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賈元春想到皇太孫在靜慈仙師處孑落的身影，想到自己方才在賈府局外人一般的感悟，竟忍不住第一次主動牽住了皇太孫的手。
皇太孫有些驚訝得挑了挑眉毛，目光落在賈元春臉上，疑惑擔憂壓過了被女孩主動親近的驚喜。他緩緩收了笑容，將元春拉到身邊坐下，柔聲問道：「怎麼了？回家過得不快活麼？」
賈元春忍住要落淚的情感激盪，抿緊雙唇笑著，只是搖頭。
皇太孫便不再追問，只將她攬到懷中來，一手輕輕拍著她的背，一手撿起小木槌敲在馬車內壁。
一聲長鞭破空聲，馬車緩緩動了起來。
賈元春放任自己依偎在皇太孫懷中，聽著馬車壓過青石板路時規律的「碌碌」聲，只覺長長一天下來，最終歸於安穩平和。
回宮後，碧璽與抱琴知道賈元春回過賈府，都是喜悅。
賈元春向來待她們寬和，倆人此刻便都問起府里情形。
碧璽問道：「大小姐可見著我妹妹了？她是在老祖宗跟前伺候的，叫碧鳶。」
賈元春淡淡道：「這次倒沒留意，下次我幫你問一句。」她想到上一世碧璽哭訴妹妹被大老爺糟蹋了的事，又問，「你妹妹如今多大了？」
碧璽道：「今年十三，三月里的生辰。」又道：「奴婢不過白問問，不敢勞煩您費神留意的。」
賈元春略放心了些，於是各去安寢，自不用提。
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初三，賈元春跟廖姑姑一同，去後宮各主位處走訪。
小馮氏看起來氣色挺好，賈元春到的時候，她正哄著女兒玩。
小馮氏父兄如今都在西北前線。賈元春還記得夏天來時，小馮氏惴惴不安得問她戰事，過了半年再看她倒是放下心來了的樣子。
「不放心又能如何呢？」小馮氏清淺一笑，拉賈元春看女兒戴著的帽子，「頂上的老虎繡得還成吧，費了我小半月工夫。」她說著，下意識得捶捶後腰。
玉棗忙取了靠枕來給小馮氏墊在椅背上，笑著對賈元春與廖姑姑解釋，「貴主兒生小主子時受了點涼，如今正調理著，還是陰天便腰酸。」
「是呀，」小馮氏軟軟應著，「這天怕是又要飄雪。」
賈元春如今對皇太孫心意不同，再看小馮氏心底滋味也不一般起來，雖如常說笑著，腦海里卻總浮現出小馮氏當日跪著求她去看皇太孫的場景來，又想到由她轉贈的那方帕子，「深恩負盡」，不知皇太孫予了小馮氏什麼恩情……
她這邊神思不屬，小馮氏早已看出來了，只道是她還有別處要去，便漸漸止了話頭。
賈元春與廖姑姑走出來，正遇上從周貴妃處出來的謝鯉等人。
謝鯉七月里傳出有喜訊，按規矩頭三個月是不報的，她此刻挺著大肚子還要來給周貴妃請安，做足了姿態。
謝鯉身後跟著做了世子側妃的寧欣——便是上一世後來的皇后了，此刻卻小媳婦一樣的站在一旁，頗有些小心翼翼地護著謝鯉肚子。
既然遇上了，賈元春與廖姑姑便上前行禮。
謝鯉的目光在賈元春身上打了個旋，笑道：「賈女史，多日不見了。」
賈元春才從小馮氏出來，不想與謝鯉兜搭，只笑道：「是呢。今日天色不好，世子妃如今身子重，在路上耽擱了可不好。」
誰知謝鯉聽了這話，倒走上前來。
她這麼個孕婦一動，身邊數人都神情緊張得貼身跟上來。
「遇見了你，便是天上掉刀子我也沒有離了的道理。」謝鯉一邊說著，一邊已經靠過來抓住了賈元春胳膊。
賈元春不喜歡被她這樣靠近，又不敢甩開她——她肚子裡還懷著呢，大冷天的，倒出了一身薄汗。
看這情形，當初阿音好心辦壞事留下的惡果還沒過去。
賈元春正不知要如何應付謝鯉時，便聽一旁傳來男子輕斥聲，「窩在那兒作甚？都跟上來。」
謝鯉聽了這一聲，面上一僵，抓著賈元春胳膊的手卻沒放開。
便聽那男子說話聲伴著腳步聲漸漸近了。
「你們怎麼伺候世子妃的，咹？」
跟著謝鯉的人齊刷刷矮了半頭。
男子走到跟前，仿佛才看清被謝鯉抓住的人是賈元春，腳步頓了一頓。
賈元春心底暗嘆，顧不得被謝鯉抓住的胳膊，別彆扭扭得轉過身來給來人行禮，「奴婢給世子請安。」
水瀝「唔」了一聲，望著賈元春的發頂，有一會子沒說話。
賈元春只覺得謝鯉抓著自己胳膊的手指用力起來，仿佛要將指甲嵌進自己肉里一般，她皺著眉不得不再開口，「世子與世子妃請了，奴婢與廖姑姑身上還有差事，改日再給您請安。」
水瀝沒說話，只捏住謝鯉的手腕，令她放了手，口中緩緩道：「去吧。」竟帶出一絲繾綣之意。
賈元春不敢回頭，幾乎是一路小跑走出了水瀝視線。
她心緒亂，胳膊上疼，因此沒察覺廖姑姑打量她的目光。
晚上，賈元春與皇太孫一同坐在榻上看書。
皇太孫看治國之道，賈元春看山野雜誌。
看了一會兒，皇太孫習慣性地去握賈元春的手。
扯動之下，賈元春胳膊被掐的地方與衣料摩擦，她不由「嘶」了一聲。
皇太孫還沉浸在看的書里，慢了半拍才反應過來，看向賈元春問道：「怎麼了？」