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薄薄兩頁紙，被她捏得簌簌作響。
「賈大小姐？」白胖子見她顏色不對，臉上的笑收了一收，慢條斯理道：「您瞧，只要寫個名字，馬上咱們就送您回府。回去吃頓好的睡頓飽的，醒過來您還是賈府大小姐，這倆月的事就這麼過去了。」他隨手磨了磨硯台里的墨，親自把蘸飽了墨的毛筆遞到元春手邊來。
賈元春下意識地把筆接在手中。
白胖子嘴一撇，笑了，正要讓把秦大人請進來，卻聽對面的女孩輕輕開口問道：「若是我不簽呢？」
不簽？
已經走到門邊的白胖子聞言停下腳步，他臉上的笑還在，口氣也還算溫和，「要不，您問問這倆丫環？」
碧璽和抱琴就在門口聽著，聞言都泣道：「好小姐，您就簽了吧。不管是什麼，既然家裡老爺太太都許了，想來必無妨礙的。這兩月來，您吃了多少苦，如今既然有機會脫身出來，可千萬莫要放過了啊。」
賈元春維持著提筆的動作，慢慢側過頭來，問道：「家中老爺太太可還好？」
抱琴泣道：「為著這一場橫禍，太太上月便病了，如今吃著藥只還不見好。」
賈元春悚然一動，顫聲道：「是我不孝，累母親擔憂了。」
「小姐，且不說這些了，您把這文書籤了，大人放您回去，太太一見您自然就好了。」碧璽急道。
賈元春握筆的手都在微微顫動，足見她內心激烈的爭鬥。
「小姐，您還在等什麼？」抱琴與碧璽聲聲催促。
良久，賈元春仿佛是穩定了情緒，又或者已經做出了決定，她問道：「秦大人呢？」
抱琴與碧璽只當她願意簽了，不禁抱在一處又是哭又是笑。
那白胖子聞言邁步往外走，走了兩步卻又停下來，回頭若有所思得打量著賈元春。
提審室沒有窗，只有一盞油燈，亮著幽微的光。
女孩安靜地坐在破舊的木凳上，燭光下的臉憔悴卻不掩嬌媚。也許是她的神情太過端凝的緣故，白胖子望著她，仿佛望著的是一尊漢白玉的雕像。
白胖子是做久了提審官的，卻從來沒有見過要昧著良心作證時還能如此鎮定的犯人。他立在原地思考了一下，折返回來，走到賈元春面前，俯身對她低聲道：「賈大小姐，我收了府上一萬兩銀子。看在這一萬兩銀子的份上，我告訴你兩件事。」
他抹去了臉上的笑容，骨子裡的陰狠隱約露了出來。
賈元春仍舊靜靜坐著，只轉了一下眼珠，將目光落在白胖子面上。
「第一件事情，這個局是你惹不起的大人物布置下來的，你惹不起，我惹不起——那個秦大人也惹不起。那位秦大人不上這條船，但是也絕不會去撈落水的人，你明白吧？」
白胖子的聲音透著陰冷，他看著毫無反應的賈元春，眯起了一雙小眼睛，「第二件事情，我高志健做提審官以來，手上沒有過一條人命。凡是在我手上不按我的意思做的，我都讓他求、死、不、能。你聽好了，我不想把場面弄得太難看。看在銀子的份上，你乖乖照做，我不會動你分毫；但是你最好也不要嘗試挑釁我。聽懂了嗎？」
賈元春靜靜地看了他一瞬，平靜道：「高大人解釋的很清楚。去請秦大人來吧。」
秦大人來了。
賈元春抿了抿唇，出語驚人，「這是一場蓄意栽贓皇太孫的陰謀。」
白胖子與秦大人一時都愣住了。
秦大人憤然起身，指著白胖子罵道：「高至健，我告訴過你，我不摻合你們的渾水！你把事情處理好！」他目光複雜地看著賈元春道：「你方才的話，我沒有聽到。」他低頭走了出去。
白胖子陪著笑臉送秦大人。
碧璽與抱琴已經被這變故驚呆了。
抱琴泣道：「小姐，您這是何苦？」
賈元春坐在原處，心一點一點沉了下去，卻絲毫沒有改變她原本的信念。為了皇太孫殿下，便是只有萬分之一的希望，她也願意去努力；即便是一絲一毫的希望也沒有，她至少可以選擇不做那個將皇太孫推下萬丈深淵的劊子手。
「敬酒不吃吃罰酒！」白胖子獰笑著疾步走回來，身後跟了兩個乾瘦的獄卒，他對著元春一揮手，「給我把這小賤人捆上！今兒我就讓你見識見識！」
鞭笞，釘板。
用白胖子的話來講，「這只是個開始。」
賈元春起初還能聽到碧璽與抱琴在外面驚懼的哭泣聲，感受到身上的疼痛，漸漸的……那些讓人痛苦的聲音飄遠了，令人抽搐的疼痛感也遲鈍了，她聽到白胖子說「今兒先這樣吧，日子長著呢」。
有人把她架了起來，半拖著她往很冷的地方走。
賈元春努力撐開眼皮。真是奇怪，她明明睜著眼睛，卻什麼都看不到，只有一片無聲的黑暗。
讓人懶洋洋的暖湧上四肢百骸，賈元春昏死過去。
***
皇太孫從獄卒手中接過賈元春時，雙臂都在顫抖。
女孩半身都是血，後背上新鮮的鞭痕處還在往外滲著血珠。
他知道那些提審官的手段，便是無所畏懼的江洋大盜落在他們手中也會只求速死。
那些亡命之徒也為之膽顫的酷刑，竟被加諸於這樣的弱女子身上。
皇太孫抱著元春，倚著馬廄里的木柱子坐下來。