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當天晚上，裴凜之主動跟蕭彧提起了一件事：「我打算收吉海為徒。」
蕭彧笑起來：「你終於願意教他了。」
裴凜之說：「準備收的，想考驗一下他的人品。這樣萬一我不在家，他能保護你。」
蕭彧嘿嘿笑，好吧，出發點還是為了自己。
裴凜之說：「我還打算同里正商議，將村裡的青壯年男子閒時都組織起來，閒時練兵，這樣一旦碰上賊人偷襲，我們不至於一味挨打。」
蕭彧異常贊同：「這個主意好，我支持你。」亂世里，自保只能靠自己。
從第二日起，裴凜之便召集了一群青壯年男子來操練，幾乎每家都出了至少一個男丁。村民常年受賊人襲擾，深受其害，他們早已明白，關鍵時刻，能救自己的只有自己，如今有人願意教武術，誰不願意學？
每日寅時起，裴凜之便帶著一大群人跑操，從村中跑到海邊，沿沙灘跑一個來回，跑半個時辰，再回到村中練一個時辰的武術。
吉海和孟思歸也跟著大家一起操練，在他倆的帶動下，村中不少少年郎也都加了進來。一時間大家情緒高漲，就連躺在病床上的吳大郎都羨慕不已，恨不能自己的腿趕緊好起來，也加入其中。
蕭彧初時覺得好玩，跟著跑了一次，結果沒到一刻鐘便氣喘如牛，他的體力哪能跟得上那群常年干體力活的人。所以以後沒再跟著跑，依舊是自己做做體操，在院子裡蹦躂一下，鍛鍊還是需要量力而行。
吉海在正常的操練之外，還要加練。裴凜之對他的要求非常嚴格，他是行了拜師禮、敬了拜師茶的，他學武的目的不是簡單的看家護院，將來還要擔起保護蕭彧的責任。
吉海除了負重跑、扎馬步、站樁等基本功外，每日還要接受裴凜之半個時辰的錘鍊，常常被摔得皮青臉腫的。
蕭彧看著吉海的練習強度和累累傷痕，都有點覺得裴凜之在虐待他，悄悄跟裴凜之說：「你對他下手就不能輕點嗎？他才剛開始學啊。」
裴凜之說：「我已經很控制力道了。你以為那些山賊會因為他是個孩子就手下留情？我這是在鍛鍊他的敏捷度和抗打能力。」
蕭彧啞口無言，裴凜之說得對，敵人是不會留情的，而且裴凜之願意抽空陪練，這說明他是認真在教，換別人他還不願意花這個時間。
孟思歸本來也想拜裴凜之為師，裴凜之也不拒絕：「你要是吃得了苦，你就來。」
孟思歸觀摩了一天，看吉海被揍得七葷八素的樣子，便有些膽寒，回家去消停了兩天。但最後還是扛不住誘惑，過來行拜師禮，緣因他爹說，這樣的機會不抓住，這輩子都不會再有了，現在吃苦，將來才能保護自己的家人。孟思歸想到自己的爹娘和妹妹，咬咬牙，視死如歸一般來了。
從此以後，吉海就多了一個難兄難弟，兩人一起承受著裴凜之的錘鍊。
蕭彧終於將浸泡多日的樹皮從水中撈了出來，加上石灰開始熬煮。熬煮之後，又將樹皮清洗乾淨，繼續浸泡兩日，撈出後又發酵兩日，這才開始切樹皮、打漿。
打漿是放在石碓里的，蕭彧利用槓桿原理，將手碓改成了腳碓，用腳踩，比用手省力不少，但這也並不輕鬆，蕭彧踩不到一刻鐘便覺得腿酸。打漿的活主要是吳興義父子完成的。
最後也是最關鍵的一環抄紙，蕭彧考慮過很多抄紙的材料，用麻布顯然太粗糙了，錦足夠平滑，然而錦的成本太過昂貴，而且不適合長時間在水中浸泡。最後決定用竹片來試，只要竹片削得夠細，磨得足夠光滑，比錦要耐用得多。
而且曬紙也需要平整的地方，還要製作大量的竹蓆。
抄紙絕對是個技術活，這事蕭彧自己從沒做過，別人更不會做，得多試幾次才行。他記起以前看過的古法造紙節目，試著抄了一次，第一次太少，成不了紙，第二次太多，紙太厚，而且紙漿粗了，樹皮纖維都清晰可辨，抄上來的紙恐怕只能用來包東西，當廁紙都嫌糙。
試了好幾次，蕭彧終於成功抄出了一張紙，等瀝乾水分，放到陰涼通風處曬乾，等完全乾了才將它揭下來。拿到第一張紙的時候，蕭彧激動得像個孩子：「凜之，你快看，這是什麼？」
裴凜之看著蕭彧手裡捧著的那張黃褐色的紙，露出驚喜的表情：「郎君真的辦到了，真乃神人也。」
蕭彧哈哈笑：「也沒有，就是覺得讀萬卷書不如親自動手實踐一回，實踐果然出真知，甚好甚好！」
裴凜之看他得意的笑容，眼中充滿了寵溺和嘉許，他敢打賭，古往今來，沒有幾個王公貴胄像他的殿下這樣聰慧能幹，他何其有幸，能夠伴在殿下身側，見證他創下一個個奇蹟。
蕭彧舉著這張紙，對著太陽，紙張雖然不算均勻，但並不透光，唯一遺憾的就是兩面都不太平整，大概是沒有經過壓紙的過程，所以不平，但也勉強算得上合格的紙張了。
他笑著說：「我要將這張紙裝裱起來，掛在牆上。」
裴凜之無比贊同：「這是郎君親手做的第一張紙，意義重大，是該裱起來收藏好，交給我去辦吧。」
「嘻嘻，好。」蕭彧將這紙鄭重地交給了裴凜之，去指點吳大和二郎抄紙了。
第一次做的紙有不少瑕疵，但已經算是造出了紙張。以後就需要在實踐中慢慢總結經驗改良，要想造出更高質量的紙張，就要在工藝、原料、輔料、時間掌控等方面慢慢摸索調整。得鼓勵多嘗試多挑戰，如能造出高質量的紙張來，就給吳家父子進行嘉獎。