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原來如此。
竟是如此。
手心的玉已經被她捂暖了，她卻覺得手心涼了。
時至今日，才懂當日皇太孫對她的回護，令她情何以堪！
斯人已逝，卻仍以遺物護她周全。若不是有這一方玉佩，只怕當日在乾清宮，她已化作一縷亡魂，哪裡還能立在萬里晴空之下。
元春恍恍惚惚得往回走。
日已近午，驕陽似火。
元春走到花圃邊，手搭上抱琴，才道：「我竟今日才知自己……」便覺一陣噁心，天旋地轉說不出話來。
抱琴與碧璽忙撐住她，好歹送回莊子，請了醫生來。
一診，卻是喜脈。
滿屋子的人臉上都喜氣洋洋起來。
元春一個一個看過去，猛地扒住床沿又吐起來。
×××
老皇帝去了，靖王爺登基。
不過三年，靖王爺也去了，於是輪到水瀝登基為帝。
過段日子，水瀝後院的這些女人都該各有封號了。
元春選了鳳藻宮一處，雖然冊封的旨意還沒下來，但她昔日是世子側妃，現在自然就變成皇妃了，只稱號還沒擬定。
這宮裡，她已許久不曾來了。
水瀝成了太子的那三年，還是住在靖親王府的。她自然也鮮少有機會來宮裡。
一別數年，那桂花樹卻還生機勃勃，散著清甜的桂花香。
傍晚，賈元春出了鳳藻宮，隨意在後宮走著。
她的臉色有些奇怪。
如今抱琴已經沒了，碧璽忙著搬宮事務沒有跟來，新分派下來的宮女便不敢攔她。
眼見元春已經出了後宮的地界，後面的宮女想上來攔一攔，然而元春腳下太快，竟讓宮女們有些追不及。
元春走在一條長長的甬道上，她走得很急，像是怕要趕不上什麼事。
她匆忙地走著，覺得這條路是那樣的熟悉。
甬道的盡頭是一處小小的院落。
最後幾步路，她幾乎是跑過去的。
木質的院門已經有些腐朽，隨著元春輕輕一推，便搖搖晃晃得開了。
院子裡卻立著兩三個太監，正在收拾院子裡的東西雜物，聽到木門的吱呀聲望過來，陡然間見到一位華服宮裝的美貌少婦，都有些反應不過來。這樣污濁不堪的地方，便是稍有體面的奴才都不願來的。
賈元春一一望過去，那破舊的小屋，那四處漏風的馬廄，那梅樹，那牆上的藤蔓——都還在、都還在。
那幾個太監跪了下來，後面的宮女也追了上來。
賈元春往院內走去，她手撫過梅樹遒勁的枝幹，許多年前，曾有一人在這裡同她畫過梅花。
她撫過牆上的藤蔓，那幅梅花圖上，點點紅梅便是由這藤蔓生出的漿果點染而成。
她繼續往前走，走入那破舊的小屋。
屋裡沒有點燈，有些黑，她仰頭，望出破了的屋頂，望向夜空里隱隱的星。
她記得那一年，有人同她在斯處夜觀繁星。
那時的星星，可真是亮啊。
她再也沒有見過那樣亮的星了。
宮女小心翼翼地跟上來，請示道：「娘娘，這兒污濁，不如等翻修好了再來看？」
賈元春「嗯」了一聲，走出小屋才反應過來，問道：「這處要翻修？」
宮女笑道：「是呀，娘娘。先帝爺那會兒是儉省，如今都說是政通人和，又說是糧倉滿溢，萬歲爺登基正要把宮裡這些老地方翻修呢。」
賈元春又「嗯」了一聲，目光微動，忽而往馬廄邊水槽處走去。
那邊頗有異味，宮女都有些不願跟隨。
賈元春卻絲毫不覺，她小步快走過去，頓了一頓，蹲□去。
這一下一圈的太監宮女都傻眼了，不知道這位萬歲爺的愛妃要做什麼。
賈元春伸手在一旁的稻草堆里摸了摸，玉白細嫩的手上蹭了灰泥，她也不以為意，尋了片刻，摸出來一根瞧不出質地的細棍，兩指來長。
忽聽「叮」得一聲脆響，卻是元春手持那細棍，敲打在水槽底下的瓦罐上。
「叮鐺」聲不斷，她將一排瓦罐一一敲響。
過了這麼多年，經了數不清的雨雪、日曬，這些瓦罐里的水不知是漲了還是淺了。
元春蹲在這一排破舊不堪的瓦罐前，敲一敲，換換順序再敲一敲，出來的音卻始終沒了記憶中的和諧。她想要唱那一隻小調，張開口卻發現她已經不記得詞了，依稀記著的調子卻也不知對錯了。
她不再敲打瓦罐，頓時覺出身周的靜來。
元春有些疑惑得回身，卻看到水瀝穿著一身明黃色龍袍站在她對面，只帽子是白色的以表哀孝，見她回身笑著伸出手來，「怎得跑到這裡來了，叫朕好找。」
元春去迎他的手，半途看到自己手上的灰泥，不覺就愣了。
水瀝倒不在意，仍是握住了她的手，還探頭去看那些瓦罐，問道：「你喜歡這個？下次讓匠人司用玉器做一套，不比這個有意思麼？」
「皇上您何時來的？」元春先是問，聽水瀝這麼說，低頭溫婉一笑，道：「只是一時好奇，真造了玉的來，臣妾也不會用，只是浪費了；倒是嘉棠通音律，送去她那兒倒比給我好些。」
兩人說著已經走到御輦旁，宮女遞上濕帕子給兩人擦手。
水瀝起身上了御輦，又伸手來扶元春，笑道：「走吧，朕送你回去。」