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  第100章 番外一

  新春伊始, 天公卻不甚作美,十五晚上砸了幾滴硬邦邦的雪粒子,十六一早就狂風大作,漫天捲地, 只把勇毅侯府垂花門新帖不久的春聯刺啦撕了一個口子,在獵獵北風中嘩啦作響。

  雲氏送丈夫出門,就瞧見幾個小廝七手八腳的在門口忙亂,定睛一看, 不由就變了臉色。

  方要發作, 前頭一路步履遲遲魂不守舍的丈夫卻忽然頓住腳步,回過頭來說道:「不用送了, 你回屋吧……」

  「三爺——」一想到他就要去宮裡面見皇帝, 吉凶未卜,她心裡便是一慌, 下意識的往前跟了一步,遲疑著道:「咱不能不去了麼?」

  「年年面君辭行,沒道理就落下今年。」蒙立闔眼嘆了口氣, 才望她強笑道:「你不必掛心,聖上即便再痛恨我,也不至在這個時候為難。」

  「爺……」雲氏戀戀不捨的挪不動腳步, 眼見得蒙立握拳嗽了兩聲, 忙上前給他整理衣裳。

  「回去吧, 當心身子……」蒙立拉住她的手, 微微一頓就放開了, 踅身冒著寒風出了門。

  凜風如刀,他卻似乎感受不到,一路心神不安的趕到了隆宗門,瞧眼對面景運門處已經無人,便遞牌子進了養心殿。

  看守隆宗門的侍衛依照規矩驗了牌子,仍如同往常一般抱臂道一句「得罪」,方卻步放他入門。蒙立朝他一頷首,撩袍入內,將收入袖中時卻不由微微出神。

  皇帝不叫大起的時候往往在乾清宮聽政,諸臣工每天早上會在景運門遞牌子覲見,小太監將這些名牌收起來呈進,皇帝想要見的就會把牌子留下,不見的就會發還。而數百臣工當中,除了非常時期被皇帝委派,僅有不過十人在平日裡享有直入聖上日常起居的養心殿奏事的特權,不必拘於時辰所限。

  蒙立就是這其中之一。昔日世宗駕崩,皇帝甫等大寶之日,即給了他隨時出入養心殿奏事的恩典。

  「蒙大人——」吳宗保從屋裡打帘子出來,一聲喚打斷了他的思路,「萬歲爺有召。」

  他恍然回神,瞥他面色毫無所得,便一頷首,躬身隨他進了西暖閣。

  因又小公主在,養心殿這兩年裡地龍便比往常燒得暖了一些,甫一進門就是一股暖意。皇帝單穿一一件秋香地寧綢夾袍,正立在房中觀攬弘文館摹繪的《坤輿萬國全圖》。

  六幅三尺來高兩尺余寬的條屏依次擺開,拼成了一個一眼難及的世界。

  「奴才蒙立,叩請主子大安,吾皇萬歲萬歲萬萬歲!」蒙立摘下帽子,伏地行叩拜大禮,只聽得靴底踩在地毯上細微聲響,年輕的天子轉過身來,緩緩踱到旁邊的圈椅坐下,繃著嘴角道:「你抬起頭來。」

  「奴才不敢。」蒙立略一起身,又磕頭下去,只把臉對著在了那寶藍地團花如意的地毯上,聲淚涕下:「奴才欺君罔上,罪該萬死,求主子治奴才死罪!」

  「死罪?」皇帝冷冷一笑,猛地握起桌上的茶杯狠狠照著他面門砸去,但聽一聲悶響,蒙立不敢躲,生生叫他砸在了額角,登時腦中嗡的一響,血流如注,只模糊聽他怒罵:「若不是為著她的名聲,你以為你還有命活到今天?朕不殺你,你自己回去寫摺子,隨英吉利訪華使團前往歐洲各國見習其海軍編制,永世不准再回中土!」他看他一眼,抬起了下頜,「看在這些年君臣的份兒上,朕,不拘你帶著誰去。」

  「主子……」蒙立心頭大震,忍著痛意膝行往前,一把拽住了他的袍角,「主子開恩!奴才那時是年輕糊塗,一時迷了心竅,絕不是對主子懷有異心……主子,天津小站是奴才親眼看著主子經營數年的心血,親眼看著主子深夜排兵布圖,力排眾議任命奴才督練新軍。奴才到任之日就發誓,必定要作出一番成就,來回報主子的知遇之恩。主子……」他滿面哀痛,涕淚橫流,只哽聲難言,「奴才不是怕客死異鄉,也不是怕沒了權勢富貴,奴才是怕沒有法子回報您的大恩大德。奴才求您,哪怕一個小兵小卒,也叫奴才留在天津小站……」

  皇帝任他牽扯,不為所動,聲音卻平靜下來,淡道:「你入侍東宮之時,朕就告誡過你,朕用人,且不計能力,不管出身,首要在意的,就是一個忠心。你不必急著辯白……」他止住他欲開口的話,起身從他面前踱開,揚起下頜道:「你若真正有忠君之心,無需言語自證。但回天津去寫摺子,朕就信了你。」

  「主子……」蒙立只覺眼前血紅模糊一片,抬手一抹,竟抹了一手的鮮紅,他一時只覺喉嚨哽住,語塞難言,望著他的背影許久,才磕頭下去,一字一頓道:「奴才遵旨。願主子保重聖躬,長樂安康,江山永固。」

  言罷站起身來,退卻一步,重又打袖下跪,恭恭敬敬的磕了三個頭:「奴才告退。」

  他端起帽子,從懷中抽出一方藏青的手絹來抹了抹臉,最後覆在額上,又咬牙帶上了帽子,方才收斂了滿面哀戚之色,面色如常的退出門去。

  他一路繃著臉色步履平穩,任誰也看不出來將將受了斥責,直到出了西華門,銅錢兒牽馬過來把韁繩遞給他,他踩著腳蹬上馬,腳下卻驀地一滑,踉蹌一步險些摔倒。

  「爺——」銅錢兒適才發現他有些不對,慌忙過來扶他,只叫他擺了擺手,略一看那馬蹬,重又踏上去,穩穩的翻身上了馬背。

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