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夢醒了，夢裡悲傷的感覺卻還記得。像是那個枕中記里的人。
她的傷得到了很好的治療，大半個月一過，那些曾經令她幾乎喪命的鞭痕簡直像沒有存在過一樣了。
她被派去了鳳藻宮做女史。
每日裡看些野史雜傳，山水遊記，倒也清閒自在。
後宮妃子有的愛看講情愛的詩詞，來取書的宮女走得多了，與元春熟了偶爾問道：「怎得從不見你看這些？」
賈元春只笑一笑。
那問話的宮女自己想一想，笑道：「也是，你十四都沒到，想來還不懂。」
賈元春還是笑一笑，不說話，取了那宮女要的書，坐在院中桂花樹下，接著方才斷開的地方繼續往下看。
只是這一次卻有些神思不屬，她抬頭，隔了桂花樹的枝椏，望一望初春時節的天光雲影，仿佛又聽到那人在她耳邊低聲道：「人生而有情，本不需從書中學來。詩詞致情，讀多了，人便沉湎其中了。」
***
院裡的桂花樹開花了。
小小的淡黃色桂花藏在綠葉間，散發著清甜的香氣。
賈元春這才驚覺，忽忽已是半載。
這半載，她獨居獨行，獨食獨寢，竟覺內心從未有過的平和。
直到這一日，賈母來看她。
從來沒有祖母來看孫女的道理。
賈母借著一年都難得有一次的給太后請安的機會，尋到鳳藻宮裡。
祖孫二人在芳香的桂花樹下說了許多話。
賈元春最後跪在了且訴且泣的賈母面前，低聲道：「是孫女不懂事，倒讓您掛心了。今後孫女聽家裡的意思行事便是了。」
於是，花燈節下，她便在燈火闌珊處的迴廊盡頭，巧遇了靖親王府的世子水瀝。
元春知道自己生得不醜。
她看到水瀝眼中驚喜的光，退開一步淺淺一福，垂眸輕笑時，巨大的悲哀從心底噴涌而出，令她猝不及防蒼白了面容。
「你還好嗎？」水瀝關切地問著，向她伸出手來……
***
水瀝求娶她的話遞上去以後，皇上傳召了賈元春。
元春對來傳旨的秦公公懇求道：「請公公稍等一刻，我這就來。」
秦公公有些憐憫地看著眼前的女孩，十四五歲的年紀，花朵一樣的鮮嫩，只道要一步登天，不知死期就在眼前。他倒沒有為難元春，只道：「快些吧，沒有讓皇上等你的道理。」
元春退回屋子裡，既沒有整理妝發，也沒有換衣裳，只從箱子底下取出用絲帕包裹的一條絡子來。
白色的絡子，最簡單的式樣。
她當日趴在床上，拆了編，編了拆，直到背上傷都好了才算滿意了。
此刻，她將一直掛在脖間，貼肉帶著的玉佩取下來，配上了這條白色的絡子，系在了腰際。
秦公公路上打量了她這白色絡子兩眼，想要提醒不合規矩，又覺得合不合規矩的，這小姑娘也活不成了，隨她去吧。
元春不知道秦公公的心思，她走在通往乾清宮的漢白玉階上，有一種難以言喻的輕快。
在皇帝看來，一個與他嫡孫朝夕相處過三個月，現在又勾著另一個孫子來求娶的女子，簡直是找死。更何況那位嫡孫已經去了，還是讓皇帝很悲痛的逝去。
但是皇帝還是想見一見元春。
因為，他已經見不到最疼愛的皇太孫了。
老皇帝胸中有悲有痛還有憤怒，他要讓元春感受什麼叫雷霆之怒，要讓她背後貪心太過的賈府知道什麼叫天威難測……他有些艱難得用左手批覆著奏摺，兩個月前的一場大病讓他的右臂不能自如移動了。他寫著，想著，等著。
跟了他半輩子的秦公公小步快走過來，在他身邊低聲道：「皇上，賈女史在外邊等著了。」
老皇帝壓住心底的憤怒悲痛，亦低聲道：「讓她進來。」他沒有力氣去高聲表達他的憤怒悲痛了。他只是放下了手中的奏摺，把目光移向門檻處，看到一位妙齡少女娉娉婷婷得走了進來。
她身量高挑，低著頭看不清面容，烏黑的發上只壓了一根銀簪，通身的衣服只有藍黑兩色，只壓在裙裾上的一塊玉佩用了白色絡子——這是犯忌諱的顏色。
老皇帝眯了眯眼睛，這個元春同他想得不太一樣。照他看來，少年人喜歡的要嬌媚、要俏麗，絕不會是這樣素淨到簡直是在為誰守孝一樣的打扮。想到這裡，老皇帝心中一痛。
元春漸漸走上前來，伏地跪了下去。她裙邊的玉佩碰在金磚上，發出「叮鐺」兩聲輕響。
她就跪在書桌前。
老皇帝忽然向前傾了傾身子，他的視線落在那塊玉佩上，久久沒有挪動。
他不說話，偌大的乾清宮便沒有一個人敢吱聲。
賈元春安靜地跪著，一動不動。
不知過了多久，老皇帝終於開口了，他的聲音已經蒼老，「罷了，你去吧，回去安心做你的鳳藻宮女史。」
此言一出，秦公公心裡大為詫異，覷了底下的賈元春一眼，心道這女史來了一句話沒說，怎得竟讓皇上改了主意。
賈元春原也不知皇上為何傳她來，只這兩年來第一次被皇上傳召，然而皇上不叫她抬頭，她是不能抬頭的，也不知道這玉佩究竟有沒有被看到。因此謝恩起身後，她立在原地卻沒動。
秦公公見狀，快步過來引著，「賈女史，您請吧。」