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在此之前他也憤然反駁過，但他還背負著家族的重擔，無法拿整個家族的前程和皇室抗衡。
這麼多年，江皓一直活在愧疚和煎熬里，無法抬頭。
幾人隱晦的言辭交鋒引得周圍的人群竊竊私語，白歷眯了眯眼。他對林勝今天的主動攀談挺意外，當年那檔子事兒過後，林勝連個面都不敢露，被皇室送去了附屬星避風頭，連致歉信和慰問禮都是另找人送的。
「林勝，」白歷把另一隻手插在了褲兜里，略揚著下巴漫不經心道，「用不著這樣。」
從以前開始，白歷給林勝的感覺就和江皓不一樣。江皓骨子裡就是個被家族培養出的狼，外表再具有攻擊性，那點兒血性都已經隨著一代代的約束而磨滅了。他脖子上套著家族前程，這輩子都掙不脫。
白歷不一樣，白歷是條瘋狗。白老爺子管不住，家族到了他這一代也就只剩他一個人，當年事發之後，皇室最怕的就是這位白大少爺不管不顧把事兒鬧大。好在白家也已經走在了沒落的路上，白老爺子去世，白歷一個人不足以攪起大浪。
林勝的臉色慢慢回溫，他看著白歷，兩人的目光短暫交鋒後，林勝緩緩笑道：「白少將誤會了，我沒別的意思。」
如果不是今天被人提起他跟白歷是舊識，林勝根本不會和白歷有這場會面。
「我早就不在軍界了，」白歷道，「您喊我聲『爺』就成。」
高先生一直在看熱鬧，聽到這話眉頭皺起：「白先生，你說話未免太放肆了！」
「我意思是把『少將』換成『少爺』，」白歷一臉納悶，「怎麼就放肆了？」
可能是他的表情太真誠，周圍傳來幾聲沒忍住的偷笑。
「白先生，」林勝的表情沒有多少變化，也沒順著白歷的話往下說，微笑道：「之前我有幸和唐開源先生一起遊玩，曾聽他提起您也在機甲研究方面很感興趣。以後我們可以多交流，如果白先生有需要的地方儘管開口，我一定盡力幫忙。」
他再一次伸出了手，看著白歷道：「我真的很遺憾白先生沒能在軍界實現抱負，如果可以，我希望白先生能在機甲研究領域開闢一片新天地。」
陸召心裡的一點兒火星因為這一句話，如同澆了一把熱油，「騰」地竄起了火。
「沒能在軍界實現抱負」就如同一根刺，精準地扎在陸召和江皓等人的心裡。
白歷皺了皺眉頭，和江皓的關注點不同，他率先留意到的是那句「有幸和唐開源先生一起遊玩」。
原著裏白歷負傷的時間更早，負傷後沒多久就退伍離開軍界，而林勝這個人從頭到尾就沒有在原著中出現過。但現在，林勝的出現是因為他躲過原著負傷的節點，出乎白歷意料的是，聽起來林勝和唐開源竟然已經認識了。
唐家和皇室竟然有了牽扯？
白歷看著林勝伸出的那隻手，無數念頭划過腦海，覺得有點兒諷刺。
在原著里，提到帝國皇室的次數並不多。往往只需要幾個主要角色就能撐起一整個世界，種馬文世界規則制度的建立往往落後於角色的建立，也正因如此，原著中皇室的幾次出現，都是為了給唐開源的功勳予以肯定，為他的榮光再添一抹色彩。
整本書加起來估計都超不過一千來字兒的皇室，讀者一讀就忘的一條世界設定，當他真正活在這個世界裡，才知道能把人壓得有多窒息。
「打擾一下。」
一道陌生的聲音打斷了白歷的思緒，他似笑非笑地瞥了一眼林勝，從善如流地裝作沒看到那隻手，跟著所有人一起去看說話的人。
林勝的手在半空中頓了頓，面無表情地收了回去。
說話的是個年輕貴族，身型略顯消瘦，長相併不算出色，五官間卻透出點兒剛毅。他懷裡抱著個用避光罩遮蓋起的物件，穿過人群走來：「打擾一下，我是來向陸召少將道謝的。」
白歷愣了一下，轉頭去看陸召。
陸召搖了搖頭：「不認識。」
「陸少將，」年輕貴族並沒有因為這句話而尷尬，反倒鄭重地一彎腰，「我姓周，周岳。感謝您之前對我弟弟的照顧，一直沒有機會親自登門感謝，實在抱歉。」
姓周，白歷「哦」了一聲，周臨山。
前段時間因為分化期引起騷亂的那個新兵。周岳則是周家現在的主事人。
軍團騷亂事件也算是一度鬧得沸沸揚揚，雖然事後在軍團的澄清之下得以翻篇，但陸召從未正面回應過這件事兒。周家因為各方面的顧慮，也一直遮遮掩掩，沒敢在風口浪尖時挺身而出，澄清事實。
沒想到時隔多日，在貴族和富豪雲集的場合，周家選擇了當面致謝。
在所有人探究與好奇的目光中，周岳直起身：「我弟弟因為身體尚未完全康復，不能前來感謝。他托我給您送來一份小禮物，希望您不要嫌棄。」
說完，將手裡的物件拿起，去掉那層遮光罩。
那是一盆花。
纖細的枝葉，柔弱的綠色之間，兩朵淡金色的卡麗花開的正盛。
在明亮如晝的燈光下，花瓣的色澤如同軍界象徵著榮譽功績的勳章「金色卡麗」。
短暫的沉默後，有人驚嘆：「淡金色的卡麗花，已經多少年沒有見過了！」
「這是我們花房培育的一株淡金色卡麗花，」周岳的臉上露出一絲真心實意的笑容，「我實在不知道要怎麼感謝陸召少將，希望您不要嫌棄。」