第303頁
短暫的停頓後，太子讓康公公停下，他單獨撐傘來到了阿芙主僕面前。
阿芙雖然知道行禮，但她畢竟與太子太熟悉了，裝不來什麼敬重，笑容燦爛地望著太子，就像看自己的哥哥。
太子的心情又好了起來。
他靠近阿芙，將傘移了過去。
柳兒識趣地退下，與康公公站到了一塊兒。
「阿芙在看魚嗎？」太子面朝大水缸道。
阿芙轉過來，點點頭。
細密的雨點不斷地砸在水面上，兩尾小紅鯉似是受驚，不停地游來游去，互相追逐，一會兒鑽到睡蓮寬大的葉子下面，一會兒又游出來。
太子默默地看了片刻，目光落到阿芙臉上，道：「阿芙若喜歡，我讓人再撈幾條紅鯉放進來。」
阿芙沒有回答，先是問了他一個問題：「殿下知道這些小紅鯉原本生活在什麼地方嗎？」
太子不知道，不過鯉魚也是魚，生活的地方逃不過那幾處。
「應該是潭、湖之類的水域。」太子答道。
阿芙看著水中的小紅鯉，喃喃自語似的道：「我沒見過潭、湖，是不是很大？」
太子點頭，道：「西苑便有一片湖水，阿芙想看，我可以帶你去。」
阿芙露出嚮往，卻搖搖頭：「不了，我娘說了，不許我亂跑。」
太子深知乳母的謹慎，便沒有強求，他想對乳母好，對阿芙好，但也要考慮乳母與阿芙真正需要什麼，勉強送一件會讓她們誠惶誠恐忐忑不安的禮物，反而失了本意。
太子重新提議多送阿芙幾條小紅鯉。
阿芙搖頭道：「這水缸這么小，它們每日關在裡面，肯定要悶死了，殿下還是放了它們吧。」
阿芙雖然喜歡看這些小紅鯉，卻又覺得它們很可憐。
說話間，一條小紅鯉游到了水缸邊緣，脆弱的魚鰭碰到堅硬的缸壁，馬上縮了回去，擺尾游開。
太子默默地看著那尾小紅鯉，先是覺得乳母與阿芙像被父皇、母妃關在他身邊的小紅鯉，轉念又想，他自己何嘗不是。
宮牆重重又厚重，困住了多少人。
太子十八歲這年秋，建德帝病逝，太子登基，稱元嘉帝。
他剛封太子的時候都忙得團團轉轉，如今家國大事都背在身上，元嘉帝更是忙得披星戴月。
曾經的莊妃，封了太后娘娘。
以太后之威收拾了一幫先帝的妃嬪，稍微空閒下來，太后忽然想起了李玉娘。
這日元嘉帝來給太后請安，太后提到有兩位太妃自盡替先帝殉葬了，跟著就提到了李玉娘：「先帝在世時對李氏的寵愛毫不遜色一些妃嬪，可惜李氏並不領情，先帝一去，她好吃好喝的，看不出什麼悲傷。」
元嘉帝看向自己的母親，如今的太后娘娘。
還在國喪期間，太后妝容簡單卻不失雍容，眼角眉梢都是榮封太后的得意，又哪裡看得出悲慟了？
元嘉帝唯有沉默以對。
太后見他不接話，很快轉移了話題。
元嘉帝忙碌了一日政事，傍晚得了片刻空閒，他移步去了東宮。
忙了這麼久，他一直沒有想起乳母母女，兩人還住在東宮。
李玉娘早就想見元嘉帝了，但她也知道新帝登基有多忙碌，沒敢打擾，就這麼耐心地等著新帝想起自己。
東宮很靜，康公公等人都跟著帝王離開了，李玉娘與阿芙規規矩矩地住在怡然居。
元嘉帝突然過來，李玉娘愣了愣，然後速速帶著阿芙去接駕。
母女倆跪在地上，結結實實地行了跪拜大禮。
元嘉帝屈了屈手指，笑著請二人免禮。
三人進了廳堂。
元嘉帝十八歲了，早在他還沒有當太子時，他有什麼心事都不會與李玉娘訴說了，李玉娘也不敢再把他當孩子看。到了現在，元嘉帝成了帝王，雖年少卻一身天家威嚴，李玉娘拘謹地低著頭，不敢直視。
阿芙偷偷地看了他幾眼。
元嘉帝也不知道能與乳母說什麼，見阿芙偷看自己，元嘉帝笑了笑：「阿芙，朕是七殿下時，准你在雲海居自由行走，朕做太子時，准你在東宮自由行走，現在朕是皇上，朕准你在大齊境內自由行走，包括皇宮，你可高興？」
阿芙當然高興。
李玉娘微微抬頭，欲言又止。
元嘉帝馬上道：「乳母有話，但說無妨。」
李玉娘就跪了下去，目光坦誠地看著年輕的皇帝：「皇上，您年幼時，起居還需要臣婦伺候，如今皇上登基，身邊人才濟濟，特別是有康公公照料，臣婦很是放心。臣婦入宮近二十年，如今年事漸高，越發想念家中的子女，懇請皇上准臣婦離宮歸家，盡享天倫之樂。」
阿芙見母親跪下，也跟著跪了下去。
元嘉帝看著面前的兩人，與他朝夕相處的兩人，第一個念頭便是不准。
可他想到了早上太后對乳母的諷刺，想到了大水缸里的小紅鯉。
有太后睚眥必報，他留著乳母是害了她。
阿芙嚮往自由，京城那麼大，他何必將她關在這小小的皇宮。
元嘉帝笑了笑，准了。
翌日清晨，元嘉帝主持早朝的時候，李玉娘帶著阿芙出了宮。
元嘉帝就像忘了這對兒母女，直到半年之後，元嘉帝將他命內務府在雲霧山附近修建的閒莊賜給了李玉娘，並冊封其為壽安君，除此之外，元嘉帝還賞賜了壽安君萬兩白銀、千畝良田，宮人若干，其中包括壽安君用慣的柳兒、李公公。