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為數千枚貝殼做植入手術的工作量有點大，家裡人多眼雜，蕭彧想到了一個好去處，就是停在海邊的那艘大船。反正這船現在也是空閒著，蕭彧就給它改造成了植珠作坊，採回的母貝就養在船底的海水裡，做好手術也直接放回海水中，這樣成活率會大大提高。
蕭彧給貝殼做手術的時候，裴凜之、孟洪、吉山、吉海和孟思歸都在場，蕭彧正好趁此機會教他們做植珠手術，為此還特意打造了幾套工具。
裴凜之不做手術，他負責打下手。吉山是蕭彧叫過來看場子的，以免有人上船來。
吉山雖然聽弟弟說起過蕭彧養珍珠的事，但一直都沒想明白怎麼養，等看到蕭彧往貝殼裡塞進一小顆圓形的珠子時，才結結巴巴地說：「這、這是在做假珍珠？」
蕭彧還沒說話，孟思歸就開口了：「不是假珍珠，這是人工養珍珠。把這個放進貝殼裡，過幾年它就變成珍珠了，以後我們再也不用去深海采珍珠了。」
吉山半信半疑：「這樣真的能長出珍珠來？」
蕭彧將卡子取出來，將植好珠核的貝殼放進海水裡，說：「千真萬確，如假包換。」
孟洪說：「蕭郎君憐恤我們珠民採珠辛苦，特意想了這個法子來養珍珠，再過幾年，我們就不用下深海采珍珠了。蕭郎君此舉真是造福萬民，利在千秋啊。」
吉山還是不太明白珍珠怎麼養，幾人輪流給他解釋了一遍，等他聽到官府也參與其中，才確信養珍珠並非只是一個設想，而是真的能夠實施的。
為了植珠手術，蕭彧還給學生放了假，下午的課改到了晚上。因為這活必須白天光線充足的時候做，晚上光線就太暗了。
這日他們正在船上忙碌，吉山將已經做好手術的母貝放到海水中。做完手術的母貝要放在籠子裡養上兩日，確定沒有死、沒將珠核吐出，這才轉移到薛釗指定的那一片海域去養殖。
吉山剛放好籠子，突然聽見有人叫他：「吉山，你在這裡做什麼？」
吉山差點沒栽下船去，抬頭一看：「大、大當家的，你怎麼來了？」
閔翀坐在一艘小漁船上，仰頭看著趴在船邊的吉山：「你將軟梯放下，讓我上去。咱們將船帆張起來，就能順利離開了。」
這兩日家中無人，閔翀在家待得無聊，便溜達到海邊來了，一看大船已經到了劃到了深水區，心頭大喜，趕緊找了一艘漁船劃了過來。
為了給母貝提供更好的生存環境，他們將船劃到了深水區，他們平時上下船都是劃小船的。吉山有些尷尬地看著他呵呵笑，不知道該說什麼好。
閔翀催促：「趕緊，放梯子。」
這時裴凜之的聲音自船上傳來：「怎麼，想偷船逃走？」
閔翀仰起頭，看見裴凜之正抱著胳膊，居高臨下地看著自己，他嘴角抽了抽，他怎麼也在船上，那麼那個討人厭的蕭彧肯定也在。這兩日家中無人，看樣子都在這艘船上：「這船本就是我的，我開走，這叫物歸原主，如何叫偷？」
「現在這船已經不是你的了，是我們郎君的，你開走它，那就是偷竊。」裴凜之說著轉身離開。
閔翀氣得直用船槳狠狠拍了一下水面，結果水花四濺，還弄濕了自己的衣服。
吉山還趴在那兒，有些難為情地說：「大當家的，裴郎君和蕭郎君都在船上，我去問問你能不能上來。」
閔翀氣得想殺人，現在想上自己的船都要經過別人同意了，這也太屈辱了。
不多時，吉山就回來了，他一邊放繩梯一邊說：「大當家的，不是我不想讓你上來，實在是我做不了主。」
閔翀本來想掉頭就走的，但是覺得這事太侮辱他的人格了，便抓住繩梯，惡狠狠地說：「姓蕭的呢？我要見他。就告訴他，我答應他的提議了，以後我是這船的船長。」以後誰想上來，必須要徵得他的同意才行。
閔翀對自己的寶貝船再熟悉了，他看著清洗得乾乾淨淨的甲板，似乎新近還上過一層桐油，看樣子那姓蕭的還做過養護。閔翀「哼」了一聲，算他識相。
吉山說：「他們都在船艙里。」
這還用說嗎，甲板上沒人，自然都在船艙里。閔翀徑直下了船艙，進去便看見蕭彧和幾個人圍在一起做什麼，閔翀沒細看，而是打量了一下船艙，裡面重新清洗布置過了，乾乾淨淨整整齊齊的，沒有異味，也沒有亂七八糟的東西。
蕭彧放下手裡的鑷子，取出貝殼裡的卡子，將貝殼放進水中，抬頭說：「閔當家，你剛才已經答應跟我合作了？合作愉快！」說著朝閔翀伸出了手。
閔翀看著他的手，有些莫名其妙，沒有回應他，只是問：「你們在做什麼？」
蕭彧說：「人工養珍珠。」他收回手，忘記這裡的人不握手了。
閔翀仿佛聽到了天方夜譚，他走近來：「人工養珍珠？！」
吉山趕緊給他解釋是怎麼回事，閔翀一邊聽一邊看著數人嚴肅認真地忙碌著，挑出開口呼吸的珠貝，眼疾手快地將卡子卡住，然後用特製的小刀劃開貝肉，再用一把尖尖的鉗子夾住一粒圓珠子放進肉中。
這種事簡直是聞所未聞，珍珠還能這樣養，他問：「這珠子以後就能變成珍珠？」
蕭彧說：「貝殼體內有了異物，它便會分泌出一種物質將它包裹起來，時間一久，就成了珍珠。我們現在做的，就是給它增加那個異物。」