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她正抱著寶玉無語淚流，卻聽得書房內有笑聲傳來，接著便見兩姐妹相攜走了出來。右側那女孩削肩細腰，長挑身材，一張鴨蛋臉上俊眼修眉，顧盼神飛，卻不正是三妹妹探春；左側那位卻是肌膚微豐，合中身材，臉蛋兒像新鮮的荔枝肉那般晶瑩光滑，溫柔可親，乃是二妹妹迎春。
探春當先笑道：「我正與二姐姐考校寶玉千字文呢，卻見他像聞到魚香的饞嘴貓似的一路跑出來了。」說著與迎春相視一笑，「我和二姐姐便猜到準是大姐姐來了。」
是了，寶玉，探春，迎春……她本不是這勞什子的賢德妃，她原是國公府的大小姐賈元春。只是她卻如何又回來了，難道這卻是大夢一場？她摟緊了懷中的寶玉，這樣真實的觸感，她甚至能聞到園子裡的百合花香，耳邊是二妹妹的笑聲，眼前是至熟悉的景色……這樣真的如何能是夢呢？她又如何能相信這樣美好幸福的一切原是幻夢一場。
若問生涯原是夢，除夢裡，沒人知。
卻聽迎春笑道：「我方才從祖母那過來，聽她老人家吩咐晚膳準備荷葉兒蘸蜜小粽子，可不是為大姊姊備下的？」說著走上來，又哄寶玉，「你如今沉甸甸的這樣讓大姐姐抱著，可不怕累壞了大姐姐？快些下來，讓碧璽帶你去洗洗這小貓臉，等會去祖母那總不好這個樣子。」
探春卻道：「寶玉是小孩子哭哭啼啼倒也罷了，大姐姐怎得也流淚了。」
迎春便嘆道：「那深宮禁地豈是什麼好去處，大姐姐想必心中艱難，你又何必很問。」
元春驚怔，看這二位妹妹分明是她入宮前的年紀，如何竟知道後來之事，又如何能有這般見識。
探春見她驚怪，咯咯一笑，道：「大姐姐你卻驚詫什麼？你做了賢德妃，鎖在深宮裡，不是也回了這國公府里來嗎？我與二姐姐不過同你一般，生魂離體，在此一聚罷了。」
迎春在側，笑望著元春微微點頭。
元春將寶玉放下來，仍牽著幼弟的小手，只覺此間事情似真似幻，靜默片刻，輕聲道：「便是能如此相聚一刻，也算蒼天垂憐了。」又道：「我多年不見父母祖父母，心中著實掛記，不知能否也見上一面呢？」
探春道：「只怕時辰來不及，況且也不急在這一時。」她頓了一下，又道：「大姐姐有所不知，自你故去，咱們國公府也日漸傾頹，後來又惹上一場滔天大禍……」
元春聽了動容，正待詳問是何種滔天大禍，便聽得那碧空之上傳來一聲女子清喝：「咄那女子，豈可泄露！」這元春循聲望去，只見雲海中隱隱現出金光道道，於萬丈浮金中飄下來一位妙齡女郎，雖不能視其面貌，但覺其儀態高貴，非凡塵女子所能比擬。
這女子踩雲立於半空中，並不見她如何發勁吶喊，卻能聲傳四野，「你們姊妹三人這片刻相聚，已是我逆天而行；今後更有一樁違逆天命之大事要元春你以迎春、探春為助力去籌謀。此刻不過是趁你們三人肉身尚在，取一絲生魂做引，若要詳談，來日方長。」
元春與迎春、探春相顧驚疑，那探春便望空問道：「敢問仙子名號。」
那女子卻不作答，只凝目念了四句偈語，卻道是：
本有今無，本無今有。
三世有法，無有是處。
元春只覺這偈語似在哪裡聽過，正低頭思索時，便覺身上一沉，眼前景色盡皆寂滅，只聽得耳邊有人悄聲道：「貴主，到了傳晚膳的點了。」她這才神思清明起來，睜眼看時卻是自己倚在靠枕上睡了一覺，想起夢中種種，不覺心下悵然，只懶懶歪在靠枕上，怔怔的出神。
那詢問是否傳膳的婢女不敢驚動，規規矩矩得站在一側靜候著，直站到腿都酸麻了，才聽這賢德妃長嘆一聲，吩咐道：「我病中懶怠飲食，只今日倒想起那一道荷葉兒蘸蜜小粽子來。喝了藥吃一個甜甜嘴卻也是好的。」
這婢女唯唯得應了，邊退出去邊在心裡嘀咕：只那核桃大小的白米粽子，吃一個又頂得什麼事？莫說這些貴人們三天兩頭吃藥，可不都是這不好好吃飯上來的！
這賢德妃進了兩個小粽子，口中香甜，心裡也覺清爽起來，一時倒覺得身子也松泛起來，隔著窗子望了一眼外面天光，見猶有夕陽餘暉，便欣然道：「冬日天短，今日這太陽倒落得晚。」
便有那方升了二等的一名宮女，名喚嫣紅的，湊趣道：「正是呢，慈安宮裡老佛爺做法事，連老天爺也多借一寸天光呢。」
賢德妃聽了，便默然不語。
自幼侍奉賢德妃的碧璽瞪了那嫣紅一眼，她自是知道賢德妃心思的，便把話岔開，笑道：「貴主前日說想看翻交繩，奴婢昨兒恰巧學了一個新花樣，貴主可要瞧瞧？」
賢德妃知她心意，也笑道：「難為你有心了。」便移步去閣子，看她們幾個大丫頭開交繩兒。
過了一刻，那碧璽又怕賢德妃這般坐著積了食，引逗道：「奴婢今日聽服侍珍貴主的奼紫說，西花房那的燈都通宵亮著呢。」這珍貴主是當初在王府與賢德妃同住一個院子的，後來生下一子，母以子貴晉以妃位。這后妃中，賢德妃也最與珍妃投契，縱使病中懶怠，也時時派人傳話致意的。
那嫣紅方才討了個沒趣，雖然心裡猶自訕訕的，卻仍笑著接話道：「奴婢聽管花房的太監說，有的花兒要通夜用燈照，催著開呢，雖是隆冬，卻也能見著瓊花睡蓮木蘭花呢……」