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到了晚間，薛跡勸長寧回去歇著，他想讓長寧留下，可卻也知道，她在這兒根本睡不著，朝中還有那麼多的政務等著她，薛跡不願讓她一起熬著，可長寧此番卻是堅持，「這裡本就是朕的寢宮，你還要讓朕去哪兒歇著？」
薛跡拗不過她，讓宮人扶著自己，又去換了一身乾淨寢衣。同床共枕，他不願讓自己的狼狽模樣被長寧看見。
按照宮中規矩，君卿服侍女帝就寢時，只能躺在床榻外側，而等薛跡回來時，長寧已經在外面躺下了，他便也不再堅持，只是在寢衣的衣袖中放了一方絹帕。
宮人將殿中的燭火熄滅大半，又將榻前帷幔放下，內殿昏暗許多，薛跡側過身去，背對著長寧，過了一會兒，他怕咳聲吵醒長寧，咳嗽時便拿絹帕捂在唇上，一雙手臂卻從他身後伸出，將他擁住，長寧的下巴擱在他頸間，或許是黑暗將她內心的恐懼放大，長寧抱著他，忽而落下淚來，薛跡只覺那淚珠像要將他灼傷，他轉過身來，捧住長寧的臉，吻在她的眼角。
耳邊仿佛還有他壓抑的咳聲，長寧將頭埋在他的胸前流淚不能自抑，聲音哽咽道：「阿跡，我該如何救你？」
薛跡心頭揪痛，他見不得長寧哭，更見不得長寧難過。他只能許諾道：「我不會死，我會永遠留在你身邊陪著你。或許再過兩年，我的身子養好……我們還會生一個像黎奴這樣漂亮的孩子……」
薛跡用衣袖拭著長寧的眼淚，她點頭，「我們說好了……等你好起來，我們也會有自己的孩子。我記得曾跟你說起過，我為公主時，曾在江南置過一處宅院，無太多人知曉，等你身子好了，我便帶你去那裡看看。」
「好……」薛跡對她所說的一切都充滿嚮往，可現實卻又是那麼無力。
年關將近，長寧卻要取消除夕宮宴，各宮君卿自然不敢多說什麼，如今朝中局勢複雜，宮中又出了這麼多事，在他們心中，安安穩穩地過活才是最重要的。
元月初六那日，長寧親自去大相國寺上香，蕭璟立在她身後，看著她瘦削的背影，他曾聽佩蘭說過，以前阮侍君病重時，她也這般祈求神佛把她的父君留下，可後來阮侍君還是去了，她便不再信神佛，如今她要求的是薛跡安好，蕭璟有一瞬間覺得自己竟十分大度，他竟也希望薛跡可以活下來，只要她能開心。
若非薛跡身子虛弱，走不了那麼遠的路程，此刻他也會跟來吧。蕭璟多要了一炷香，也替那個男人祈福。他對自己夾槍帶棒說的每一句話，似乎都不是真的針鋒相對，而是在警醒自己。
蕭璟往一旁看去，只見香案一旁擱置了簽筒，寺中住持見狀，忙解釋道：「廟宇中多有人喜以抽籤問卜。」而後住持對身旁僧人道：「快將此物拿開吧。」
「慢著。」蕭璟止住了他，「本宮倒是沒有求過，既到此處，便也抽取一支吧。」
那僧人將簽筒交到蕭璟手中，他閉上眼眸輕輕搖晃簽筒，一支籤條忽地落下，他睜開了雙眼，那僧人連忙彎腰將它撿起，卻不敢去看，恭恭敬敬遞給蕭璟。
蕭璟見得上面簽文，在心頭默念道：「八苦何必問因果，涅槃而出自有時。」
蕭璟沒有去讓住持解這簽文，將它重又丟進簽筒之中。長寧往那簽筒中看了一眼，蕭璟溫聲道：「你可想看看？」
長寧搖了搖頭，她似乎極其矛盾，既到此處，便是對神佛存了敬畏之心，也存了期盼之情，可對這卦簽卻又敬而遠之，似乎並不想因為這未知的吉凶而攪亂自己的心。
今日她們很早便動身，等到回去之時長寧早已疲憊不堪，她靠在蕭璟身旁睡著了，蕭璟握著她微涼的手，忍不住去想，若有一日自己也不在了，她是不是也會這般痛心。
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長寧求了靈符回來，一個給薛跡，讓他日夜帶在身上。另一個卻是給君宜，她希望君宜平平安安地長大，如她所願，擔負起守護夏朝的重任。
薛跡這些時日精神越來越差，每日醒來時已到巳時，他起身梳洗一番，罕見地著了發冠華服，對身旁宮人道：「去將薛侍君請到這兒來，另外再去傳本宮的話，請薛正君來宮中一趟，本宮要設宴。」
那宮人正猶豫著要不要去稟報長寧一聲，薛跡卻沉了臉色，「怎麼，本宮病了便使喚不動你了嗎？」
那宮人忙道：「奴才不敢。」
薛跡冷聲道：「既知道不敢，還不快去。」
他到底還是求著陳太醫，為他撒了最後一個謊，長寧以為他身子衰敗是因為自幼便身子虛弱，一直用藥物掩蓋，後來又服食了五石散所致。他並非什麼大善人，剛進宮時更是恨不得讓整個薛家為他陪葬，可如今人之將死，倒也沒了那麼執念，只是薛正君他不可能再留下，不然待他到九泉之下，如何有臉面去見自己的父親？
只是這身華服卻掩飾不了薛跡的病容，自從他病重之後，長寧便不允許任何君卿來甘露殿，即便是薛晗也不行。薛晗已經有許多時日沒有見到他，可一見到他現在這副清減的模樣，心疼得落淚，拉著薛跡的手道：「兄長這病究竟何時才好，若是宮中的太醫不頂用，便讓母親在宮外遍尋良醫，你的病遲早會好起來。」
薛晗一開口便停不下來，「我宮中還有許多補品，一會兒便讓林順都取來。你知道我一向沒什麼本事，將來在這宮裡，還要靠兄長來庇佑，所以兄長一定要快些好起來。」