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裴凜之輕輕按揉著他的頭皮，視線儘量不要落在他單薄白皙的肩上：「今日去刺史府取珠核，薛釗告訴我，京里來人了。」
「到底還是來了。誰派的？」這下輪到蕭彧吃驚了，裴凜之天天都擔心京中來人，但京中人一直沒來，想也知道，山長水闊，天高路遠，來一趟是要冒生命危險的，沒想到到底還是來了。
裴凜之說：「說是朝廷派的，陛下想知道郎君在這裡過得如何。我以為，不見得是陛下，只是假借了陛下的名頭而已。」
蕭彧說：「這麼光明正大說要來看我，多半是來探路的。你擔心的其實是後招對吧？」
裴凜之給他洗頭的手停了下來：「郎君英明。以後我便寸步不離郎君左右。」
蕭彧嘆氣：「一切就仰仗凜之了。」這麼平靜的田家生活難道就要消失了嗎？還真不讓人好好過日子啊。
裴凜之說：「明日那來使怕是要登門拜訪。」
蕭彧說：「讓他來罷。兵來將擋水來土掩，總有辦法的。」
裴凜之遲疑片刻：「明日還練兵嗎？」他擔心被對方抓把柄，說他家殿下蓄私兵。
蕭彧挑眉：「為何不練？這崖州是什麼地方他們難道不知道，我們剛來就遭遇伏擊，薛釗才剛剿滅了一幫海賊，我們也是很惜命的好嗎。」
「那便一切如常？」裴凜之問。
「一切如常。不過我得裝個病，不能讓他們知道我在這裡過得不錯。」蕭彧說。
裴凜之莞爾：「郎君英明。」
翌日，朝食過後，蕭彧坐在廳堂的主席上，給一眾孩子上算術課。他今日穿了一件黑色麻布袍，長發披散，額上系了一條白色布條，顯得蒼白而脆弱，有氣無力地講著課。
課堂上分外安靜，學生們都仰著小腦袋，聽得格外認真，因為大家都知道，老師昨日意外落水，感染風寒，今日是抱病為大家上課。最為自責的便是坐在右上角的吉海，他眼圈一直都是紅的，認為是自己失職，沒有照看好郎君，才讓郎君落水生病。
正上著課，忽然聽見外面傳來了人聲，說的還是正兒八經的官話，聽著是京都口音。一些注意力不集中的孩子開始忍不住扭頭朝門外看去，蕭彧用戒尺敲一敲身後的黑板，說：「注意了，下面我要出題了，叫人上來解答。」
那幾個孩子趕緊扭頭過來，因為老師說了，課堂答題積極者，會有糖油果子獎勵。
蕭彧剛寫上題，門口的光線就暗了下去，有人來了，他不動聲色地看了過去，裴凜之正和幾個人站在門口，中間是一個面生留著髭鬚的文士。看那文士衣著打扮，就知道不是崖州人，因為崖州是看不到綠色布料的，蓋因印染工藝水平達不到，這邊以藍、黑、灰、白幾色為主。
那文士見到蕭彧，便遙遙抱拳作了一揖，蕭彧當沒看見一般，繼續上課。
那文士也沒離開，裴凜之也沒招呼他，連凳子都沒給他端。文士倒很坦然地在門檻上坐下了，聽蕭彧上起課來。
蕭彧上完課，放學生們下課後，這才起身，起來的時候還踉蹌了一下，離得最近的吉海眼疾手快扶住了他：「郎君！」
蕭彧虛弱一笑：「不礙事。」
裴凜之也過來了，伸手托住他的胳膊：「郎君，你慢點。」
綠袍文士過來了，朝他拱手作揖：「見過殿——郎君，貴體是否安康？」
裴凜之介紹說：「這位是京城來的黃門侍郎梅炳梅大人。」
梅炳說：「日前崖州刺史薛大人鎮壓海賊有功，聖上特遣下官前來犒賞三軍。下官受聖上囑託，替聖上前來探望郎君，聖上望郎君一切安好。」
蕭彧欠了欠身，大聲咳嗽兩聲：「多謝陛下掛念，我日前不慎落水，偶感風寒，辜負了聖上的期盼，請陛下原諒我不能跟前盡孝。」
裴凜之說：「郎君身體虛弱，還是臥床歇息吧。我都說了今日染病，不用再上課了，郎君還非要堅持。」
蕭彧說：「聖上總教導我，做事要有始有終，豈能因一點小病半途而廢。梅大人，恕我身體不適，不能奉陪了。凜之替我招待梅大人。」
梅炳看著蕭彧：「郎君身體要緊，趕緊歇息，莫讓聖上憂心。可請大夫瞧過了？」
蕭彧說：「已經瞧過了，也吃了藥。我歇息一下便好。」
裴凜之便扶著蕭彧上床躺下，自己出去應酬梅炳。
黃門侍郎，那就是皇帝身邊的近臣，蕭彧和裴凜之都不認識這個梅炳，不知道是新近升了職，還是有人安插過來的。
這梅炳並不是看過蕭彧就走，還四處溜達了一圈，想必是想了解蕭彧的生活現狀。等他轉完又快到午飯時間了，蕭彧不能不留客吃飯，還特意囑咐吳家娘子開小灶給梅炳多做了一道菜。
為了表達自己對欽差的重視，蕭彧勉強從床上起來陪客。梅炳吃的是白斬雞和紅燒魚，還有自釀的糯米酒，這飲食並不算豐盛，但蕭彧吃的則什麼都沒加的糙米粥，兩廂對比，梅炳倒是對蕭彧充滿了同情。
為了緩和氣氛，梅炳主動跟蕭彧聊起了京中近況，比如朝中的人事變動，高門貴胄的八卦娛樂，甚至還說到了一些邊疆動態。
蕭彧露出一副興趣缺缺的樣子，很少發問，意思是這些都已跟自己無關。對自己遭遇的困難他也只略提了一嘴，就是剛到崖州時便遭遇刺殺。至於現在的生活狀況如何，蕭彧表示一切尚過得去，在薛釗的資助下辦了一所孤獨園，救助了這些老人孩子。