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小高挨了這一腳，順勢往後一倒，跪在地上道：「奴才愚笨，是是是……自然是陳妃娘娘。」心裡卻糊塗，想著後宮十來位小主哪位是姓陳的。
水泩見跟他說不明白，打眼一看，正見到碧璽與抱琴端著銅盆走進來，便指著抱琴道：「抱琴，你過來，朕問你話。」
那「抱琴」愣了一愣，卻先跪下來道：「奴婢謝皇上賜名。」這才走上前來。
水泩愕然，「賜名？你原名叫什麼？」
「抱琴」道：「奴婢原本賤名嫣紅。」
水泩只覺得一股寒氣從胃裡湧上來，他還能鎮定，指著「碧璽」問道，「你又叫什麼？」
「碧璽」福身道：「奴婢賤名奼紫。」
水泩打量著這陌生又熟悉的寢宮，看似與記憶中的一般，卻又少了些什麼……少了什麼呢？
竹榻右側的針線簍不見了，她親手貼在床柱上的五福剪紙也不見了，甚至連從窗戶望出去……那棵她最愛的石榴樹也沒了……就好像，她從來不曾住在這裡一樣。
是了，還有孩子！
純哥、毓哥、秀姐應召而來。
孩子還在。
「純哥，你還記得你母妃嗎？」
「回皇阿瑪，兒臣還依稀記得母后仁愛，雖母后已駕鶴，然生養之恩不敢或忘。」
「母后？駕鶴？」
純哥不解得望著水泩，不懂他在疑惑什麼。
「好，朕知道了……你帶著弟妹下去吧，去吧……」水泩眼望著三個孩子出了殿門，他有點明白是怎麼回事了。
他一直以來最怕的噩夢，來臨了。
從他再度見到她的第一眼開始，就恐懼著的噩夢；從她越發粘人的哪一天開始，就越發逼近的噩夢；在她昨夜甜蜜醉人的吻里，已經近在咫尺的噩夢。
他召來了周用誠，此人可謂一部活的大事紀。
「給朕說說榮國府的事。」水泩往後一仰，靠在椅背上，閉著眼睛。
周用誠舔舔嘴唇，開講，「當初聖祖爺駕崩，承伯公篡位……」
「承伯公？」
「……靖親王？」周用誠試探著換了個稱呼，這還是您親自給人家改的，怎麼又不滿意了。
哦，是他。永泩含糊應了一聲。
「靖親王竊國期間，以幾樁命案、放貸牟利、支持反叛等數罪，將榮國府抄沒，爵位收回，男丁十五以上流放三千里，女子收入罪奴。待到三年後，皇上您光復正統，榮國府正經主子已經死離散盡。傳言說原榮國公的小孫子，銜玉而生的那位倒是還在人世，只是出家做了和尚——只是這一二年也再沒消息了。」
周用誠一氣說完，良久不聞動靜，不禁小心翼翼瞄了一眼，只見皇帝一動不動仰面靠在椅背上，不由得有些摸不清狀況，試探著問道：「您是想找找榮國府的後人？」
「……賈家，她呢？」
「皇上，」周用誠膽戰心驚地小聲問，「誰？」
「賈元春……榮國府的嫡長女。」水泩慢慢將右手覆在眼皮上，聲音疲倦而渾濁，幾乎像是另一個人在說話。
周用誠頓了頓，也得虧他是京都的百事通，不然尋常人哪裡知道閨閣女子名姓，「據臣所知，榮國府並沒有嫡女叫元春的。榮國公倒是有一位嫡女，名喚賈敏，嫁給了巡鹽御史林如海，如今兩人都去了。若說賈敏再下頭一代，榮國府只有兩個庶女，並無嫡女。」
……竟是壓根兒就不曾存在過。
「皇上，您是要找一位叫……賈元春的世家嫡女？」
只聽她的名字，都是一種撼動。
水泩沒有回答，他緩慢而疲倦地晃了晃手，示意這位近臣可以退下了。
周用誠追隨這位年輕的帝王十數年，見過他在戰場上的殺伐決斷，見過他在權謀中的詭譎老道，見過他在政事上的清*傑——卻從來沒有見過此刻這般，疲憊、迷茫、不堪一擊的樣子。
不，甚至不需要誰來擊打，皇帝他仿佛已經從內里碎了。
周用誠感到一種莫名的擔心，這擔心驅使著他又多問了一句，「皇上，需要傳太醫嗎？」
他屏息等了良久，只等到了皇帝的一個字。
「滾。」
作為一名文人，被人甩了這樣一個字在臉上，即使那個人是皇帝——周用誠也要辯一辯道理的，他抬頭張嘴，還沒說話，先看到了讓他震驚到失聲的一幕。
皇帝雙手交疊蓋住眼睛，卻蓋不住那透明色的液體從指縫間湧出，滑過兩腮，滴落脖頸，消失在衣襟間。
皇袍上張牙舞爪的五爪龍，被淚水打濕，變成了沉鬱的暗色。
這還是那位鐵血皇帝嗎？
周用誠不敢再看，斂目躬身悄悄退了下去。
史載：嘉和八年，元正帝遣散後宮、廢止小選，晝夜居於乾清宮；嘉和十四年，元正帝為太子定高將軍長女（安玥郡主所出）為太子妃；嘉和十七年，太子大婚，元正帝意欲退居太上皇，太子堅辭再三，帝意已決，不可動搖。同年，純和帝繼位，改年號為仁通。太上皇欲為姜太公之行，此後不復見於史冊，卒年不可考。
***
賈元春又走在一片白雪中。
她第一次來這裡的時候，迷茫而又新奇；此刻卻如行屍走肉，渾然不知滋味。
「昨貧今富人勞碌，春榮秋謝花折磨。似這般，生關死劫誰能躲？」