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第9章 爭鬥前夕
“哇，這就是皇上特意給姐姐修建的暖芳宮呀。好美呀，像花仙子住的地方呢……”姜寄柔驚嘆著說。從皇宮外一路進來，皇宮裡到處樓閣雲台，走道都是雕欄玉砌，庭院隨處奇花異草。她早已驚嘆不已了，如今看到這如同仙境一般的暖芳宮，她才深深感受到，什麼叫窮盡奢華，巧奪天工。
遠遠地，皇后已經聽到姜寄柔的聲音了。便從裡屋出來迎接她。
“皇后娘娘萬安。”姜寄柔看到皇后，笑盈盈的行禮。
“起來吧，這裡沒有外人，不必拘禮，還叫我姐姐吧。”皇后沒有半點架子，依然親和得像幼時姐妹相處的模樣。
“姐姐真是越來越漂亮了。”姜寄柔的嘴巴像抹了蜜一般，說出的話都甜膩膩的。
“寄柔妹妹倒越發會說話了呢。”皇后笑道，然後又問到：“妹妹用過膳沒有？”
“出門前，用過膳了。”姜寄柔一邊回答，一邊東張西望地看著屋裡的陳設，好像怎麼看都看不夠似的。然後又喃喃自語說：“皇上待姐姐真是好。這房子多漂亮呀……”
“你若喜歡，你就常常進宮來看看我。”皇后說。
“可以嗎？我真的可以常常來這裡看望姐姐嗎？”姜寄柔激動地說，甚至有點不敢相信聽到的話是真的。
“當然可以，我跟皇上說過了，皇上也恩准了呢。”
雖然說常常進宮對於姜寄柔來說，是一個莫大的恩典了。但這並不是她想要的。她想的是，要留在宮中，長長久久的留在宮裡，而不是常常進來又出去的。而現在她要做的，就是想著怎麼樣可以見到皇上。這其實並不難，皇上登基以來雖也添了幾個妃嬪，也不過是充實後宮罷了。他依然專寵姜皇后。只要能呆在皇后宮裡，要見到皇上，那也是自然而然的事。“不知道今天，有沒有機會見著皇上。若能拖到晚膳時間就好了。若皇后留她用完晚膳再回去，沒準還能跟皇上一起用膳呢……”姜寄柔天真地想著。
姜寄柔默默的盤算著。可是怎麼才能讓皇后自主地留自己用晚膳呢，姜寄柔一時沒有主意，顯得有些心煩意燥。
“妹妹這是怎麼了，好像有心事？”皇后見姜寄柔悶聲不語的，以為她怎麼了。便關切地問道。
“哦，我在思量怎麼沒看見小皇子呀！”姜寄柔回過神來，轉了話題。
“小順兒在午睡呢，由乳娘帶著。我也落得清閒清閒。”皇后笑說著，此時的她壓根沒懷疑過，她這個妹妹會有什麼特別的心思。
“姐姐好福氣呀。得皇上如此寵愛，又生得皇子，小皇子那麼得皇上寵愛，他日被封為太子，姐姐的福分還多著呢……”姜寄柔奉承著，話語中也透著幾分羨慕。
“我倒沒想得那麼長遠。也不過是過好每一天罷了。”皇后笑笑著。
“我聽說，皇上還是個絕世的美男子呢。倒不知怎麼個絕世法。是不是傳言言過其實了，姐姐快跟我說說，可不能偏有私心哦。得公正的評論。”姜寄柔調侃起來。
皇后只是笑而不語。突然想到姜寄柔也到出閣的年齡了，便笑對她說道：“妹妹長大了，也到出閣的年紀了，不知妹妹可有中意的人，告訴姐姐，姐姐為你做主呀……”
“妹妹還不想那麼早嫁人呢，我還想時時來陪姐姐呢，姐姐說可好？”
“那怎麼成，男大當婚女大當嫁，我怎麼可以為了讓妹妹陪我，而耽誤妹妹終身大事呢，也別說你不想嫁，你只是沒遇到喜歡的男子罷了，若遇著了，你的心就不聽你的咯。呵呵呵……咦！我倒是知道有個人，據說是我們南國第一美男子哦。他如今還是宰相呢，可謂年輕有為，或許我可以給你們牽橋搭線……”皇后突然想到了納蘭子尤。只是，生了小順兒之後，她越來越不愛管一些閒事了。這麼一說。只當做是閒話罷了。當然提及出來，如果妹妹真有此意的話，她也是願意操這份心的。
“都說宮裡面錦衣玉食，山珍海味的。我怎麼瞧著姐姐清瘦了一些呢？”姜寄柔一邊說著，一邊端詳起皇后的臉來。
“是嗎，我倒不曾察覺。”皇后笑笑說。
“清瘦不清瘦，姐姐都還是一樣的漂亮。不過姐姐剛生下皇子不久，還是要多吃些為好。”
“天天人參燕窩的，都沒停過。對了，今天妹妹留下來用晚膳吧。我讓翠珠吩咐御膳房準備些好吃的……”皇后說著，也並沒注意到，姜寄柔的眉頭突然舒展。但很快她又平和了神情，掩飾住突然欣喜的情緒。
“那妹妹就恭敬不如從命啦，妹妹好久沒跟姐姐一起用膳了呢。”姜寄柔本來還想假意推託一下，又生怕一推託，就真的推掉了這個她期盼的機會。她可算是想方設法，費盡心思了。她不知道她兜來繞去的話語有沒有露出端疑，然而也管不了這麼多了。如今她一心暗暗祈禱，希望晚膳的時候，皇上會過來……
只是，事與願違。皇上今天並沒有來皇后宮裡。所以面對著滿桌子的好菜，姜寄柔也吃得索然無味。
“我還以為皇上會來陪姐姐用膳呢，還想著終於可以看到這個絕世美貌的皇帝姐夫的樣子呢。沒想到皇上沒有來，好生失望呀”姜寄柔故作失落的神色，玩笑著說道。其實她內心也確實是失落。但是內心的那份失落，是斷不能表現出來的。