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沒想到小十日沒有見過的宋堰突然登門。
「急匆匆的，要幹什麼去？」外頭下著雨，明明是下午，天黑得與晚上沒有什麼分別，奉武打著傘，宋堰站在門口，手裡提著一隻紫檀木的食盒，笑著問。
寶瑜愣愣的，她看著面前的宋堰，明明還是那張臉，卻又像是完全變了一個人。
下巴處長出了青色的胡茬，颳得不甚乾淨，個子也拔高了一點似的。
「你來做什麼？」寶瑜抿著唇道，「我說過了，不想看到你。」
「我聽說你這幾日不肯好好吃飯。」宋堰仍舊笑著，舉了舉手裡的食盒，「我下廚做了一條清蒸鯉魚，你看看合不合口味。還有，有些事和你說。」
寶瑜心中的奇怪和不安更甚，她捉摸不透宋堰的心思。在經歷了那樣的事之後，他是怎麼做到，依然平和地笑著和她說話，就好像什麼都沒有發生過一樣的？
「坐吧。」宋堰先把食盒放在桌上，然後轉身，作勢要扶寶瑜落座。
他的手很有分寸，離得寶瑜不遠不近，沒有碰上。他矜持有禮的樣子，讓寶瑜覺得恍惚，如同那日癲狂的宋堰是她想像出來的一般。
寶瑜耐下性子在宋堰的對面落座。
看他打開食盒拿出了一雙銀筷子，細緻地挑起了魚刺。
外頭的雨下得瓢潑般大，更襯得屋裡寂靜無聲，只偶爾的，銀筷子碰觸在瓷碗上，發出一聲脆響。
寶瑜耐下性子來，想看看宋堰到底要玩什麼把戲。
他卻一直沒有說話，垂著眼皮，好像真的是專程來給她送一條魚。
「寶瑜，最近怎麼不聽話，吃得那樣少，都瘦了。」宋堰挑好了一塊，放在碗裡，推給她，邊心疼地打量她的眉眼，「你這樣，我怎麼放心以後你自己生活？」
寶瑜怔怔地抬頭。這段日子，宋俏也不時與她說過，等她身體好了，采萍找到了，就會送她走。寶瑜聽在耳里，半信半疑，不是她疑心重，而是宋家人的口中，少有實話。經商世家，百事利益為先，宋俏的話，寶瑜向來當做他們安撫她的緩兵之計，但今日在宋堰口中再次聽到，心中難免咯噔一下。
「你把采萍怎麼樣了？」寶瑜立刻就想到了這處。
她緊緊盯著宋堰的眼，想在他眼神里找到些蛛絲馬跡，寶瑜懷疑，是不是宋堰將采萍偷偷藏了起來，用來作為桎梏她的條件。
宋堰愣了一瞬，隨即搖頭苦笑：「你果然懷疑我。」
許是痛苦積攢得多了也會麻木，面對寶瑜的質疑，宋堰只是心中疼了一瞬，而後就坦然地接受了。無論寶瑜將他想得多麼壞，都在他的意料之中。
「我來是想告訴你，別太憂心，采萍還活著，她很好。」宋堰說著，從袖中掏出了一封書信，交到寶瑜的手裡，「這是今日中午我收到的信，采萍是在去驛站的路上，被東山的匪首劉英山劫持了。他拿著采萍威脅宋氏，想分走即將到達淮寧港的五十船茶葉。」
寶瑜的眼皮跳了下，連忙將信封拆開，迅速通讀了一遍，果然是宋堰所說的那樣。
但是……「采萍就是個丫鬟，劉英山瘋了，用一個丫鬟來勒索那麼多的錢財？」寶瑜狐疑地看著宋堰，「還是你與劉英山暗中勾結，一起來矇騙我？」
「寶瑜，與匪首勾結，我在你心裡到底有多不堪？」宋堰的唇動了動，最終只能無奈地嘆氣，「是孫勇。寶瑜，你還記得他嗎，上輩子，就是這個孫勇將那本假帳冊交到知府手中的。重來一次，我早早地就將他換掉，想著以絕後患，但是沒想到，還是沒有防住。孫勇丟了活計，走投無路，投靠了匪首劉英山。這本也無礙，只是沒想到，他竟然是含桃丈夫的友人，對宋府的事了如指掌。」
寶瑜聽著，捏緊了紙角：「所以他一直暗中跟著府上的馬車，趁機綁了采萍？」
「劉英山本來是想要擄走你的。」宋堰輕聲道，「只是當日黎子昂偶然經過，出了些意外，他們才退而求其次，帶走了采萍。而後，在采萍的手中，得到了那本假帳本。」
「寶瑜，你說這是不是造化弄人？」宋堰搖頭，他看著寶瑜的臉，近日連番的變故似乎磨平了他的稜角，從前瞳仁中的光彩也黯淡了，整個人頹靡得如同中年逆旅的行人，「命運的安排，無論怎麼努力，終究是逃不開的。兜兜轉轉，最後還是要回到早已註定的路上。」
「你——」寶瑜沉默了半晌，低聲問，「你要怎麼辦？」
劉英山來的信中，提出了兩個條件，如果想要贖回帳本，就用二十五船的茶葉交換，但如果想要采萍活命回來，還需要另外的二十五船茶葉。劉英山是個聰明的人，知道要利用一切可以利用的把柄，他知道那個帳本最多只值二十五船茶葉，再多，宋堰被惹惱，或許會拼個魚死網破。
但采萍，劉英山從孫勇的口中知道了采萍對寶瑜有多重要，也知道了宋家人對寶瑜有多看重。如果宋堰願意用兩萬兩銀子換采萍的這條命，那最好，如果不換，也沒什麼關係。對劉英山來說，不過是多條刀下亡魂的簡單事。
寶瑜知道這趟茶船對於現在的宋家來說有多重要，如果全部丟失，足夠讓宋家三年內都難以喘得上氣。
「我答應過你的，寶瑜，我會幫你完成任何事，只要你想要我去做。」宋堰笑了笑，「我已經任性過一輩子了，死過一次了。這一世，我沒有什麼懼怕的，傾家蕩產暴屍街頭都沒有關係。寶瑜，我真心地希望你能好，信我一次，最後一次，好不好？」