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「這也沒什麼……不必太放在心上。」他平躺著，一雙眼睛望向床幄上懸掛的香囊，手上縷金扇慢慢地搖，「背後刺出的刀劍總是比眼前的難防，何況下手的是從前共患過難的忠僕。後來是如何處理了那馬氏的？」
「報了急病暴斃連夜送回王家, 當日天亮便一張蓆子裹了扔去亂葬崗埋了。」嫻意翻個身背朝霍宸，躊躇著問他，「侯爺不怪我嗎？」
她原想說遷怒於她, 抑或是怨她疏忽大意一類, 可又覺得說出來並不相當，最後只含糊地問了這樣一句。她的手指隔著帷帳描摹床上雕刻的花紋, 心不自覺地提起來。
可在她背後的人只是頓了一頓，緩緩地吁出一口氣。
「怨怪不至於，有些遺憾倒是真的。『斯人已逝，生者如斯』，緣分擺在這裡, 並非他不重要，但總是眼前人更值得偏重與珍視。嫻意，人總是要朝前看的。」
霍宸伸長了手臂想去扳她的肩，卻摸到一片嶙峋的骨肉，又不免嘆息：「往後的日子還那麼長，你得要走出來。」
如今氣候炎熱，嫻意元氣大傷又不好用冰，待在房中時便只著件紗衣圖個涼爽。她仍是一身難得的冰肌雪骨，卻與幾個月前的豐盈柔潤迥然不同——只稍一動彈，骨節便要突兀地現出來，單薄而支離。
他的夫人頗喪氣地低低應了一聲，大約只是在敷衍他。
「你可真難哄。」霍宸也跟著唉聲嘆氣，一面說一面使半分力氣去輕輕搡她，「女子都這樣難哄麼？猜來猜去的，真是難為我。你心裡有什麼不痛快的，也得說出來我才能明白啊。」
嫻意被他鍥而不捨的撥弄搞得悶氣也生不起來了，只好乖乖順著他力道轉過來。她很頹喪地將霍宸手裡的縷金扇撈過來，默默地蓋到自己臉上，磨蹭了好一會兒才肯開口。
「我並非心中不痛快，只是氣自個兒又蠢又喪氣，給人耍得團團轉。我不如侯爺運籌帷幄，甚至不比寧堇沉穩縝密，幾次三番落到旁人的算計里，實在憨得很。你離家時已提點過我要當心，我卻還是把自己搞得這樣狼狽，連孩兒都護不住。」
「我想著，若我有侯爺你，或者寧堇的幾分本事便好了。」
她之所以不樂意開口，便是以為自個兒這一番自怨自艾的話說下來，霍宸不膩歪也要刺她一頓。可這男人從來不按常理出牌，聽著聽著竟噗嗤笑出了聲。
「侯爺笑什麼？」嫻意很是不解。
「你這話說得，確是有些蠢。」
身邊有窸窸窣窣的聲響，是霍宸翻過去又翻回來。
夜色里看不到他的神情，卻能聽出他語氣里滿滿笑意：「我雖不比你大幾歲，卻自幼跟霍停西養的那起子女人明爭暗鬥；再年長些時去了北境，過得更是刀尖舔血的日子。待到襲爵回京，我又受那位猜忌，每每開口都如臨深淵、如履薄冰，不敢有分毫冒進。
「至於寧堇，她在宮中時可是一宮主位的掌事心腹，明的暗的都得打她手心兒里過，背著的人命沒有十條也有八條——如此還能搭上我娘的關係全須全尾地出宮來養老，足可見她手腕人脈。
「你說我運籌帷幄，說她沉穩縝密，這是當然的。我們經過的風浪，不是你一個深閨里嬌養大的小女孩比得了的，更別提你是拿我們安身立命的本事與你的錦上添花去做比。」
他們被身後的深淵追著，不得不跑得快一點、再快一點。
嫻意細白的指尖不知何時攀上了他的袖口，時不時地嗯啊應和兩聲，像是已恍惚有些明白了。
霍宸便再接再厲，接著與她道：「什麼山水養什麼樣的人。你日子一向安穩，年紀又輕，吃些虧再尋常不過了——不過要我說這虧吃得確實大了點——你素日有分寸懂進退，腦子也不笨，往後慢慢學著，不吃第二回 也就是了。」
「可我根本不像個當家主母。」嫻意小聲嘀咕，「我家世又差，又不能給你助力，到現在都還沒出門與別家夫人交際過。」
她的出身不高，家裡幾個姊妹名聲也不如何好，在這眼比天高的勛貴圈子裡天然就要氣短三分。
「沒有人天生就是面面俱到的當家主母，你才十八歲，有的是時間去學習如何做好它。」霍宸順著她手指滑到手背，握緊了安撫似的搖一搖，「且我那時是為什麼答應與你成親的，你還記得麼？旁人眼中你的不足，是我心中的長處也未可知。」
出身欠佳、娘家不顯、知情識趣懂進退……她固然不能夠給他助力，也不如真正出身世家的小姐八面玲瓏——可於霍宸而言，她是最適合的人選。
家世不好，給不了他助力，自然也不會有裙帶關係；與娘家不睦，便不會與他們有牽扯，落個清靜；至於知情識趣就更好了，為帝王所猜忌、被迫做個孤臣的肅毅侯最需要的不是孤傲清高自作主張，而是足夠聽話。
至於那些用來應酬交際的虛與委蛇……
「我會教你，別擔心。」
霍宸從未如此耐心地去對待一個女子。從前的妾侍不值當他多說半個字，才成親時他也不耐煩哄一個沒見過幾面的嫻意。可現在他卻覺得，偷得浮生半日閒未嘗不是一件好事，花費一點時間與耐心去塑造她或許也很值得。
……
夜裡下了一場大雨，伴著嘩嘩的雨聲，嫻意反倒睡得酣甜。
她閉眼嗅著滿屋飄浮的桂花香氣正愜意，卻猛然發覺今兒這日頭不大對勁；再掀開帷帳一瞧妝奩上擺著的西洋鍾，竟已是快到正午的時辰了。
「報了急病暴斃連夜送回王家, 當日天亮便一張蓆子裹了扔去亂葬崗埋了。」嫻意翻個身背朝霍宸，躊躇著問他，「侯爺不怪我嗎？」
她原想說遷怒於她, 抑或是怨她疏忽大意一類, 可又覺得說出來並不相當，最後只含糊地問了這樣一句。她的手指隔著帷帳描摹床上雕刻的花紋, 心不自覺地提起來。
可在她背後的人只是頓了一頓，緩緩地吁出一口氣。
「怨怪不至於，有些遺憾倒是真的。『斯人已逝，生者如斯』，緣分擺在這裡, 並非他不重要，但總是眼前人更值得偏重與珍視。嫻意，人總是要朝前看的。」
霍宸伸長了手臂想去扳她的肩，卻摸到一片嶙峋的骨肉，又不免嘆息：「往後的日子還那麼長，你得要走出來。」
如今氣候炎熱，嫻意元氣大傷又不好用冰，待在房中時便只著件紗衣圖個涼爽。她仍是一身難得的冰肌雪骨，卻與幾個月前的豐盈柔潤迥然不同——只稍一動彈，骨節便要突兀地現出來，單薄而支離。
他的夫人頗喪氣地低低應了一聲，大約只是在敷衍他。
「你可真難哄。」霍宸也跟著唉聲嘆氣，一面說一面使半分力氣去輕輕搡她，「女子都這樣難哄麼？猜來猜去的，真是難為我。你心裡有什麼不痛快的，也得說出來我才能明白啊。」
嫻意被他鍥而不捨的撥弄搞得悶氣也生不起來了，只好乖乖順著他力道轉過來。她很頹喪地將霍宸手裡的縷金扇撈過來，默默地蓋到自己臉上，磨蹭了好一會兒才肯開口。
「我並非心中不痛快，只是氣自個兒又蠢又喪氣，給人耍得團團轉。我不如侯爺運籌帷幄，甚至不比寧堇沉穩縝密，幾次三番落到旁人的算計里，實在憨得很。你離家時已提點過我要當心，我卻還是把自己搞得這樣狼狽，連孩兒都護不住。」
「我想著，若我有侯爺你，或者寧堇的幾分本事便好了。」
她之所以不樂意開口，便是以為自個兒這一番自怨自艾的話說下來，霍宸不膩歪也要刺她一頓。可這男人從來不按常理出牌，聽著聽著竟噗嗤笑出了聲。
「侯爺笑什麼？」嫻意很是不解。
「你這話說得，確是有些蠢。」
身邊有窸窸窣窣的聲響，是霍宸翻過去又翻回來。
夜色里看不到他的神情，卻能聽出他語氣里滿滿笑意：「我雖不比你大幾歲，卻自幼跟霍停西養的那起子女人明爭暗鬥；再年長些時去了北境，過得更是刀尖舔血的日子。待到襲爵回京，我又受那位猜忌，每每開口都如臨深淵、如履薄冰，不敢有分毫冒進。
「至於寧堇，她在宮中時可是一宮主位的掌事心腹，明的暗的都得打她手心兒里過，背著的人命沒有十條也有八條——如此還能搭上我娘的關係全須全尾地出宮來養老，足可見她手腕人脈。
「你說我運籌帷幄，說她沉穩縝密，這是當然的。我們經過的風浪，不是你一個深閨里嬌養大的小女孩比得了的，更別提你是拿我們安身立命的本事與你的錦上添花去做比。」
他們被身後的深淵追著，不得不跑得快一點、再快一點。
嫻意細白的指尖不知何時攀上了他的袖口，時不時地嗯啊應和兩聲，像是已恍惚有些明白了。
霍宸便再接再厲，接著與她道：「什麼山水養什麼樣的人。你日子一向安穩，年紀又輕，吃些虧再尋常不過了——不過要我說這虧吃得確實大了點——你素日有分寸懂進退，腦子也不笨，往後慢慢學著，不吃第二回 也就是了。」
「可我根本不像個當家主母。」嫻意小聲嘀咕，「我家世又差，又不能給你助力，到現在都還沒出門與別家夫人交際過。」
她的出身不高，家裡幾個姊妹名聲也不如何好，在這眼比天高的勛貴圈子裡天然就要氣短三分。
「沒有人天生就是面面俱到的當家主母，你才十八歲，有的是時間去學習如何做好它。」霍宸順著她手指滑到手背，握緊了安撫似的搖一搖，「且我那時是為什麼答應與你成親的，你還記得麼？旁人眼中你的不足，是我心中的長處也未可知。」
出身欠佳、娘家不顯、知情識趣懂進退……她固然不能夠給他助力，也不如真正出身世家的小姐八面玲瓏——可於霍宸而言，她是最適合的人選。
家世不好，給不了他助力，自然也不會有裙帶關係；與娘家不睦，便不會與他們有牽扯，落個清靜；至於知情識趣就更好了，為帝王所猜忌、被迫做個孤臣的肅毅侯最需要的不是孤傲清高自作主張，而是足夠聽話。
至於那些用來應酬交際的虛與委蛇……
「我會教你，別擔心。」
霍宸從未如此耐心地去對待一個女子。從前的妾侍不值當他多說半個字，才成親時他也不耐煩哄一個沒見過幾面的嫻意。可現在他卻覺得，偷得浮生半日閒未嘗不是一件好事，花費一點時間與耐心去塑造她或許也很值得。
……
夜裡下了一場大雨，伴著嘩嘩的雨聲，嫻意反倒睡得酣甜。
她閉眼嗅著滿屋飄浮的桂花香氣正愜意，卻猛然發覺今兒這日頭不大對勁；再掀開帷帳一瞧妝奩上擺著的西洋鍾，竟已是快到正午的時辰了。