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侯府一行人如同夏日的一場暴雨，來去匆匆地消失在巷口。
王家兵荒馬亂鬧得翻了天，侯府正院卻是鴉雀無聲，靜謐非常。
嫻意獨自倚在窗邊的貴妃榻上，略微凸出的腹部搭了件輕薄的妝花披風。她夜間不知為何又犯了頭痛，嫌人多鬧騰，便將丫鬟們盡數趕出去，自個兒在屋裡繞著圈地走。
這會子走累了，竟就這般胡亂倒在貴妃榻上，還非要賞月不可。丫鬟們不敢不依她，只得好說歹說，好容易勸服了這位姑奶奶喝碗燕窩。
「燕窩煮好了，夫人起身喝上兩口罷。」端著那碧玉琉璃盅的丫鬟輕手輕腳地走進來，咔噠一聲脆響，琉璃盅被放在一旁小几上，「您又熬著夜，又不用飯，身子哪裡受得住呢？」
「嗯。」嫻意懶懶地應一句，將那丫鬟的手揮開，自己扶著榻邊慢慢坐起來，「你倒是有心。擱在那兒罷，我睡前再吃。」
丫鬟似有為難，囁嚅著勸：「夫人若不然還是趁熱吃，涼著傷脾胃呢。」
此時恰逢一縷寒涼夜風襲來，嫻意稍一寒顫。她一面將披風罩在身上，一面滿含訝異地瞧那丫鬟，忽然吃吃地笑起來。
「這有什麼涼啊熱啊的……難不成你下得那毒涼了便毒不死我了麼，墨素？」
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1：報更時先敲三聲梆子用以警示，隨後敲鑼打更（一更一聲鑼，二更兩聲以此類推）
2：選自江南小調《無錫景》，無特定歌詞
第67章 潛行（上）
「有道是『千金之子, 坐不垂堂』，夫人實不該將自己至於險境之中。」寧堇回來見了夫人手上的傷口，便是她這樣一向恭敬的, 也忍不住語氣僵硬地埋怨嫻意一頓，「您想要什麼, 自有府中人為您排憂解難, 何必親自涉險！」
「梅香說在那人身上搜出了劇毒？您這肚子裡還揣著孩兒呢, 怎麼就這樣莽撞！」
嫻意既不認錯也不反駁，只看著小丫頭為她包紮傷口。她仿佛負重良久、忽然卸下了什麼重擔似的, 整個人萎靡地靠在椅背上, 厭倦又疲憊。
直到小丫頭上好了藥退出去, 她才低聲說：「算了，這話也就騙騙傻子……張府醫是準備著待我好些了便下藥罷？我與這孩子哪還剩下多少緣分。」
「事已至此，不如搏一搏。別說這些了，與我講一講王家是什麼情形。」
「夫人，話卻不是這樣說的。」寧堇並不接她的話, 反而正色道，「您先是自己，才是母親；先保養好了自個兒, 才能接著照看好孩兒。奴婢說千金之子坐不垂堂, 不單是因為您與侯爺的子嗣，更因為夫人是咱們侯府的當家主母！」
她搖頭嘆息：「夫人, 您實在將自己看得太輕。」
寧堇見過太多看輕自己的人。從前的宮妃也好，進宮服侍的宮女太監也好，甚至從前的她自己，都曾對自己不能正眼相待。這些人中有的一直唯唯諾諾到老；有的又背道而馳，因半路飛黃騰達而變得張揚跋扈、面目全非。
皇宮是個吃人不吐骨頭的地兒, 能夠在其中獨善其身的實在少之又少——她也只是足夠幸運，在無聲無息消失前遇見了一個活得通透的好主子。
「奴婢從前奉侯爺之命教導您禮儀，卻忘了將這些一併教給您，實在是奴婢的過失。」
寧堇去關了窗，回來扶著嫻意的脊背，請她坐直：「待有適宜時機，奴婢再與您細細分說。馬氏與一干相關人等已被帶回侯府，夫人是現在去審，還是留待明日？」
明滅燈火中，那單薄身影沉默地站起來。
晨光熹微時，年紀最小的墨素終於吐了口。
她原是馬氏哥哥家的小女兒，老子娘和兩個哥哥盡在時疫里病死了，臨死前想起了這個在「大官老爺」家裡做小妾的姑媽，便囑託墨素一路北上尋了過來。
可跨過千山萬水、拼死拼活地找過來了，卻發現這個姑媽過得不得寵也不如意，根本沒那個閒錢養她這個拖油瓶。
墨素求啊，哭啊，可有什麼用呢？姑媽人微言輕，費盡了心思才將她塞進牙婆手裡，借著府里添丫鬟的機會將人留下來。
她也從一個良家女兒成了奴籍。可是做奴婢能吃飽，墨素不在乎；她對姑媽滿懷感激，謝她為一個素未謀面的侄女搭進不知多少人情。
待到學好了規矩，姑媽又賄賂了管事婆子，把她送去新來的三小姐屋裡做粗使丫鬟——說是粗使丫頭，可跟旁的位子比起來，這活得簡直像嬌小姐！三小姐人又隨和，待她們連句重話都不說，墨素活得像是做夢一樣。
姑媽和三小姐是全天下最好的活菩薩！
後來，姑媽教她做香學藥，與她說：「你學會了這些啊，往後就能幫三小姐了，好報答她對你的恩情！只是，這事咱們得背著人，不然誰都知道了，就該提防著你了。」
墨素深以為然，於是高高興興地應了，每日夜裡都去尋姑媽「學藝」。
相處日久，墨素也漸漸覺出一點兒不對勁。她的姑媽白日裡總是溫和順從，對誰都是低眉順眼好說話的樣子。這並非說姑媽表里不一，只是她有時陰沉沉地，教人看了打心底里發毛。
就好像換了一個人似的。
她實在忍不住，將這事偷偷告訴了青荷姑姑。青荷姑姑嘆氣，摸著她發頂道：「你不要怕姨娘。她只是想起你那苦命的表姐了，心裡太難過；你是姨娘的親侄女，更要體貼她。」
王家兵荒馬亂鬧得翻了天，侯府正院卻是鴉雀無聲，靜謐非常。
嫻意獨自倚在窗邊的貴妃榻上，略微凸出的腹部搭了件輕薄的妝花披風。她夜間不知為何又犯了頭痛，嫌人多鬧騰，便將丫鬟們盡數趕出去，自個兒在屋裡繞著圈地走。
這會子走累了，竟就這般胡亂倒在貴妃榻上，還非要賞月不可。丫鬟們不敢不依她，只得好說歹說，好容易勸服了這位姑奶奶喝碗燕窩。
「燕窩煮好了，夫人起身喝上兩口罷。」端著那碧玉琉璃盅的丫鬟輕手輕腳地走進來，咔噠一聲脆響，琉璃盅被放在一旁小几上，「您又熬著夜，又不用飯，身子哪裡受得住呢？」
「嗯。」嫻意懶懶地應一句，將那丫鬟的手揮開，自己扶著榻邊慢慢坐起來，「你倒是有心。擱在那兒罷，我睡前再吃。」
丫鬟似有為難，囁嚅著勸：「夫人若不然還是趁熱吃，涼著傷脾胃呢。」
此時恰逢一縷寒涼夜風襲來，嫻意稍一寒顫。她一面將披風罩在身上，一面滿含訝異地瞧那丫鬟，忽然吃吃地笑起來。
「這有什麼涼啊熱啊的……難不成你下得那毒涼了便毒不死我了麼，墨素？」
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1：報更時先敲三聲梆子用以警示，隨後敲鑼打更（一更一聲鑼，二更兩聲以此類推）
2：選自江南小調《無錫景》，無特定歌詞
第67章 潛行（上）
「有道是『千金之子, 坐不垂堂』，夫人實不該將自己至於險境之中。」寧堇回來見了夫人手上的傷口，便是她這樣一向恭敬的, 也忍不住語氣僵硬地埋怨嫻意一頓，「您想要什麼, 自有府中人為您排憂解難, 何必親自涉險！」
「梅香說在那人身上搜出了劇毒？您這肚子裡還揣著孩兒呢, 怎麼就這樣莽撞！」
嫻意既不認錯也不反駁，只看著小丫頭為她包紮傷口。她仿佛負重良久、忽然卸下了什麼重擔似的, 整個人萎靡地靠在椅背上, 厭倦又疲憊。
直到小丫頭上好了藥退出去, 她才低聲說：「算了，這話也就騙騙傻子……張府醫是準備著待我好些了便下藥罷？我與這孩子哪還剩下多少緣分。」
「事已至此，不如搏一搏。別說這些了，與我講一講王家是什麼情形。」
「夫人，話卻不是這樣說的。」寧堇並不接她的話, 反而正色道，「您先是自己，才是母親；先保養好了自個兒, 才能接著照看好孩兒。奴婢說千金之子坐不垂堂, 不單是因為您與侯爺的子嗣，更因為夫人是咱們侯府的當家主母！」
她搖頭嘆息：「夫人, 您實在將自己看得太輕。」
寧堇見過太多看輕自己的人。從前的宮妃也好，進宮服侍的宮女太監也好，甚至從前的她自己，都曾對自己不能正眼相待。這些人中有的一直唯唯諾諾到老；有的又背道而馳，因半路飛黃騰達而變得張揚跋扈、面目全非。
皇宮是個吃人不吐骨頭的地兒, 能夠在其中獨善其身的實在少之又少——她也只是足夠幸運，在無聲無息消失前遇見了一個活得通透的好主子。
「奴婢從前奉侯爺之命教導您禮儀，卻忘了將這些一併教給您，實在是奴婢的過失。」
寧堇去關了窗，回來扶著嫻意的脊背，請她坐直：「待有適宜時機，奴婢再與您細細分說。馬氏與一干相關人等已被帶回侯府，夫人是現在去審，還是留待明日？」
明滅燈火中，那單薄身影沉默地站起來。
晨光熹微時，年紀最小的墨素終於吐了口。
她原是馬氏哥哥家的小女兒，老子娘和兩個哥哥盡在時疫里病死了，臨死前想起了這個在「大官老爺」家裡做小妾的姑媽，便囑託墨素一路北上尋了過來。
可跨過千山萬水、拼死拼活地找過來了，卻發現這個姑媽過得不得寵也不如意，根本沒那個閒錢養她這個拖油瓶。
墨素求啊，哭啊，可有什麼用呢？姑媽人微言輕，費盡了心思才將她塞進牙婆手裡，借著府里添丫鬟的機會將人留下來。
她也從一個良家女兒成了奴籍。可是做奴婢能吃飽，墨素不在乎；她對姑媽滿懷感激，謝她為一個素未謀面的侄女搭進不知多少人情。
待到學好了規矩，姑媽又賄賂了管事婆子，把她送去新來的三小姐屋裡做粗使丫鬟——說是粗使丫頭，可跟旁的位子比起來，這活得簡直像嬌小姐！三小姐人又隨和，待她們連句重話都不說，墨素活得像是做夢一樣。
姑媽和三小姐是全天下最好的活菩薩！
後來，姑媽教她做香學藥，與她說：「你學會了這些啊，往後就能幫三小姐了，好報答她對你的恩情！只是，這事咱們得背著人，不然誰都知道了，就該提防著你了。」
墨素深以為然，於是高高興興地應了，每日夜裡都去尋姑媽「學藝」。
相處日久，墨素也漸漸覺出一點兒不對勁。她的姑媽白日裡總是溫和順從，對誰都是低眉順眼好說話的樣子。這並非說姑媽表里不一，只是她有時陰沉沉地，教人看了打心底里發毛。
就好像換了一個人似的。
她實在忍不住，將這事偷偷告訴了青荷姑姑。青荷姑姑嘆氣，摸著她發頂道：「你不要怕姨娘。她只是想起你那苦命的表姐了，心裡太難過；你是姨娘的親侄女，更要體貼她。」