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湯圓不明所以，抬頭去看自家主子。
葉靜初沒有看她，他長長地嘆氣：「走罷，回宮。」
他的小皇后，終究不是他的。
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直到又半個月後，葉靜初正對著空蕩蕩的長春宮發呆的時候，湯圓驚慌失措、哭哭啼啼地衝到了他的面前：「娘娘，不好了，出大事了！」
葉靜初：「……？」
朕愛的人早已死了
湯圓這個丫頭，年紀太小，什麼芝麻大點的事被她一說都能變成驚天動地的大事。
所以葉靜初並不急，懶洋洋道：「發生什麼事了？」
湯圓道：「番邦的琉璃國打進來了，聽說昨夜琉璃夜襲大梁，一舉拿下了邊境的豐州十三城。」
葉靜初聞言，一驚之下差點從凳子上滾下來，他脫口而出道：「不可能！」
豐州十三城一直都是邊關重地，由重兵把守，而琉璃不過是一個番邦小國，雖說琉璃人大多驍勇善戰，又怎麼可能與大梁匹敵？
湯圓急得要哭：「是真的呀！」
頓了頓，她壓低了嗓門：「聽夫人的家信說，是季大人。」
葉靜初微微錯愕：「季青臨？」
這跟他有什麼關係？
莫非他那一半胡人血統也是來自琉璃的？
湯圓小聲道：「夫人說，季大人是自願調往邊疆任職的，再加上也老爺害怕他留在京中早晚會是個禍害，就同意了他的調令。沒曾想季大人會借著這職位之便與番邦胡人相勾結，老爺正為了此事焦頭爛額呢。」
葉靜初怔了半晌，嗤地笑出了聲：「他焦頭爛額，那你哭個什麼勁兒？」
他想了想，繼續道：「讓我猜猜，蘇明遠為了跟他撇清干係，主動申請也要調到邊疆作戰，但皇上暫時還沒答應。葉子寧害怕我和她被他連累，所以寫信給我？」
湯圓目瞪口呆：「娘娘猜得真准。」
「嗤，蘇明遠現在地位剛剛站穩就被打上了勾結番邦的罪名，他自然急著撇清干係了。葉子寧又是個沒主見的，當然會急著來問我。」
湯圓：「那娘娘快想想法子呀。」
葉靜初打了個呵欠：「不必急。蘇薇薇既然好好的，這罪名就絕對摘不到本宮頭上來。」
先前的下毒弒君一事，葉子暉既然知道周挽筠不是真兇，那他必定知道兇手另有其人。查來查去，總會查到蘇薇薇的頭上來。
但葉子暉卻故意不提，擺明了是有意包庇她。
到時候要是葉子暉敢把蘇明遠的罪名波及到他頭上，葉靜初就把蘇薇薇也拉下水，反正都是蘇明遠的女兒，誰怕誰？
——這昏君的性子還真是一脈傳承。
葉靜初感嘆完，自己給自己剝了個橘子。
剝著剝著，他手中的動作一頓：「慢著，本宮要去見一見太后。」
要是周挽筠知道她喜歡上的人不僅是個見梯.子就爬的狗騙子，還是個勾結番邦的逆賊……葉靜初勾了勾嘴角，扯出了一個苦笑。
然而等他真正見到了周挽筠，周挽筠給他倒了杯茶，平靜道：「哀家早就知道了。」
葉靜初：「？」
頓了頓，她嘆了一口氣，「哀家倒是沒料到你會這麼快就知道。」
葉靜初：「？？？」
周挽筠此刻是帶髮修行，她的長髮隨意地打了個結垂在腰間，渾身上下不戴一點首飾，素淨得就像一朵蓮。
她站在自己的庵前，專心致志地侍弄著一盞祈福用的長明燈。
她的語氣輕描淡寫：「哀家在蘇家安插了暗樁，自然早就知道他們的謀劃。至於季青臨，自然也是一樣的。」
頓了頓，她沉聲道。
「從頭到尾，我都在由著他們順風順水走——這兩個蠢貨，有兩次計劃險些敗露，還得靠著我的暗樁來幫忙圓回來。」
周挽筠以為自己會對季青臨不忍心，但事實上，她並沒有。
從季青臨攻進大梁邊境的那一刻，她的心底便只感到暴怒。
——他竟敢染指父親守護多年的國土，讓外人踏足繁榮昌盛的王朝！
他已經配不上她的喜歡。
葉靜初聽得是目瞪口呆。
「如今邊關告急，番邦來襲，而朝堂之中無一人可用之才——蘇明遠就算坐穩了大將軍的位置也沒有大將軍的才能——培養通曉兵法的將才耗時耗力，皇帝必然會把統領禁軍的虎符重新移交回來。」
葉靜初拍案而起，打翻了桌上的一壺茶，他氣急敗壞道：「可那是大梁的邊關重地，你怎麼能眼睜睜地放任他勾結番邦？」
那可是葉氏祖祖輩輩嘔心瀝血打下來的江山，她就這麼見死不救地讓出去了？
周挽筠彎起了唇：「反正已經勾結了。既然如此，哀家當然要借著這個機會好好地大作文章。」
再者，這也是給葉子暉一個教訓。他不適合當一個皇帝，更不適合掌握至高無上的權柄。
葉靜初狠狠地皺眉：「你到底為什麼要這麼做？」
周挽筠道：「從前，禁軍的統治權雖然拿捏在哀家手裡，可他們拱衛的卻是皇權，最終聽的都是皇帝的命令——而現在，皇帝聽信奸臣，寵信禍水，甚至任由臣下勾結番邦賊子，丟掉了豐州十三城，滿朝文武與十萬禁軍都會知道有個人幫皇帝監朝護國是多麼重要的一件事。」