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隔壁房間。
道士們正與和尚們大眼瞪小眼，剛猶豫著準備試探和尚的間諜身份, 只聽旁邊房間傳來床板「咔嚓」、「咔嚓」碎裂的聲音。
其中有個道士, 回房前聽了張雙迎描述的青陽與魔祖的故事, 又知道青陽就住在隔壁，聞聲不禁倒抽一口冷氣：「這麼激烈的嗎？」
聽這聲音，愣把兩張床都睡塌了，其中至少有一張得是和尚的床吧！
「嘶……」那道士情不自禁同情地說，「阿彌陀佛……」
絕明、絕心：「？？」
怎麼的，我們無量度人是為了進門，你們阿彌陀佛，是想和我們交換切口嗎？
充滿遺憾地睡了一個晚上，早晨起來，青陽發出的第一聲都是深深的嘆氣：「唉……」
「唉……」
旁邊的紅蓮上，羅睺的嘆息和青陽的同時響起。
青陽側臉看了眼魔祖，抿著的唇就笑開了，精神抖擻地起來：「趁著早起，我去找各位道友借針線。」
羅睺連忙隱匿了身形跟上，他也挺期待新衣的嘛，又是小道士親手做的。一邊走，他一邊甚至扯了扯自己身上的千重紗，嫌棄之情溢於言表。
昨晚就是這玩意兒，阻礙了他愛情的發展。
青陽出門，外頭是難得的晴天，一些道友輪班回來，也有道友匆匆出門，趕去搬磚。唯一的相同點是，他們看見青陽之後，都是神色一變，先是神情微妙，然後或是沖他合掌，或是對他作揖，帶著敬意。
「？？？」青陽莫名其妙，這些合掌、作揖的和尚、道士里，也有不少年逾古稀的，頭髮眉毛都白了，沖他這個小輩行禮。
羅睺在旁邊冷然一笑：「凡人，慣會溜須拍馬。本尊不過是昨日現了回身，今天便有這般多的人知曉了，討好於你。」
……是這樣嗎？青陽狐疑地想，他覺得以這些前輩的品性，不是那種知道了他供奉魔祖，就會溜須拍馬的人啊，而且，他們目光中的敬意是很沉重的，仿佛在看什麼捨生取義的英雄……甚至是有點神明化了。
再一細琢磨，青陽倏然想起，昨天魔祖現身時，他大聲嚷嚷的那幾句「睡師尊」……
青陽手握拳頭，一敲腦門：難怪呢……！這些前輩哪是在討好，根本就像是在拜灶王爺身邊的灶王奶奶一樣吧！
尷尬過多，青陽反而淡定下來，抹了把臉繼續借針線，四下里拜訪了一圈，一無所獲。
恰好旁邊有一小隊和尚，交頭接耳地走過：
「早聽說聖上派大阿哥來黑龍江，輔佐黑龍江將軍守衛邊境。今早超度的陰魂說，他們進城看過，倒是紀律嚴明，不如我所想那般。」
「這是好事，回頭我們超度，需要進關到城裡去，若是世擾俗亂，有人亂闖法場，也會對超度大有影響。」
「嗯？」青陽搓搓手，露出了想要占便宜的表情，「大皇子來了啊，那剛好，我燒個信給他……」
軍營之中。
胤褆坐在自己的帳篷里，蹙眉看明珠寄來的信：
【……如今朝中風向千變萬化。太子靜養已長達五月，很多人都在懷疑，太子是否已經病入膏肓，又或是更糟。原本支持太子的各方勢力也在四處摸尋，臣以為這正是大好時機……】
【……聖上多次出巡，太子不在東宮，每每便是由四阿哥監國，八阿哥輔佐。此二人更是被聖上委以重任，平時被派遣往各處要稅。我請八阿哥於巡督過程中多多留心，然而五個月過去，八阿哥也未曾拉攏來任何一方勢力……】
【臣深知聖上器重張鵬翮，將數年來與張鵬翮接觸的經驗告知於八阿哥，然而半月前，有線人來信，說是張鵬翮屢屢對四阿哥大加讚賞，卻未曾提過八阿哥之名……臣實是懷疑，是否八阿哥已為四阿哥所拉攏？】
【為防王爺身在邊境不知朝中事，臣將數月以來種種皆寫在信中，告於您知。王爺心性熱忱，卻也需知曉防人之心不可無……】
【……如今您既在軍營中，不防多與黑龍江將軍親近。臣在朝中自會替您打點，望您儘快實掌兵權……】
胤褆越看，眉頭越皺，讀到最後明珠的殷切囑託，心情煩躁地一揉信箋，將這滿紙的慫恿扔進火盆之中。
他靠在簡陋的座椅上，撐著頭看著火盆中一點點燃盡的信紙發呆。
焦灼的炭火間躍動著零星的火花，宛如他曾經的野心，似乎可以灼傷一切阻攔前路的紙老虎，但細細回看，便如同無根之木。
他甚至想不起自己的野心從何而來，似乎是因為自己打小不服輸的性格，又似乎是自小對母妃的敬仰。
惠妃的性格，看似賢淑，實則外柔內剛。胤褆頭一次隨伯父福全上戰場，夜晚因為第一次殺人而惶恐不得入眠時，便曾想過自己的額娘，他甚至覺得，如果是惠妃在此，想必她的刀子會比她的眼神還要冷厲，白刀子進，紅刀子出，他的額娘便是那樣冷銳又聰慧的女子。
胤褆下意識地抬手，摸了摸口袋裡的九紋錢。
奪嫡一事，便如逆水行舟，不進則退。他背後有明珠推著，有八弟、九弟、十弟推著，甚至還有更多他都說不上名，但在明珠等人的悉心運營下聚攏來的勢力。如今太子不在朝中，東宮勢力各自分散，正是他奮力一搏的好時機。
可他卻想退了。