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「姐姐，不是我，是太后讓人下的藥才落了你的胎……」
「你閉嘴！你起過這心思就該天誅地滅！」賈元春一下坐直了身子，胸口起伏不定，本就病弱的身子經不起這樣激烈的情緒，血液湧上耳膜隆隆作響，她有些虛弱無力得又靠回引枕上，閉目片刻舒了口氣道：「我如今身子骨已經是這樣了，本來也沒幾日好活了，非但你想知道的事我可以告訴你……我還可以告訴你更多……」
珍妃目光一閃，然而她不笨，非但不笨，簡直是少有的聰明人了，她靜靜地等著賈元春把後面的話說完。
「我去了以後，你要照拂賈府。我不求家中個個榮華顯達，如今形勢，只求親族平安能全身而退。」賈元春用枯瘦如柴的手抓住了珍妃的手，用力之大讓珍妃忍不住蹙了一下眉頭，「你今日許下個重誓來，我就告訴你。」
珍妃更不猶豫，食指與中指併攏伸出對天，望著賈元春的眼睛誠懇道：「我姜氏嘉棠對天起誓，必以此生庇佑賈府上下，保其族人平安。如違此誓，天誅地滅。」說完直直得看著賈元春。
賈元春卻虛弱得笑著，仿佛是有些輕蔑得搖了搖頭。
「姐姐不信？」
賈元春一邊搖頭一邊笑，笑到最後咳嗽起來，「……呵呵……我不信……不信……」
珍妃噎了一下，「我絕無一字虛言，姐姐要如何才肯信呢？」
賈元春止住笑，盯著珍妃，輕聲道：「你拿瞻哥兒來起個誓。」
「什麼？」
「喏，你就說……如果違背了誓言，讓你的瞻哥兒活不到成人之歲，死後不入人道，世世輪迴為六畜……」賈元春面上還帶著淺淡的笑影，眼中卻是不容錯看的惡意。
「這太過分了。」珍妃只聽到這樣說便覺得心中不安，一口拒絕。
「是麼，所以說我不信你——你若不違背誓言，這些上天的懲罰又怎麼會降臨呢？」
燭光躍動在這對好姐妹的臉上，清苦的安息香混著鳳藻宮獨有的藥香在空氣中游離，時間在對視中一分一秒過去，直到珍妃僵硬著臉乾澀道：「好，我發誓。」
她幾乎是發狠得盯著賈元春，跪在了床前的腳踏上，伸出的雙指微微彎曲著，口中吐出的每一個字都仿佛在耗盡她最後的力氣，「我我姜氏嘉棠對天起誓，必以此生庇佑賈府上下，保其族人平安。如違此誓……如違此誓……讓我的瞻哥兒活不到成人之歲，死後墮入六畜之道，世世輪迴！」她吸一口氣，盯著賈元春，「姐姐可滿意了？」
賈元春卻像是累極了，閉著眼睛靠在引枕上，口中喃喃道：「滿意又如何，人心如此難測，太累了……」她掀開眼皮看了猶自憤憤的珍妃一眼，唏噓道：「你不要怨我，我也不怨你當初害了我的孩兒……都是陳年往事了，我是將死之人了，你犯不著跟我置氣……」
珍妃看著她面色蒼白得說自己是將死之人，想到當初方進王府時小心翼翼共同進退的姐妹情誼，心裡發軟想說幾句開解安慰的話，一眼看到猶自擺放在錦被上的黃色絲絛，登時什麼話都說不出來了——一時竟憋得眼眶發酸幾乎要掉下淚來，不過六七年光景，怎麼就到了這樣地步？
賈元春卻覺得胸悶氣短，只怕自己沒力氣將那段舊事講完，並沒察覺珍妃情緒變化，一徑閉著眼睛低聲道：「太后忌憚我，是為著我知道了一樁事情——當初凡是牽連到這件事裡的人都不在了，我該是最後一個還活著的了。你還記得玉華宮的老太妃吧？」
珍妃自然記得，別看現在的皇帝寵愛賈妃，當初先帝對老太妃，也就是那會的月貴妃——那才叫寵冠六宮，只把別的粉黛全看做了過眼雲煙，便是如今的太后也在那「雲煙」里，要不是先帝死得早，只怕早就封月貴妃做了皇后。
「老太妃去了以後，凡是近身服侍她的都落了個沒下場……」
珍妃點點頭，雖然當今皇帝寬仁，卻也沒法攔著親娘發泄一生的不滿——當初先帝在時她奈何不了月貴妃，好不容易她成了太后還沒怎麼樣呢這老太妃就去了，不給她一雪前恥的機會。最後便只能拿月貴妃身邊的人來出氣了……人人心知肚明，卻誰都不敢揭開這一層帷幕……
賈元春半睜開眼睛看了一眼珍妃，見她一副靜聽下文的神情，不由輕輕一笑，卻忽然轉了話頭，「你可還記得那一年七王爺帶著高將軍平定了北疆，聖祖爺在御春園宴請皇族功臣，咱們女眷跟著在暢音閣聽戲……那會兒先皇后已經病重，是月側妃帶著咱們倆去赴宴的……」
珍妃越發不知道她這是要說什麼，卻還是點頭道：「記得的。我還記得那天御春園狩獵，世子獨個兒殺了一頭熊，聖祖爺很是高興，賞了一柄玉如意，說世子像他。」
賈元春笑一笑，「我倒記得那日的戲唱得精彩。我那日酒水飲得多了，去更衣回來正看到台上一個大鬍子氣勢如虹得唱著，『你道他兵多將廣，人強馬壯。』大丈夫敢勇當先，一人拼命萬夫難當。『你道是隔著江起戰場，急難親傍；』我著那廝鞠躬、鞠躬送我到船上。」她循著記憶里的腔調，念著詞兒唱了起來。
珍妃更覺如墜雲裡霧裡，附和道：「這是《單刀會》里的詞，那大鬍子想來該是美髯公關雲長。」
賈元春點點頭，「我向來疏於文采，倒是還喜歡聽聽戲。」她頓了頓，輕輕道：「月側妃，也是很喜歡聽戲的。」