣故，視野蒙著一片模糊如霧般的淺紅，只依稀記得自己身處的寢房比永寧宮寢殿還要寬敞富麗，而她端坐在錦繡堆成的喜床之上。
她所嫁之人必是位高權重，顯赫無雙。
朦朧的光影搖曳，夢裡的時間仿若沒有盡頭，不知過了多久，寢房的門吱呀一聲被推開，有人走了進來。
來人步履沉穩，在寢房月門的紗簾後停下，筆挺凌厲的身影打在微微鼓動的薄紗上，如同一座無法逾越的高山。
紀初桃忍不住心跳加速。
她不知夢裡的自己為何如此緊張，顫巍巍抬眼望去，男人抬手慢慢挑開了薄紗……
若是往日，夢到此處就會驚醒。
但今日似乎有所不同，夢還在繼續。
撩起的紗簾後，先是露出男人踏著戰靴的筆挺雙腿，再是玉帶勾勒出過於矯健的腰肢，那是常年習武才有可能練就的身形。接著便是寬闊的胸膛，微凸的喉結和乾淨分明的下頜線，再然後……
男人走至榻前俯身站定，伸出一隻骨節分明的手，取走了紀初桃遮面的團扇。