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此言一出，滿堂譁然。
北疆戰亂，每一個吃著朝廷俸祿的人都無法置身事外。縱使敵人驍勇，仍應有武將請纓，誓死一搏。
這人應是萬夫難擋的武將，應是足智多謀的謀士，甚至可以是隨便一個受器重的門客，匹夫皆有責。
但唯獨不應該是江嶼。
別說江嶼自小不被器重，算是最沒有存在感的皇子，平日裡不問朝政不管軍事，連例行的上朝都是那宮宴之後才開始的。
最要緊的是，江嶼這小身板能行嗎？
別說帶領軍士抗擊北寇了，就連拿劍估計都是個問題。
若是半路顛簸勞累水土不服，怕是個有史以來第一個出征未捷，掛在半路的人。
眾人當然沒把江嶼的話放在心上，但這番舉動卻逼出了幾個本沒想出征的武將，愣是吹鬍子瞪眼地擋在了江嶼面前。
「吾輩豈非沒有武將，要讓一位病弱皇子出戰？末將請戰！」
不時有聲音從四方傳來，有對江嶼此舉的不解，更多的卻還是藏不住的質疑與不屑。
那一群請纓的武將，也並非完全受江嶼的激將法所擾。他們敢站出來，還是因為確信這大將軍根本輪不到他們來當。
皇上明擺著想讓蕭向翎去。
只要是蕭向翎一日未死，這鎮北將軍的名號，還真沒人能搶走。
蕭向翎終於在眾人充滿希冀的目光中，不負眾望地開了口。
「既如此，不如將這立功的機會交給主動請纓的將軍。臣之前在北疆冰天雪地中征戰，難免落下些許舊疾，前些日子復發，著實不便出征。」
說完，那戴著面具的臉還向著四周環視一圈，倒真有幾分讓出機會的超然意味來。
所有剛剛氣勢昂揚，說要掀翻北寇老巢的將領們，瞬間蔫了。
而夏之行卻是在下面暗暗拍了一下拳頭，又急又氣。
別人看不出，他從小盯著江嶼長大，又怎會看不出他心中所想？
這是早跟蕭向翎安排好了，一唱一和，就等著一群傻子往坑裡跳呢！
江嶼卻又開了口，將這「機會」攬回了自己這邊。
「兒臣以為，北疆多年難定，表面的願意固是北寇強悍，我軍不適應北方酷寒，但根本的原因，卻是民心不安：我們的百姓不相信我們的鎮邊大軍能與北寇抗衡，也不信形勢緊迫之時，我們真能分出軍力來為他們解困。」
「但若皇子率軍出征，便可穩軍心，安民意。」
這話乃是多少人敢想不敢說之言，如今被江嶼明晃晃地擺在大殿中，眾人竟是有幾分惶然。
連蕭向翎也抬眼向那白色背影望去，眸色深暗，古井無波。
這下眾人都看出江嶼是動了真格，神情肅穆不似玩鬧，竟也認真思索起此舉的可能性來。
僵持不下之時，卻有另一身影從旁邁入大殿中，步伐不疾不徐，舉手投足間又泛著些儒雅之意。
竟是太子殿下。
太子的目光在江嶼身上滑過，而後者也感應到了一般抬眼與他對視。只是擦肩一瞬，外人壓根注意不到，但江嶼卻立刻從那目光中讀懂了太子的意思。
有一絲勸阻，似是有些悲哀，更多的卻仍是和善。
一如既往地溫和笑著。
江嶼的心卻不自覺一-顫。
「父皇，還是兒臣去吧。」
他連請纓的語氣都與他人不同，不是慷慨陳詞，不是馬革裹屍的輝煌，而只是一句「還是我去吧」。
但他可是儲君。
皇上身體狀況不穩之時，儲君怎能遠行征戰，此乃大忌。
太子像是早就想到眾人會反對一般，立刻繼續說道。
「七弟所言極是，皇子出征確為上佳。其一，身為太子，身先士卒，平定寇亂乃是兒臣份內之事。其二，身為兄長，理應做好表率，替晚輩出征。其三，兒臣雖為儲君，但父皇龍體甚-安，可與天同壽，大可無需憂心日後之事。」
此言甚對。
除了第三點，都對極了。
這就是剛剛那對視中，他沒說出口的話。
也是一個兄長對於晚輩，用行動表達出的最切實的偏愛。
你若是要去，我便替你。
江嶼剛想攔，卻有另一聲音開口。
江嶼記得他，那人是江馳濱的門客，在宮宴上還說出過「衣服還是要配美人」這等輕慢的話來。
「陛下，臣曾為二殿下府上門客，而今心念舊恩，固有一事相求。」
「二殿下曾不慎動了歹心，行了不義之事，但他心腸卻並不壞，一直愧疚難當，想找機會將功贖罪。」
預感他接下來要說些什麼，江嶼皺了皺眉。
果不其然。
「此兇險之事，不如交予二殿下率兵。既能將功折罪，又能安定外亂，微臣以為——是合適之舉。」
第25章
若楊一案已過去近十七年，當初人證早已無法尋覓，主掌此案的丞相已薨，無法追責。
唯一留下的，只有當時皇帝並未過目的物證——若楊通敵的書信，而上面並沒有繪製梅花。
皇上直接下令為若楊正名追封，牌位破格立於祠堂，以貴妃之禮下葬供奉。
另封江嶼為魏王。
若楊追封當天，夏之行擺酒來慶祝，江嶼寢宮中卻沒有他的影子。
顧淵說，「殿下一早就去了祠堂。」