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北境的戰事比預料中結束得要快很多，一切多虧了阮澤明這顆冉冉升起的軍事新星。
他好幾次帶領士兵攻打匈奴，每一次都是大勝而歸，打到最後匈奴們都不敢邁過祁連山一步。
多虧了他，大夏將士們才得以提前回城。
戰勝的消息傳到京城，人們自發性地在回城這日紛紛走出家門，站在街道兩旁為他們歡呼雀躍，撒花慶祝。
沈硯罷朝一日，同阮清茴一起回了侯府等待。
「爹！娘！」
熟悉的聲音從門口傳來，讓早已等待良久的二老旋即起身，迫不及待地往屋外趕去。
還未邁出兩布，一個皮膚黝黑的大小伙子立刻跑了進來。
阮清茴愣了一下，再仔細一看，這不是她弟弟是誰？
「姐，我回來啦！」他激動地一把將她抱住，「姐，我好想你，我每次在北境撐不下去的時候就會想你，還有你對我說的那番話，若不是你，我到現在還不知道自己真正該做什麼呢。」
他鬆開阮清茴，二人眼裡都湧上了些許熱淚。
她抬手撫上他的臉頰，又是心疼又是高興，「你長大了，終於成熟了，姐姐沒有白疼你。」
說著，又抹了抹眼淚，將他往爹娘那邊推了推，「快去給爹娘好好賠罪，你知不知道他們有多擔心你。」
聞言，阮澤明當真走到眼眶濕潤的二老面前，拱手下跪，「兒子對不起爹娘，在這裡給你們磕頭了！」
說罷，額頭重重地往地上一磕。
「好孩子，快起來。」阮母連忙將他扶起，心疼得揉了揉他的額心。
一旁的沈硯看著眼前的場景，心裡也覺得十分欣慰，正微微笑著，阮澤明看了他一眼，隨即走到面前。
「姐夫，這段時間我讓我姐操心了不少，謝謝你照顧她。還有...謝謝姐夫信任。」
他指的是那道聖旨，沈硯也自然知道他的意思，抬手握拳錘了一下他的肩，「好小子，終於長大了。」
混亂的一年終於結束，團圓過後，阮清茴便同沈硯一起回了宮。
夭夭和彥昭早已睡下，他們便手牽著手，一起漫步在回仁明殿的宮廊中。
「真好啊，澤明終於長大了，今後可以獨當一面了。」她笑了笑，眸中卻泛上一絲落寞，「想到以後不用再保護他了，反而還有點失落呢。」
沈硯將握著她的手緊了緊，「你還有夭夭和彥昭需要保護呢，或者...阿茴保護我也可以啊。」
一聲輕笑傳來，她順著他的話問道：「那陛下有什麼地方需要我保護呢？」
「嗯...很多很多。比如像上次一樣，大臣們催我納妃的時候，你就可以站出來告訴他們，你是絕對不會讓我納妃的，我只能喜歡你一個人。」
接連不斷的笑聲自她喉間傳出，「陛下這是再框我做惡人吶。」
他搖搖頭，停下腳步看著她，認真道：「我想聽阿茴說，說我這輩子，只能愛你一個。」
阮清茴斂了些許笑意，也同樣認真的回視於他。
默了須臾，緩緩道：「陛下這輩子，只能愛我一個。」
「好。」