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周氏冷冷地重複道：「到底是誰？」
柳苑：「錢是他付的！」
周錄：「價是她報的！」
柳苑：「主意是他出的！」
周錄：「人是她看見的！」
……
周吳氏沒那個耐心：「那好，我重新問一遍，這個人屬於是誰的？」
兩人正要再次指認對方，周氏陰森森地補充：「要是我聽到的答案不一樣，那就只能說明你們心中有鬼，那就該各打五十大板。」
危急關頭，周錄和柳苑視死如歸地對望了一眼。
那一瞬間，他們福至心靈。
「是挽筠表姐！」
「是挽筠堂姐！」
他們異口同聲，信誓旦旦：「是她非要我們幫她買的！」
葉靜初：「？？？」
朕反覆橫跳
「……」
起初，周氏與周吳氏震驚地對視了一眼。
隨後，周吳氏勃然變色：「住口！你們怎麼敢如此議論太后娘娘！憑空污衊她的清白？」
周氏跟著附和道：「姐姐莫要跟他們廢話，是該讓他們去宗祠好好地跪上一夜反省反省。」
周錄的腦子轉得飛快，急迫得幾乎要口吃：「誰、誰說挽筠堂姐買下他就是要他做男寵的？明明母親的思想不純潔！」
周吳氏冷笑了一聲：「不然太后娘娘是要買他回來種地麼？」
葉靜初聞言，疑惑地看向柳苑和周錄，為何他們不從一開始就解釋所謂的真相呢？
就聽周氏繼續道：「就算太后娘娘當真看中他，那也與你們沒關係，宮裡那麼多奴才還不夠獻殷勤的麼？要你們巴巴地上去湊熱鬧？說到底，我們只是旁支親緣而已，莫要牽扯上多餘的麻煩。」
她的話里話外都有意撇清與周挽筠的關係，仿佛是不想和她有過多的牽扯。
可周挽筠如今貴為太皇太后，按理來說應該是極尊貴的身份，怎麼周家反而要和她撇清干係呢？
然而這一回周錄和柳苑卻沒有回答，他們一致對外地保持了沉默，兩個人杵在原地，咬著牙不說話，比剛才的兩位夫人更像門神。
最後到底是做母親的於心不忍，周氏嘆了一口氣：「罷了，天色都這麼晚了，這次就先放你們一馬。回去洗洗睡罷。」
周吳氏看了她一眼：「那姐姐打算如何處置這個胡人？」
她話音剛落，柳苑就急急地開口：「我……」
周氏冷冷地橫了她一眼：「姑娘家家的，你是當真一點臉面都不要了麼？不過一個以色侍人的奴隸而已，還想要捧回家來當祖宗麼？去，讓王叔給他找個柴房湊合一晚。」
柳苑和周錄還要接著說話，然而周吳氏輕飄飄的一個眼刀遞過來，兩個人立刻蔫了下去：「是，母親。」
柳苑和周錄都被各自的母親押著去洗漱了，而葉靜初則被管家王叔領去了柴房。
其實葉靜初倒是不在乎睡在哪兒，問題是他現在還光著膀子，下半身也只有一塊單薄得可憐的布料，柴房裡到處都是稻草和木柴，睡上去估計能癢個好幾天。
葉靜初斟酌了一下，決定就靠著門湊合一晚算了。
萬幸現在是春夏交接之際，氣候宜人，葉靜初靠著門扉坐下來，沒過一會兒就迷迷糊糊地打起了瞌睡。
然而不多時，門外突然傳來輕輕的敲門聲。
葉靜初睡得有些懵，好一會兒才反應過來要開門，然後他就發現柳苑和周錄正站在外面。
「這件事有些複雜，進去再說。」柳苑見他開門，不容置喙地把他往門裡推。
等三個人都進了門後，柳苑鬼鬼祟祟地往外看了一眼，確信沒有巡夜的僕人在院子裡晃悠之後，兩人彼此交換了一個眼神，開始在柴堆里扒東西。
葉靜初：「……？」
眼看著他們像刨洞的田鼠一般從柴堆里里扒拉出一壇酒、幾個杯子、火摺子、蠟燭、一紙包的肉乾、毛筆、墨壺、紙張……東西越來越多，越來越離譜，葉靜初的眼睛也跟著越睜越大。
周錄解釋道：「等母親睡下了之後，我們就會來柴房議事，很早之前的習慣。」
柳苑推給了葉靜初一隻杯子：「你方才說會幫我，可是真的麼？」
葉靜初點了點頭。
柳苑道：「很好。那我現在就要把真相從頭到尾地跟你講一遍。」
事情要從琉璃之戰說起。
此戰，大梁的豐安帝慘死敵手，皇后謀逆，大將軍被殺，大理寺卿反叛，唯有太后卻安然無恙。
這也就罷了，如今登基的玉安帝仍然是葉靜初的侄子，十二皇兄家的獨生子。而這個玉安帝年僅八歲，又體弱多病，朝政便一直由周挽筠把持著。
流言蜚語如同瘟疫一樣傳遍了整個大梁，天山教便是在那個時候興起的。
他們說她是天生不詳的妖后，年紀輕輕便成了太皇太后，剋死了兩任皇帝，還要再接著克。
而這首歌謠幾乎是很快就和天山教一道傳遍了整個京城，因此柳苑懷疑此間定有什麼牽連。
好巧不巧，這首歌正正好地是從風情苑的花魁鳳溪開始傳唱的。
她是蘇塔人，卻偏偏一直唱著一首琉璃的歌，定有古怪。
說到最後，柳苑憤憤道：「別人說挽筠表姐是妖后罷了，到底是人言可畏；可母親她們居然也讓我們少牽扯關係，還說什麼我們是旁支親眷，不要引火燒身。哼！先前借著她當皇后和太后的光時，她可沒說什麼引火燒身！」