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「關扣中含北疆冰舌草，有起死回生之效。」
若是江嶼只是無意中看到這本雜記， 會只當它是一個無來由的傳說，並不會當真。
但這個傳說，卻出現在了若楊與北疆的書信中。
她是想表達什麼呢？
——吾心甚悅之。
北疆、神女、重劍、軟劍、吾心甚悅……
江嶼陡然睜大雙眼，突然跳到腦海中的猜想荒誕異常，卻並不無道理。
若楊那時是否已經拿到了冰舌草，才婉轉在信中交代已經到手的事實，並表示吾心甚悅呢。
這個想法迅速占有他全部神智，進而一發不可收拾。
若楊若是拿到了冰舌草，會將它放在何處？
而她身死，是否又與此物相關聯？
至陰之劍是把短劍，軟而韌，重量輕，極適合近距離作戰。
她一定會把兩把劍分開存放，而最危險的地方，恰好是最安全的地方。
江嶼驟然抬頭，桌案上，卻正是他隨身攜帶的那把軟劍。
他幾乎是顫著起身，將陪伴自己十七年的軟劍詳細打量。
將劍柄在桌案上輕輕一磕，在那厚重的悶響當中，竟是有一絲不易察覺的清脆。
——裡面不完全是實心。
仿佛困擾多年的真相終於浮出水面，江嶼呼吸都有些不穩，他仔細打量著劍柄細密的螺紋，卻一無所獲。
心念一轉，他竟是決定拆下劍柄末端，懸掛劍穗處的螺紋。
一聲響動，螺絲應聲掉落。
而順著那狹小的縫隙向里看，竟真有一小塊鏤空，只有半個小拇指尖大小，令持劍者完全感受不出差別。
江嶼手持燭火，湊近那處縫隙，連燭油滴在手上也恍若未覺。
那裡面竟的確有字。
就在那處鏤空的正中央，方方正正地刻著一個字
挑。
挑？
這把劍中，應是有破解另一把劍鞘機關處的方法。
而單字「挑」又是何意？
此時江嶼已經慢慢冷靜下來，此事不可莽撞，亦不可打草驚蛇。
若是若楊之死與它相關，那這把劍上的字也應該早就被人看了去。
重點還是在另一把劍上，若兩把劍不能合在一起看，便失去了全部意義。
另一把劍至陽，猛而重。
江嶼神色怔愣，腦中不由得浮現起蕭向翎隨身佩戴的那把玄黑劍。
蕭向翎生於北疆，若真是那把劍，倒也不是不無可能。
沉吟間，一絲輕微的聲響突然從窗外傳來，在微弱的風聲中顯得有些突兀。
江嶼神情一凜，驟然將卷冊合上，同時將案件宗卷迅速歸回原位。習慣性地將桌面上的軟劍隱在袖口中。
再向外看去時，竟有一人影正立於門外。
江嶼靠在門口，屏住呼吸。門外那人卻一直沒有動靜，既沒有破門而入，也沒有離開，更是沒說一句話。
他直覺門外那人並無惡意。
伸手將門開了一道小縫，便清晰地看清門外的黑影。
那人一身黑衣，臉被黑紗蒙住一半，而他的右手處，有一道清晰而明顯的刀疤。
江嶼鬆了一口氣，「是沈前輩，快請進。」
來人姓沈名琛，是夏之行費勁千辛萬苦才給江嶼找來的武學師父。為避人耳目，只能深夜前來，已經斷斷續續間隔了十餘年。
只是他來的時間毫無規律，整個人神秘得來無影去無蹤。夏之行也僅知道他是江湖上神乎其技的劍客，並不知他具體的家世與來歷。
沈琛似是掃了一眼江嶼滿地狼藉的寢宮，隨後啞聲道，「出來說吧。」
江嶼提劍跟上。
「沈前輩有好一段時間沒來了，近日可是瑣事纏身？」江嶼問道。
沈琛沒言語，也並未像往常一樣直接拔劍切磋，只是凝視著江嶼，許久沒吭聲。
江嶼也感受到對方的不對勁。
「我要離開一趟。」對方突然開口。
「江湖偌大，處處皆可為家。」江嶼一愣，隨即笑道，「沈前輩本就喜歡雲遊四海，沒有『前去』，又何來『離開』？」
沈琛沒想到對方會如此回應，便只能緩聲道，「但此行，乃是『前去』，或是很久不能再見殿下。」
他說著掏出一個小黑盒子遞給江嶼，說道，「此間含有異香，若是有情況緊急之時，可點燃此香，將信件束在傳信鳥身上，便能聯繫到我。」
「但是只夠用一次。」
江嶼一哂，隨即向對方躬身行禮，接過了盒子，道，「沈前輩若是有需要我出手相助的時候，儘管傳信給我。」
他又笑著補充道，「任何時候，任何次數。」
三日後，將軍府。
暮色四合，蕭向翎剛例行練完每天的劍術，正欲更衣沐浴，即將解開衣扣的手指卻驟然停住。
但那轉瞬即逝的猶豫被他極好地掩蓋過去。隨即，他便像本就要提筆寫字一般，坐在了桌案前。
——他聽見了屋頂極其細微的竜窣聲響。
突然有侍從來報。
「蕭將軍，有人在府外請見。」
聽見此言，蕭向翎腦中首先浮現出那空曠官路上雪白的背影，看上去寂靜而虛浮。但轉瞬間又想到，依著江嶼的身份和性子，來找自己根本不會有侍從來報。