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莊彥卻堅持道：「替你求情是我自願的，總之，你的恩情我是不會忘的。」
「隨你。」
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長寧這些天一直在找能對長平出兵的理由，可沒想到，她竟自己送了把柄上門。有人揭髮長平賄賂朝中二品大員，藉以監察朝中之事，長寧立刻下令，將那官員抄家查處，證據確鑿，有一人在中書省任職，甚至還留有長平親筆書信，吩咐這人將長寧召見官員時的言行記錄成冊，然後秘密送呈到雲州。
長寧下旨將這些官員及親眷流放苦寒之地，但問罪的證據有了，可長寧卻還是沒辦法下定決心，蕭璟畢竟還在長平手中，她不想噩夢中的畫面成真。
賄賂之事讓長平大為惱火，她一氣之下，將身邊代為辦事的兩名心腹狠狠處置了。莊彥得知消息，忍不住找她質問，那兩人本是盡心替她謀劃獻策的忠勇之才，受刑之後卻差點成了廢人，長平一巴掌打在莊彥臉上，他身子踉蹌，長平狠狠諷刺道：「真把自己當成本宮的正君了嗎，也不瞧瞧自己是什麼身份，你有什麼資格對本宮指手畫腳！她們做錯了事本就該死，如今本宮網開一面，竟不知感恩，還滿心怨懟，當真是留不得了。」
莊彥的求情竟成了那兩人的催命符，不管他怎麼求情，長平都不肯罷休。下人將他帶了出去，莊彥便跪在長平寢樓之外空地上，下了一夜的雨，莊彥幾乎支撐不住，孫嵐從他身旁路過，見他臉色慘白，頰邊泛著不正常的紅色，孫嵐忍不住勸了句：「回去吧，你求也無用，她們，她們已經自盡了……」
莊彥不能置信，他撐著地站起身來，可眼前一黑，人便暈了過去。
莊彥病了幾日，這期間蕭璟來看過他幾次，莊彥有一次開口問他：「公主她，難道真的變了嗎？她從前真的很好。」
這個問題蕭璟無法回答他，而莊彥最後那句像是在寬慰他自己。在蕭璟心裡，長平一直都是如此，可這個時候他也不願意潑莊彥冷水，只是淡聲道：「或許吧。」
莊彥眼神木然，「我八歲時，是她及笄之年，那時她何等尊貴耀眼，她從我身旁經過，見我穿得單薄，便將身上的斗篷披在我肩上，我就這麼一直記在心頭許多年。」
莊彥起身將柜子中珍藏的斗篷取出，小心翼翼地抱在懷裡，又一點點展開，他似乎是想勸服自己，便拿了那斗篷讓蕭璟瞧。「你看，這麼多年我一直好生收著，公主她從前真的不是這樣的……」
蕭璟卻覺得這斗篷看上去有些眼熟，上面的雲紋淡雅，一枝紅梅格外惹眼，他似乎在哪裡看到過，蕭璟將那斗篷接了過來，仔細瞧著，指腹卻觸及一塊凸起，蕭璟將它拿起，在光亮處仔細打量，卻發現那是用銀線繡著的字，在光下，「長寧」二字隱約可見。
蕭璟驚訝地看著莊彥，「你怎麼會有長寧的斗篷？」
莊彥赤著腳走了過來，「什麼長寧，怎麼可能是長寧，當年明明是公主給我的。」
蕭璟一瞬間想起了什麼，他從不覺得長平有什麼仁善之心，這個斗篷本就是長寧之物。那年深秋，他們三人一同飲酒，長平有些醉了，夜間清寒，長寧便取了自己的斗篷給她披上。而那斗篷為何會在莊彥手中，答案怕是不言而喻，因為那是長寧之物，她心中只有厭棄，隨手便轉「送」給了一個尋常的下人。
而莊彥記了這麼多年的溫暖，答案竟是如此諷刺。
轉眼又是半月過去，莊彥像是一夕間長大許多，見了長平畢恭畢敬，眼中看不出任何波瀾起伏。而長平不會留意這些，她的視線都停在蕭璟身上，眸中滿是怨憎。
蕭璟看著長平漸漸走遠，身後卻忽地傳來一句：「你想不想離開這兒？」
他轉過頭去，本以為自己聽錯了，可莊彥的眼神不會騙人，他是真的想幫自己逃出去。
「為什麼幫我？」
莊彥道：「你若是不走，早晚有一天會死在公主手中。」
蕭璟道：「我不怕死。」
「可這樣的死毫無意義。」莊彥繼續道：「明日我有事要出門，我到時將你喬裝打扮一番，做我的隨從，趁著天黑之前最好能離開雲州。」
蕭璟不是不動心，可他卻覺得，並沒有那麼容易能離開這裡。
第二日，莊彥從公主府中走出，門外守衛將蕭璟攔住，莊彥看了她們一眼，道：「我這可是替公主辦事，這隨從你們也見過，若將他攔住，誰來替我忙前奔後？她？還是你？」
那兩人對視一眼，這才將莊彥兩人放了出去。蕭璟低斂眉眼，跟在莊彥身後，直到出了雲州城門，他這才敢相信，自己真的離開了雲州。
莊彥勒緊韁繩，語聲歉然：「是我將你綁來的，如今將你送走，我們便是真正兩不相欠了。」而後又將一個包裹塞給他，「出了雲州，向北而去，這些銀兩足夠你去到京城的。」
蕭璟怔了怔，道：「那你呢？你要去哪裡？」
莊彥搖了搖頭，「我要回去。」
「你既然已經知道長平並非良善之輩，為何還要回去？」
莊彥假意斥他，「不許你這麼說公主，她不會把我怎樣的。」
他放跑了自己，想想也知長平會如何對付他，終究相處多日，蕭璟還來不及多說幾句，長平便帶著人追了出來。