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沒有技藝的年輕人，一部分去墾荒，小部分去了青磚窯和石灰窯，半數以上被分配給了閔翀，因為他要訓練這些人當船員。
孟洪考慮得很周到，家裡所有的事都有專人負責，這樣就不容易出現紕漏。如果有人對自己的分配有異議，需要換崗位，只要他能說出足夠的理由，就給他換。
任務一分配下去，馬上就被人領走了。現在天氣已經不算炎熱，正是幹活的好時機。
蕭彧早就看中了溪流對面山坡下的荒地，村里人陸陸續續地在那兒墾荒，不過由於效率低下，墾出來的地很少，現在他家有了足夠的勞力，完全可以再墾個十几几十畝地出來種糧食，雖然家裡糧食還是以購買為主，但能自己多種一些就儘量多種一些。
崖州有一點比較好，就是人少地多，荒地誰墾出來就是誰的。也有地主，他們喜歡從百姓手中購買熟田，但完全失去土地的佃農很少，因為他們在租種地主的地時還可以自己墾荒，再擁有一些屬於自己的土地，至於能不能保住這些土地不被地主吞併，那就要看他們自己的經營狀況。
閔翀的船終於開始動工了，他領著一群木匠和孟洪分配給他的人一起在海邊幹活，缺什麼就讓裴凜之去買。
家裡的採購任務平時都是裴凜之負責的，但他相當不樂意被閔翀支使，能支使他的只有殿下。但不管他樂不樂意去跑腿，最終事情還是會落到他身上來，因為閔翀會跟蕭彧要求，蕭彧最後還是會找到他這裡來。
蕭彧對造船興趣濃厚，每天都要去海邊看一回，還跟閔翀提了水密隔艙的建議，讓他設計的時候多造幾個隔艙。
閔翀對他提的建議很意外，蕭彧看起來並不懂船，但水密隔艙的提法卻非常科學實用，看樣子蕭彧還真是個見多識廣的。
這日午後，蕭彧又去了海邊。發現海邊已經臨時搭建好了幾個簡陋涼棚，以幾根木樁支撐，上面蓋著棕櫚樹葉和芭蕉葉，木匠師傅在棚子下做木工活。周圍還有十幾個人在鋸木頭，砍木頭等。
閔翀正在棚子下和那位從建業帶回來的木匠萬師傅說著什麼，見到蕭彧過來，也只是看了一眼，並沒有打招呼。
蕭彧站在一旁聽了一會兒，發現萬師傅似乎很了解船的構造，不由得挑了挑眉，等他們停下來，便插了一嘴：「萬師傅造過船？」
萬師傅朝蕭彧恭敬道：「回郎君話，小人從前在老家的時候，造過小船，大船還是頭一回。」
「那也不錯，船都是相通的，你多幫幫閔當家。」蕭彧點頭說。
「是，郎君。」萬師傅立馬應承下來。
蕭彧等閔翀和萬師傅聊完了正事，這才說：「今日人比昨日少了不少。那些人都去了哪裡？」
閔翀說：「我這裡暫時用不著這麼多人，打發他們去幫助墾荒了。」
蕭彧挑挑眉：「你不用訓練他們嗎？」
「船員的主要職責是划船、搬運裝載貨物，體力裴郎君已經幫我訓了，我只需要訓練他們的水性。他們都是自吳越而來，水性普遍都不錯，所以也不用做太多訓練。與其在這裡浪費時間，不如讓他們去干點活兒。」閔翀難得這麼詳細地給蕭彧介紹緣由。
蕭彧恍然點頭：「言之有理。」
「新船還需多久才能完工？」蕭彧繼續問。
閔翀說：「大約需要三四個月。」
「趕得及明年春天出發嗎？」蕭彧問。
「應當差不多。現在的問題是，除了我，沒人有出遠海的經驗，雖然兩艘船同時走，但也難免會碰上被衝散的意外。」
蕭彧突然想起了竇七爺：「我聽說升龍灣有個人曾經在海上漂泊了多年，去過南洋很多地方，後來是搭乘商船回來的。我一直想去請他出山，就是對方年紀有點大了，不知道身體是否還硬朗。」
「那還不趕緊去看看。」閔翀說。
蕭彧說：「閔當家有空嗎？不如我們現在就去，讓孟洪給我們帶路。」
「走吧。」
兩人回到家中，裴凜之又外出打獵了，他們叫上孟洪，一起去升龍灣。一直跟著蕭彧的吉海突然說：「郎君，要不還是等師父回來一起去吧。」
蕭彧看他：「為什麼？」
吉海說：「升龍灣跟我們有世仇，我們白沙的人從不去升龍灣，升龍灣的人也不來我們這裡。」
蕭彧知道升龍灣民風彪悍，去年孟洪去採珠，就被升龍灣的幾個潑皮打劫，還受了傷，卻不知道原來是因為世仇：「有什麼世仇？」
孟洪解釋說：「是有這麼回事。多年以前，兩村之間曾經因為感情糾紛發生過械鬥，死傷不少。後來來往就少了，出海打漁採珠的時候，偶爾也會發生小衝突，但是大衝突並沒有發生過。」
蕭彧笑得有些無奈：「這樣的話，那還能請得動竇七爺嗎？」
孟洪說：「不好說，我們後來的，那些世仇跟我們沒什麼關係，應當不至於被算在內。」
「那我們去應該不會被打出來吧？」蕭彧笑著說。
吉海說：「有師父在就不怕了。」
閔翀看了吉海一眼：「走吧，光天化日的，又不是去打架的，還怕他們不成。」
「可是——」吉海還要反對，他師父說了，事關郎君的安危，半分險也不能冒。
蕭彧拍拍吉海的肩：「沒事的，升龍灣的人又不全都是瘋子。」