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三十六歲的元嘉帝，聞言只是淡淡一笑，仿佛壽安君母女的任何事都與他無關。
私底下，元嘉帝派了兩個暗衛出宮。
四月的京城，天氣比三月更適宜出遊，牡丹芍藥相繼開放，雲霧寺也成了百姓們爭先前往的勝地。
對周芙而言，雲霧山就相當於閒莊的後花園，清晨一早，她就帶著櫻姑與身懷武藝的女護衛阿蠻進了山。阿蠻是壽安君收養的一個小乞丐，這丫頭不喜歡干其他丫鬟做的事，每天去跟閒莊的護衛們廝混，大概也是天生習武的料子，長大後竟然很是能打，尋常小混混都不如她。
雲霧山上有幾樣野菜做包子餡兒非常好吃，四月是吃野菜最好的時候，周芙提著籃子進山，既是賞景散心，也是為了采野菜帶回去。
外圍的野菜都被附近的農家孩子採光了，周芙帶著櫻姑、阿蠻專往深山裡走。香客們不會來這邊，百姓們忙著莊稼，光是小孩子也不會往深山裡面走。
主僕三個在山裡走走逛逛，累了就坐在溪邊休息。
這時候三個菜籃子也差不多裝滿了，就在周芙休息夠了準備下山時，樹林間突然傳來了腳步聲。
阿蠻、櫻姑立即將周芙擋在了身後。
周芙微微皺眉，聽腳步聲，好像只有一個人。
稍頃，一道挺拔的身影從林間走了出來，那人穿了一襲深色常服，碧綠的樹叢間，他膚白如玉，一身貴氣。
周芙與櫻姑都見過元嘉帝，可距離上次見面已經隔了十二年，主僕倆互相看看，都不太確定。
元嘉帝朝周芙笑了笑，放在背後的手露出來，手中拿著一隻黑色的蒼鷹風箏。
周芙一臉錯愕。
櫻姑更是捂住了嘴，竟然真的是皇上！
見她們認出了自己，元嘉帝繼續朝三女走來。
只有阿蠻還沒有弄清楚情況，櫻姑看向自家小姐，得到周芙的眼神確定，櫻姑便拉著阿蠻走出一段距離，既能看見元嘉帝與自家小姐，又保證聽不到二人的談話。
周芙屈膝朝元嘉帝行禮，目光落在帝王的黑靴上，她心中十分驚疑：「皇上怎麼過來了？」
元嘉帝沒有說話，垂眸打量眼前的周芙。
上次在雲霧山里見面，她才十四，身穿男裝，明眸皓齒天真無邪，如今重逢，她已經是一個十歲女孩的母親，可二十六歲的女子算不上老，何況是她這樣的美人，十二年的光陰只是讓她變得更美更加奪目。
當年，元嘉帝隱藏了自己的驚艷，這一次，元嘉帝不想再掩飾什麼。
周芙察覺了帝王眼中的灼熱，她早已不是無知的少女，再看元嘉帝手中發舊的蒼鷹風箏，周芙莫名感到不安。
「坐下說吧。」元嘉帝走到溪邊的石頭旁，將風箏放在膝蓋上。
周芙拘謹地坐在了他對面。
元嘉帝修長的手指輕輕拂過黑色的風箏，目光投向周芙：「阿芙還記得這隻風箏嗎？」
周芙心中一緊，阿芙，少時無礙，此時他這麼喚自己，已經不合適了。
她垂眸掩飾慌亂，苦笑道：「該不會是當年我丟的那隻吧？」
元嘉帝看著她道：「正是，那日我回到宮裡，總是忍不住想起你，便叫侍衛去山裡尋了它回來，這麼多年，一直掛在書房。」
周芙難以置信地抬起頭。
元嘉帝明明離她很近，可兩人之間，無形中隔了十二年的光陰，他是帝王，他有數不清的事情拿來分心，然而夜深人靜，元嘉帝會想起那隻闖進他生活的小蘑菇，會想起雲霧山上的匆匆一面，會想起中秋節她與魏謹的眉目傳情。
他是皇上，他想要阿芙，當年就可以帶她進宮。
可元嘉帝記得，她喜歡小紅鯉，不喜歡大水缸。
所以，那一年，元嘉帝忍住了，他寧可徹夜難眠，也沒有去阻止她嫁給魏謹。
也曾後悔，後悔又有可用，她已經嫁了，他更不會讓她傷心。
直到魏謹出了意外。
元嘉帝殺死了魏謹案的所有貪官，卻換不回一個魏謹補償她。
愧疚讓他不敢胡思亂想，不敢去打擾她，直到，今年她離開了承安伯府。
「阿芙，魏謹的死，是我對不起你。」元嘉帝先向她賠罪，如果他沒有派魏謹去，魏謹就不用死，元嘉帝不知道，她會不會因此怨恨他。
他突然提到魏謹，打亂了周芙紛雜的思緒，頓了頓，周芙搖搖頭，心平氣和地道：「皇上不必自責，二爺多次對我提及，說您很是重用他，正是因為信得過他才將那案子給他，誰也沒料到奸臣會暗殺欽差，此事與皇上無關，二爺不會怪罪皇上，我也不會。」
元嘉帝看看手裡的風箏，沉默許久，方道：「可我還是有愧於他。」
周芙謹慎地沒有詢問。
她不問，元嘉帝偏要說，托起手裡的風箏，直視她道：「阿芙，當年我便想將這風箏還給你，親自還你，可宮裡有太后，她不會喜歡你，我也不想將你關在宮裡受罪，所以我藏起了這隻風箏，眼睜睜看著你嫁給了別人。」
周芙閉上眼睛，起身，再朝他跪了下去：「皇上別說了，在我心裡，您是我的兄長。」
「可我不想做你的兄長。」
丟開風箏，元嘉帝走過來，雙手扶起周芙單薄的肩膀，強迫她抬頭看著自己：「或許小時候，我也把你當妹妹，可你長大了，我看到你的第一眼就知道我想要你，阿芙，十二年，我忍了十二年，如今我都快四十了，我不想再忍，不想看著你再嫁給旁人。」