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可就在局勢凝滯的節骨眼上，成宣帝病倒了，他不得不挑出一位皇子監國。這個擔子理所當然地落在了剛立下功勞的五皇子身上。
沈長寄作為首輔，自要手把手地教導五皇子代理朝政，整日忙得腳不沾地。大權重歸於手中的第一件事，便是將柳將軍放了出來。
沈長寄稱，邊關不可一日無將，他派了柳將軍帶著軍隊，奔赴西戎鎮守。
成宣帝不得不答應，西戎的局勢緊張，必須有人留在那裡。比起兵權旁落在大將手中，他更不願看到自己的兒子握著那權利。
柳將軍無罪釋放，朝中武將無不對沈長寄感恩戴德。也多虧了成宣帝腦子不中用、老糊塗了，他這一通折騰，倒是為沈長寄做了嫁衣，他有苦難言，一個沒想開，急火攻心，病更重了。
臘月初七的一早，沈長寄輕手輕腳地從榻上起身，才剛掀開被子，腰間便有一條白皙柔軟的手臂纏了上來。
謝汝微微抬起上身，臉貼上了他的胸膛。
「初七了……」她閉著眼睛嘟囔。
「嗯，玉墜我帶著了，放心。」
「不能休息嗎？」她半眯著眼，臉蹭了蹭。
「眼下時機緊要，不可鬆懈。」
「那你難受嗎？」
沈長寄笑道：「有汝陪伴，自是日日賽神仙，痛苦早已不知所蹤。」
謝汝睜開眼，嗔他一眼，「油腔滑調。」
她把自己的頭挪走，躺回了枕頭，不耐地揮揮手，「走吧走吧。」
沈長寄走了。
天氣冷了，屋子裡暖爐燒得很足，可這剩下一個人的屋子怎麼躺都覺得涼。
謝汝縮在被窩裡，被子也得嚴嚴實實的，手腳仍冰涼，她閉著眼睛躺了會，終於認命地悠悠嘆了口氣。
「真是嬌氣……」她自嘲道。
怎麼躺都不暖和，索性起身。
用過了早膳，蓮月來回稟說，華氏來了。謝汝十分意外，趕緊請人進來。
自從上回壽宴過後，已過了好些日子，天氣一天天變冷，她極少出門，見到華氏的機會少之又少。
今兒一見，華氏似乎清減了不少。
「夫人。」
「魏夫人。」
二人互相見禮。
謝汝命人給華氏倒了杯熱茶，看著華氏略顯憔悴的臉，擔憂問道：「夫人近來有何難事？」
華氏嘆了口氣，「母親病了好些日子，精神不太好，正好我夫君忙著軍營的事，我便一直在華家陪著母親。」
「老夫人怎麼了？」謝汝驚道。
華氏為難地看了她一眼，「看來夫人什麼都不知道……」
謝汝皺起眉，沉吟片刻，「是沈長寄做什麼了？」
「那日壽宴後，沈大人獨自折返，問了我們一些舊事。」
「什麼？」
「大人問，陸家……」華氏一邊慢慢說道，一邊認真觀察謝汝的表情。
她看到謝汝神情怔忡，心裡的猜測便落了實，她的目光仔細描摹謝汝的眉眼輪廓，不太像，但……
她試探道：「夫人是與陸家有何親緣嗎？」
以沈大人那個冷漠的性子，能叫他上心的事，只怕是唯有眼前這個人了。
謝汝只怔愣了一瞬，便點點頭。
華氏：「那……」
她有些期待地看著謝汝。
謝汝卻閉口不言了。
華氏笑了笑，「那我先說吧。」
她思前想後好幾日，到底要不要回答首輔那日的質問。這是母親一生的心結，她與大嫂合計了下，最後還是決定由她出面，到沈家說個清楚。
「這事有點久遠了，從哪講起呢……」她臉上露出回憶的表情，笑著說，「說簡單些吧，我母親年輕時是醫女，她原本是西域巫醫一脈的傳人，十八歲時入了中原，嫁給我父親，又開始學習中原的醫學。」
「她人到中年時，仍苦於沒有一個天資出眾的弟子傳承，這個時候遇上了陸院使家的小孫女，那個女孩真是又聰明又漂亮，我母親一下就動心了。」
「陸家是御醫世家，為朝廷辦事，但我父親向來不喜歡朝廷中人，因此母親想收徒遇到不少阻礙。後來父親鬆口了，母親的師兄余師伯聽說她在京城遇到個極好的苗子，也打算從南楚回到京城，和母親爭搶一個徒弟。」
「我那時年紀尚小，也就十歲左右吧，記得的事不多，就記得陸家有個特別特別漂亮的姐姐，她一笑啊，就連那陽光都要遜色幾分呢。」
「我到現在都記得，有一次我在院子裡用刀磨玉，一坐就是半日之久，霜姐姐從我身邊過去好幾次我都沒發現，後來她自己憋不住了，蹲在我旁邊問我，『你這麼坐著悶不悶啊？整天磨這麼個破石頭，多無聊。』」
「可我喜歡啊，我說不悶，坐上一天都有趣。霜姐姐撇撇嘴，拍了拍裙擺上的土走了。後來她每次來華家，看到我在磨玉，都會陪上我一會，」華氏笑著，眼裡泛著亮晶晶的淚光，「後來我才想明白，她就是覺得我無聊，所以才執意要陪我。」
她無奈地搖頭，「可我真的一點都不無聊，也難為她那樣活潑的性子能耐得住坐在那，不過也只能坐上半個時辰而已，她啊，閒不住，跟華鈺章一個樣。」
謝汝沉默地聽著，抓著裙子的手越收越緊。
「霜姐姐考慮拜師的事考慮了許久，她有一日特別苦惱，摸著我的頭自言自語，她說，她不想在京城，她想去邊關，那裡需要大夫，她想給保家衛國的將士們治病，不想在京城這種太平的地方混日子。」
沈長寄作為首輔，自要手把手地教導五皇子代理朝政，整日忙得腳不沾地。大權重歸於手中的第一件事，便是將柳將軍放了出來。
沈長寄稱，邊關不可一日無將，他派了柳將軍帶著軍隊，奔赴西戎鎮守。
成宣帝不得不答應，西戎的局勢緊張，必須有人留在那裡。比起兵權旁落在大將手中，他更不願看到自己的兒子握著那權利。
柳將軍無罪釋放，朝中武將無不對沈長寄感恩戴德。也多虧了成宣帝腦子不中用、老糊塗了，他這一通折騰，倒是為沈長寄做了嫁衣，他有苦難言，一個沒想開，急火攻心，病更重了。
臘月初七的一早，沈長寄輕手輕腳地從榻上起身，才剛掀開被子，腰間便有一條白皙柔軟的手臂纏了上來。
謝汝微微抬起上身，臉貼上了他的胸膛。
「初七了……」她閉著眼睛嘟囔。
「嗯，玉墜我帶著了，放心。」
「不能休息嗎？」她半眯著眼，臉蹭了蹭。
「眼下時機緊要，不可鬆懈。」
「那你難受嗎？」
沈長寄笑道：「有汝陪伴，自是日日賽神仙，痛苦早已不知所蹤。」
謝汝睜開眼，嗔他一眼，「油腔滑調。」
她把自己的頭挪走，躺回了枕頭，不耐地揮揮手，「走吧走吧。」
沈長寄走了。
天氣冷了，屋子裡暖爐燒得很足，可這剩下一個人的屋子怎麼躺都覺得涼。
謝汝縮在被窩裡，被子也得嚴嚴實實的，手腳仍冰涼，她閉著眼睛躺了會，終於認命地悠悠嘆了口氣。
「真是嬌氣……」她自嘲道。
怎麼躺都不暖和，索性起身。
用過了早膳，蓮月來回稟說，華氏來了。謝汝十分意外，趕緊請人進來。
自從上回壽宴過後，已過了好些日子，天氣一天天變冷，她極少出門，見到華氏的機會少之又少。
今兒一見，華氏似乎清減了不少。
「夫人。」
「魏夫人。」
二人互相見禮。
謝汝命人給華氏倒了杯熱茶，看著華氏略顯憔悴的臉，擔憂問道：「夫人近來有何難事？」
華氏嘆了口氣，「母親病了好些日子，精神不太好，正好我夫君忙著軍營的事，我便一直在華家陪著母親。」
「老夫人怎麼了？」謝汝驚道。
華氏為難地看了她一眼，「看來夫人什麼都不知道……」
謝汝皺起眉，沉吟片刻，「是沈長寄做什麼了？」
「那日壽宴後，沈大人獨自折返，問了我們一些舊事。」
「什麼？」
「大人問，陸家……」華氏一邊慢慢說道，一邊認真觀察謝汝的表情。
她看到謝汝神情怔忡，心裡的猜測便落了實，她的目光仔細描摹謝汝的眉眼輪廓，不太像，但……
她試探道：「夫人是與陸家有何親緣嗎？」
以沈大人那個冷漠的性子，能叫他上心的事，只怕是唯有眼前這個人了。
謝汝只怔愣了一瞬，便點點頭。
華氏：「那……」
她有些期待地看著謝汝。
謝汝卻閉口不言了。
華氏笑了笑，「那我先說吧。」
她思前想後好幾日，到底要不要回答首輔那日的質問。這是母親一生的心結，她與大嫂合計了下，最後還是決定由她出面，到沈家說個清楚。
「這事有點久遠了，從哪講起呢……」她臉上露出回憶的表情，笑著說，「說簡單些吧，我母親年輕時是醫女，她原本是西域巫醫一脈的傳人，十八歲時入了中原，嫁給我父親，又開始學習中原的醫學。」
「她人到中年時，仍苦於沒有一個天資出眾的弟子傳承，這個時候遇上了陸院使家的小孫女，那個女孩真是又聰明又漂亮，我母親一下就動心了。」
「陸家是御醫世家，為朝廷辦事，但我父親向來不喜歡朝廷中人，因此母親想收徒遇到不少阻礙。後來父親鬆口了，母親的師兄余師伯聽說她在京城遇到個極好的苗子，也打算從南楚回到京城，和母親爭搶一個徒弟。」
「我那時年紀尚小，也就十歲左右吧，記得的事不多，就記得陸家有個特別特別漂亮的姐姐，她一笑啊，就連那陽光都要遜色幾分呢。」
「我到現在都記得，有一次我在院子裡用刀磨玉，一坐就是半日之久，霜姐姐從我身邊過去好幾次我都沒發現，後來她自己憋不住了，蹲在我旁邊問我，『你這麼坐著悶不悶啊？整天磨這麼個破石頭，多無聊。』」
「可我喜歡啊，我說不悶，坐上一天都有趣。霜姐姐撇撇嘴，拍了拍裙擺上的土走了。後來她每次來華家，看到我在磨玉，都會陪上我一會，」華氏笑著，眼裡泛著亮晶晶的淚光，「後來我才想明白，她就是覺得我無聊，所以才執意要陪我。」
她無奈地搖頭，「可我真的一點都不無聊，也難為她那樣活潑的性子能耐得住坐在那，不過也只能坐上半個時辰而已，她啊，閒不住，跟華鈺章一個樣。」
謝汝沉默地聽著，抓著裙子的手越收越緊。
「霜姐姐考慮拜師的事考慮了許久，她有一日特別苦惱，摸著我的頭自言自語，她說，她不想在京城，她想去邊關，那裡需要大夫，她想給保家衛國的將士們治病，不想在京城這種太平的地方混日子。」