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她的長女與次子皆是隨母姓周，嘉禾想要立其中哪一個來承襲國祚都沒有問題。現在的問題只在於那兩個年輕人都十分優秀，各有各的長處，因此內閣之中才會對儲君的人選爭論不休。
此外報紙上的另一則新聞就是，嘉禾今日將會去往太學，聽那裡的學者辯論經世致用之學與理學的優劣。
這下好了，不用想辦法混進皇宮了。蘇徽心想。
現在他慶幸的是自己在離開二十三世紀之前，為了潛入科研大樓帶足了工具，隱形裝置在現在還能啟用，他愉快的掩蓋了自己的身形，然後踏上了前往太學的道路。
老年嘉禾對太學的重視程度讓蘇徽驚訝，畢竟青年時的她最是厭惡儒生。不過她倒也不僅僅是重視太學，各地的州學、郡學每年都有大量的經費下撥。四帷學在端和八年的李世安之亂中被焚毀，後來也得到了重建。女學也陸陸續續在各地修起。總之現在整個國家的讀書人仔細算一算，數目還不少。當年蘇徽和她說過「義務教育」這個概念，她記下來了，畢竟努力的在踐行這一目標。
太學之中定期會有辯論召開，嘉禾不輕易打壓某種學說，任由士人們自行論道。偶爾有士子為博聲名指著她的鼻子大罵，她也能好脾氣的聽著。
蘇徽穿行在身著朱子深衣的士人們之間，等了沒過多久之後，他見到了嘉禾。
女皇的架子並不大，儀仗簡樸，隨行的侍從除卻錦衣衛之外，便是一些她慣用的近臣——蘇徽不由想起了當年的御前翰林，當然，現在陪侍在她身邊的這些人，他一個都不認識，而那些近臣中有不少是女人。董杏枝似乎是在前些年告老還鄉，據報紙上的消息說，她晚年過得不錯——這很好，在很多條時間線里，董杏枝的結局都是為了嘉禾而死，當年嘉禾救過她，她最終將自己的命也還給了她，終於有一個時空的董女官能為自己而活，蘇徽也感到欣慰。
仗著有隱身裝置干擾他人視線，蘇徽壯著膽子走到了嘉禾的面前，細細的端詳著她。
她是真的老了，年輕的時候操勞太過本來身體就不好，到了五十歲時就更加得顯憔悴，肌膚鬆弛了、眼角有了皺紋、鬢邊是灰白的頭髮、眼神也不復過去的清亮。可蘇徽看見這樣的她，心裡還是很歡喜。
嘉禾就是嘉禾，無論是處在怎樣的年齡階段，都還是她。就如同一株松柏，春夏秋冬流轉，不損其卓絕風骨。
歲月賦予了她格外的溫柔，近五十歲的嘉禾比起青年時的她看著更加溫柔，沒有多少天子的架子，乍眼望去如同尋常鄰家長輩。這也許是因為她不再害怕有野心勃勃的人來篡奪她的位子，所以也就不需要再擺出威嚴的架勢。青年時的她不苟言笑，時常撐起一副森冷的姿態，而現在的她眼角眉梢都是柔和的。
太學學舍是仿古的建築，今日辯論之時更是按照魏晉時的風尚，在溪邊設下坐席，眾人跪坐於席上，臣子們既無需在君王面前垂首站立，更不必戰戰兢兢跪著。嘉禾坐在一架仿古的坐床之上，周圍有簾帳垂下遮住了春寒時節的冷風。蘇徽輕手輕腳的走到了她的座位邊，小心翼翼的與她並肩而坐。
她看不見他，但這是他的私心。
他們一起聽著不遠處年輕人的慷慨陳詞。嘉禾並不參與辯論，只是靜靜的聽著，偶爾露出淡淡的微笑。她笑得時候蘇徽便也跟著一起笑。
期間有臣子上來向嘉禾稟報一些朝務，由此可見她倒也的確是個忙於政事的皇帝。但她也不似端和初年時那樣恨不得大權獨攬將一切都攥在手心。從她與近臣之間偶爾的交流中，蘇徽可以聽得出來，如今朝中大大小小的事物，多數委於內閣。她如今奉行的是一種寬和的治國之法。而這也是符合歷史潮流的，單人的統治，最終會被多人行政多取代。
現在的嘉禾像是一尊供奉在神龕之上，以慈悲目光俯瞰眾生的神像——蘇徽忽然想到了這個比喻。
他記得很久之前嘉禾就說過，皇帝最好是能像寺廟神像一般，無悲無喜，只供眾人膜拜，卻不涉足人間煙火。
蘇徽那時候覺得她這話說的不對，可現在，她終究還是成了這幅樣子。她是端和女帝，是夏朝的君王，卻不是周嘉禾。這沒什麼不好，卻也還是讓他心中忍不住淡淡欷歔。
辯論持續了很久，結束時已是深夜。起身時嘉禾因為長期跪坐的緣故腳麻，趔趄了一下。蘇徽趕緊扶住了她。
這完全是下意識的動作，扶穩她之後，蘇徽才意識到嘉禾現在看不見自己。
他連忙想要撤手，可嘉禾卻反過來一把扣住了他的五指，接著將手垂下，若無其事。
她沒有往蘇徽所在的方向看上哪怕一眼，但她就是知道，是他來了。這份默契跨越了十八年的歲月仍未曾改變。她就這樣一手握住蘇徽，同時坦然的當著眾臣的面訓話。女皇的姿態端莊優雅，然而蘇徽卻分明在她的眼底瞧見了笑意。
狡黠的、靈動的光在那雙老去的眼眸中一閃而過，這哪裡是身份高高在上不知喜怒的神像，分明就還是那個他所熟悉的周嘉禾。
蘇徽亦是用力扣緊了她的手，而後就這樣由她牽著，返回了紫禁城。一路上他們不曾交談，跨越時空的重逢，恍惚間就像是一場幻夢。
「嘿，握夠了沒？」進宮下轎之後，道旁忽然冷不丁傳來了一聲喝問，蘇徽連忙往聲音傳來的方向看去