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「他們當然不會殺了我們，他們等著抓住我們當人質、當領路人，然後將我們一網打盡呢！」
……
「不能和村子裡的人交易嗎？」
「有人因為和其他部落的人交易被舉報，然後被殺了，那人的腦袋現在還掛在城門口，誰敢頂風作案？秦始皇多可怕你又不是不知道！」
「嗚嗚嗚……真的沒有辦法了嗎？」
「能有什麼辦法？就算有人敢與我們交易，你也不想想這片山林中到底有多少部落，他們可都等著與外界交易呢！」男人的聲音染上了火氣，「那些人獅子大開口，一根百年人參只換一匹布，半斤鹽，我們就算掏空了家底也不可能換來足夠的東西！」
屋內不久就響起了女人，悲切的哭聲。
……
父母的爭吵，阿蠻不懂，她只是突然覺得好難過。
但她年紀太小了，什麼也做不了。
日子就在這種緊張的氛圍中，幽幽流逝，哪怕聽說外界改變了律法，也無人敢輕易離開。
一直到，她阿爺染病了。
是他們在山林定居後最常見，死亡率也最高的大肚子病——
血吸蟲病由於晚期肚大如骨，故俗稱大肚子病。
之前阿爺肚子痛、腹瀉，全身上下的皮膚也出現異樣的時候，部落里的人就已經察覺到了不妙，等她阿爺的肚子一日大過一日，大家心裡再也沒了僥倖。
阿蠻的父母甚至開始準備後事了。
阿蠻哭鬧了許久，甚至去求了部落裡面的大巫，可是所有人都告訴她沒辦法。
因為父母白日要出門打獵與做活兒，她從小就是阿爺帶大的，她也一直與阿爺關係最親近。
可現在，所有人都告訴她，阿爺馬上就要沒了。
阿蠻哭暈了過去。
阿蠻的父母不忍心，安頓好阿蠻後便吵了起來。
「你之前不是說，山下那些人已經找到了治療大肚子病的藥了嗎？我們為什麼不能去求？阿公是你父親，從小將你帶大，難道你就眼睜睜地看著他沒了性命？」
「你以為我不想嗎？可這藥根本沒人賣！」
「怎麼可能沒人賣？」
「人家是發現有人染病，直接抬著人到官府去，治好之後再抬回來！」
說完這句話，男人痛苦地抱著頭蹲在地上痛哭起來。
那是他的父親，難道他就願意讓父親沒命嗎？
可是他又能有什麼辦法？
他甚至連最重要的原因都沒告訴妻子——
就在最近，他們部落附近的好幾個小部落都因為有人引狼入室，整個部族都被大秦連鍋端走了，有幾個大部落也損失了過半人口，不得不遷徙到山林更深處。
若非他們族長謹慎，他們部落說不定也已經步了他們的後塵，遭了難。
別說願不願意，族長就不可能給他選擇的機會。
阿蠻母親淚眼盈眶，蹲下身抱住丈夫，也跟著嗚嗚哭了起來。
……
男人輾轉反側，一直睡不著覺。
他雖然已經知道現實，卻仍舊不願放棄最後一點希望。
萬一呢？
到了後半夜，夜深人靜的時候，男人到底沒忍住，悄悄起身帶走了家中所有存貨。
他想去碰碰運氣，不然他會後悔一輩子！
可還沒走出部落大門，他就發現大門口站滿了部落最勇武的戰士，他們手上拿著燃燒著的火把，火光搖曳，照亮了被他們簇擁在最中間的族長。
……
阿蠻父親被押回了祖地，關在了祠堂，若無族長命令絕對無法離開。
阿蠻母親嚇壞了，立刻起身去見丈夫。
臨走前，她還特意去女兒的房間看了一眼，見女兒睡得很香才轉身離開。
但所有人都沒看見的是，一個小小的身影趁著所有人的注意力都放在阿蠻父親身上的時候，悄悄起身帶走了父親之前收拾好的包袱，悄無聲息地離開了部落聚集地。
……
次日天剛蒙蒙亮，一聲尖叫劃破了部落的天空——
阿蠻母親從祖地回來，發現女兒阿蠻不見了。
……
此時的阿蠻，剛從山林出來。
本來乖巧可愛的小臉蛋，此時已是灰頭土臉，叫人看不清容貌。
下山後，阿蠻甩了甩背後的包袱，又捏緊了手中裝了驅蟲驅獸藥的荷包，深吸一口氣，才抬起小腳準備往前走。
然後「啪嘰」一聲，她摔了個大馬趴。
恰好不遠處有人在幹活兒，聽到聲響扭頭一看，立刻被阿蠻小烏龜似的四仰八叉，想要從地上爬起來的動作逗樂了。
他倒也善心，笑過之後便三兩步走到阿蠻旁邊將人抱了起來。
「乖囡，你怎麼一個人到這兒了？」
阿蠻眼珠亂轉，擔心被他發現身份，掙扎著想要下來。
因為太突然，那人一時抱不住，差點兒將人摔了。
男人後怕地將人放到了地上。
阿蠻扭頭就要跑。
被男人抓住了後領，張牙舞爪地完全地離不開原地半步
阿蠻：「……啊啊啊啊……放開我！」
男人笑了笑：「你是想去附近的城鎮嗎？我可以帶你去啊！」
阿蠻頓住，狐疑地看向男人：「真的？」
男人哈哈大笑：「當然是真的！難不成我還能騙你一個十歲不到的小屁孩兒？」