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「魏東他們怎麼還沒來消息， 等得我甚是心慌。」江淇皺眉看向道長，「要不然你過去看看，都什麼時候， 你還有心思喝茶。」
那道士頓住手頭的動作，卻沒把茶盞放下， 只是端著舉在半空中，神色難辨地看著江淇。
對視一會，江淇終於妥協道，「此行事關重大， 夏之行這枚棋子我們需要，而江嶼這次一旦逃走，若是再勾連上蕭向翎，便更難對付。這已經過去了幾個時辰， 我總有種不太好的預感。」
江淇一隻手搭在自己胸前， 嘆息道， 「我總覺得最近心神不寧， 像是要發生什麼重要的事情。」
道士仰頭將那杯茶水一飲而盡，沉聲道，「陛下， 我之前也與你說過，無論你再無意於這個位置，最基本的事項還是應該注意，自稱不能用『我』， 應該用『朕』。」
江淇霎時愣在原地，良久才不可置信地抬起手指著對方道，「朕說的話，什麼時候論得著你指指點點。我想做的事，全天下人都得遷就著！」
那道士忽然站了起來，往日刻意彎下去的脊柱伸直，一向用於偽裝的軟弱神情也消失殆盡。看上去有幾分疲憊，卻又像一隻精明的老狐狸終於露出爪牙一般，令江淇下意識地後退一步。
道士略帶譏諷地笑起來，嘲道，「陛下，在您的皇宮中，和我這樣一個年老體衰又手無寸鐵的道士，你尚且嚇得後退，那若是遇上蕭向翎，遇上江嶼，遇上北疆的狼軍，又當如何？陛下連發放命令都要拿丞相做擋箭牌，才能穩固住威信和地位，如此，陛下真的覺得全天下人都會遷就你？」
「江嶼今夜就將被殺死，若是蕭向翎敢率北疆軍與我抗衡，那我中原又何嘗沒有軍隊？」江淇顯然被戳到了痛點，厲聲說道，「無論如何，我才是當今的皇上，才是你們馬首是瞻的對象。」
道士搖頭，「依我看，陛下今晚大可不必再等，因為江嶼今夜或許並不會殞身。」
江淇大驚失色，「這件事從始至終都是道長一手策劃，怎會出差錯？」
「我之前就看出，魏東並不忍心真的殺了江嶼，我夜觀天象，也覺得此事極難做成。陛下，逆天改命，也要有個前提。」
他緩慢開口，「當事人有足夠的能力，可以改變天命。否則，那就是大勢所趨，天經地義。」
江淇指尖顫抖得厲害，死死瞪著道士，咬牙道，「我才是天子，我就是天命。即使這位置並不是我所求，但我可安坐龍位，也可全身而退。」
「全身而退。」道士笑道，「古往今來，但凡有皇位交接之事，又何能全身而退？」
兩人正交談，外面忽然傳來細密而沉重的腳步聲，隨即門被打開，魏東提著劍站在門口，渾身是血，看上去有些可怖。
「如何？」江淇幾乎像是抓到救命稻草一般上前問道。
「啟稟陛下，道長、」魏東站在原地說著，「屬下無能，後有蕭向翎帶少量北疆軍前來阻攔，把七殿下帶走了。」
還沒等江淇會話，魏東再次開口。他並沒有跪在地上行禮，而是直視著江淇說話，僭越與不恭敬的情緒透露得明顯。
「敢問陛下，讓我們殺掉七殿下的原因為何？之前說是與北寇勾連造反，但北寇至今安靜規謹，幾個月無任何風吹草動。而禮法上，皇子定死罪必須經詳細查明，證據確鑿且諸告朝中天下才能行刑。而陛下僅憑藉一口之言懷疑，卻讓我們在暗處悄聲將七殿下解決掉。為此事不少弟兄都慘死刀下，可敢問這之後，陛下是否即將要兔死狗烹，過河拆橋。」
「胡鬧！」江淇被這一段話氣得幾乎要喘不上氣來，剛想出言反駁，卻又覺想說的話言辭粗魯，並不適合君主，而面前的人無禮僭越，他竟也不知該如何說話，如何處置。
往日這些東西都是由道士打理協助，而他今天竟也是一聲不吭，明擺著跟他對著來。
就在他糾結的瞬間，卻忽然覺得心臟劇烈跳動一下，隨即全身無力，渾身冒冷汗，連指尖都脫力地顫抖。整個人像是瞬間被抽乾了力氣，甚至在意識過來之前，緩慢蹲在了地上。
魏東一驚，伸手想去扶，卻見道長一步步走過來，眼睛一動不動盯著地上的人。
「陛下果真是不諳朝事，有時這並不是無知，只是愚蠢。」道長嘆氣，「陛下實在是過於不辨奸善，又過於輕信了。不知陛下有沒有懷疑自己最近心慌無力、甚至有些精神煩躁的原因？」
他看著江淇瞬間驚恐的表情搖頭，「臣為陛下做過那麼多各種各樣的丹丸與蠱藥，可曾想過那些東西有一日也可能被用到自己身上？」
「你……」
「陛下不必憂心，它並不致死，只是偶爾會讓陛下心境煩躁，時常睏倦罷了。」
「你想做什麼！」
「順應天命。」道長看著江淇，惋惜地搖了搖頭，「畢竟輔佐您做皇上，哪有自己手握重權來得方便？所以陛下大可放心，我不會讓你死，只會讓你聽話一點，也省心一點。」
「這難道不正是陛下想要的嗎？」
七天後，朝堂上。
江淇依舊坐在龍位上，那黑衣道人如今卻立在他的身側，而前些日子一直站在這裡的夏之行卻忽然沒了音訊，整個朝堂上的氛圍詭異而又死寂。
「臣有一問。」終於有一個人從一側站到中間，頷首行禮，「敢問夏丞相今日不曾上朝，也並沒有其他的消息，可是身體不適？如此也好方便前去探望。」