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吉海接過包袱：「好，知道了。」
蕭彧側目打量魚兒，這小丫頭已經知道體貼人了。
魚兒注意到蕭彧的目光：「陛下你看什麼？」
蕭彧問：「魚兒今年多大了？」
魚兒有點莫名其妙，但還是答了：「馬上就十三了。」
蕭彧呵呵笑起來：「是個大姑娘了，知道關心人了。」小丫頭可能懷春了。
魚兒紅了臉，一跺腳：「陛下，人家還小呢。」轉身跑了。
蕭彧看著魚兒的背影，想起當初第一次見到她的情景，還是個衣不蔽體的假小子，又黑又瘦，這才多久，已經是個亭亭玉立的少女了。
不知不覺，他來這邊竟然這麼多年了呢。蕭彧嘆了口氣，問身後的向陽：「向陽，你今年多大了？」
向陽說：「回陛下話，卑職今年二十五了。」
蕭彧感慨地仰頭看天：「時光真是流逝得特別快呢。」
向陽不知道他為什麼突發此感慨。
這時阿平飛奔而來：「郎君！」一下子便撲在他身上，抱住了他的雙腿。
蕭彧彎腰，將阿平抱了起來：「又在玩什麼呢？弄得滿頭大汗。」
阿平摟著他的脖子：「哥哥們教我射箭。」
「是嗎？射中了嗎？」
「差一點。」
蕭彧哈哈笑：「那也很厲害了，下次一定能射中。」
裴凜之去了一整天，直到晚上都沒有回來。蕭彧有些擔心，不知道事情辦得順不順利。
晚上他獨自一人睡，沒叫阿平來陪他睡。向陽堅持要給他守夜，在他房裡打地鋪，被吉海趕走了，他說著是師父囑咐的，他不敢違抗。
最後還是蕭彧開了口，讓向陽回去了，理由是他受過重傷，傷了根本，不宜睡地上，容易受寒。
這一夜蕭彧和吉海說了半宿話，都是從前在崖州的事，主要圍繞著思歸。
吉海安慰他：「陛下別擔心，師弟厲害著呢，他看了好多醫書，也救了很多病人，他肯定會治好天花的。」
蕭彧苦笑，看來他還是不知道天花有多兇險，不過他還真希望有人能夠治好天花。
翌日一大早，裴凜之就回來了。與他一同回來的還有三頭牛，他頭髮還有點濕，形容有些憔悴，看樣子是連夜趕路，一宿沒睡。
「你連夜趕回來的？」蕭彧驚喜地問。
「是。陛下，這是我昨日找到的病牛，你看哪頭是患了牛痘的，我不認識。」裴凜之說。
蕭彧也沒見過牛痘，他湊過去，看了看幾頭牛，其中一頭肚子滾圓，乳|房漲得有點大：「這頭牛是懷牛犢了？」
「嗯，懷崽的母牛，脾氣有點大，陛下離遠一點。」裴凜之說。
蕭彧蹲在一旁，仔細觀察母牛肚子，乳|房上有潰爛的皰疹：「這個可能就是牛痘吧，我也沒見過。要不試試吧。你幫我從牛潰爛的地方弄一點膿液出來，我來做試驗。」
裴凜之看著他：「怎麼做？」
蕭彧從裴凜之腰間取下匕首，抽出來，捋起袖子，準備在自己手臂上劃口子。
吉海和向陽幾個人嚇得心跳都快停了：「陛下！」
裴凜之一把將刀子奪過去：「你要做什麼？」
蕭彧說：「種牛痘。將牛的膿液弄到我的身體裡來。」
裴凜之顯得很生氣：「你怎麼能在自己身上做試驗！」
蕭彧眨眨眼：「可牛痘就是這麼種的。我先試試，如果可以，你們都要種。」
「不行！這事就算要拿人做試驗，那也該我們來做。我先來。」裴凜之說著準備在自己身上劃拉口子。
吉海連忙將匕首搶過去：「師父，你不能做，讓我來，我來試。」
賴峰和向陽雖然不明就裡，但都搶著自己來，絕對不能讓蕭彧和裴凜之涉險。
裴凜之說：「你們都別吵了。又死不了人，我先來吧。只要一道小口子便可以？」
蕭彧說：「對，一點小口子就可以，再將膿液塗上去。等會兒，讓我再看看。」其實他心裡也沒底，因為不確定到底是不是牛痘，萬一不是，是別的什麼病，豈不是把裴凜之給害了。
裴凜之停下來看著他。
蕭彧說：「就這幾頭牛嗎？還有沒有別的？」
「還有幾個同袍沒回來。」
蕭彧說：「要不等他們回來再看看，我不確定這到底是不是牛痘。」
裴凜之說：「那就先等會兒，吉海，去找點馬料來給牛吃。」
蕭彧說：「那你們先去休息一下，用朝飯吧。」
進了屋，眾人才問起來到底怎麼回事，蕭彧便將種牛痘預防天花的辦法跟大家解釋了一番。
賴峰將信將疑：「這樣真的可以？」
蕭彧點頭：「若真是牛痘，就絕對可以。」
魚兒過來請示：「陛下，可以用朝飯了，是否現在就用。」
蕭彧點頭：「好，都去用飯吧。」
大家進了飯廳，坐下等待用飯，聽裴凜之講尋牛的經過。
魚兒和小春幾個將朝飯送上來，蕭彧看著眼前的餐盤，不由得暗暗鬆了口氣，分餐制也是極好的疫情防禦方法，幸好大家都分餐的。
正準備吃，向陽從外面進來了，他在自己的席位上坐下，說：「陛下，我剛剛已經按照你的辦法種了牛痘，我先做了試驗，你們等我有沒有效果再做吧。」他說著將左臂的袖子捋了上去。