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這些年嘉禾跟隨幾個傳教士斷斷續續的學了天文、地理、數學，甚至還學了一點西洋的舞蹈，這些對她來說沒有多大的用處，並不能教她治國，卻能夠讓她進一步確信這群西洋人的確有著不俗的知識。因此她專門設立了書局，命令這群傳教士與翰林院的儒生一起翻譯他們國家的書籍，同時又在京師設立了一所學校，命官宦之家將族中小兒送進去學習，而讓這些人洋人做教習。又設立了專門的火.器研發所，凡是西洋送過來的火.器，都會在這裡被拆解研究而後仿造，後來漸漸的不止火.器，就連別的新奇玩意，哪怕是一座平平無奇的鐘表，都會被一併放到這裡拆開。
當然，這群傳教士試圖進行的傳教活動，嘉禾仍舊不是十分的支持，她對這群黑袍洋和尚在京中建造寺廟的行為睜一隻眼閉一隻眼，卻又會對他們所造寺廟的數目進行嚴格的限制，凡是聽信了洋和尚的布道決定皈依的士人，也必須在官府進行嚴格的登記。
邊疆漸漸穩定，端和五年榮靖在杭愛山下給了北戎王庭重擊之後，他們便開始削減南下擾邊的次數，而三年來不斷採購、製造出新式武器的夏朝軍隊，戰力飛速增長，也絕非北戎人可以抗衡。故而自端和六年之後，兩邊便開始議和，端和七年，由崑山玉出面，正式敲定了互市的事宜，此後邊關再無戰事，嘉禾便抓住機會開始有步驟的一批批削減軍隊——不是削她自己直接掌控的宣府軍，而是首先拿過去李世安和鄭牧麾下的將士開刀，隔三差五便下旨命令一部分人解甲歸田。
如今承平之世，邊關無仗可打，再悍勇無畏的將士日日看著風吹草低，也難免會漸漸生出歸鄉之心，因此嘉禾命他們卸甲，一時間倒也沒有多少人反對。不過她擔心自己操之過急會逼反李、鄭等人，也不敢大規模的裁兵就是了。
就這樣一直到了端和八年，夏朝女皇周嘉禾二十一歲。
二十一歲的周嘉禾早已習慣了每日的忙碌，從五更時分睜眼至子時入眠，一整天的時間裡幾乎沒有一刻是空閒的，遙想登基之初做傀儡時無所事事的歲月，簡直就像是夢一樣。
這日在批閱完工部送上來的、有關全國商路修建的奏疏之後，她揉了揉眼睛，無意識的望向了窗外。
窗外是熟悉的朱牆深院，這裡是紫禁城，天下最尊貴也最是森嚴肅穆的地方。可她不知道為什麼，忽然很想聽幾聲雀鳥的鳴啼，仿佛那清脆的聲音可以紓解她心中的煩悶。
然而並沒有鳥叫聲，為了怕驚擾皇帝，乾清宮一帶的鳥巢早就被宦官們搗乾淨了——這還是太.祖一朝留下的規矩。
「陛下在看什麼？」侍奉在一旁的董杏枝問道。
「在看窗外有沒有人偷偷拎一隻鳥籠來，為朕掛在廊下。」
這是蘇徽曾經做過的事情，董杏枝沉默了須臾，輕嘆。
「朕出門走走。」嘉禾擱下了筆。
長年累月的伏案，她的眼睛不是很好了，蘇徽曾經告誡過她，讓她小心得一種眼病，那病的名字是什麼她忘了，總之讓她小心，那她便小心好了。
乾清宮外便是一座小小的花園，是榮靖還是公主的時候，為當時的太.祖皇帝修建的，園中植有四季花木，春夏秋冬皆可賞明媚顏色。
嘉禾在花園中閒逛了片刻，在這片刻的時間裡，還遇到了幾批司禮監、東廠、御馬監的宦官堵截，向她稟報政務。
嘉禾最後對董杏枝說：「去慈寧宮吧。」
倒不是因為去了慈寧宮就可以躲懶，而是她已經有好幾日不曾向自己的母親請安，剛好她有事要說與杜銀釵聽，不如問安的同時順便將她的計劃說與杜銀釵聽，節省時間也好去辦更多的政務。
三年前她與杜銀釵還有榮靖，母女三人在蘇徽的牽引下坦誠公布了一場，她知道了母親的真實身份，也知道了她一直以來的想法。那本天書交給了杜銀釵之後，她毫不費力的就認出了其中絕大部分的文字，書上古怪的語法對她來說也完全構不成什麼閱讀的障礙。她為嘉禾譯出了整本天書，這讓嘉禾不由感慨，若是自己信任母親，早些將天書交給母親，也不必猜的那麼辛苦。
現在她已經知道了，天書不是神仙賜予，而是來自於未來，不僅是天書，她的母親杜銀釵，還有那個在她生命中留下了重要印記的少年，也都是從未來而來。
她震驚了很久，三年時間過去，總算慢慢的接受了這一事實。到達慈寧宮的時候，杜銀釵正倚在窗邊翻閱一卷西洋譯來的小說，手邊瓷杯中是黑漆漆的洋人飲品——那味道嘉禾喝不慣，唯獨杜銀釵喜歡，說是數百年後最流行此物，讓嘉禾對百年後人們的口味產生了深深的懷疑。
嘉禾要與杜銀釵說的事情也很簡單，她打算設立女學。
宮中有內書堂，教宦官識字，又有女秀才女夫子，教宮女知書。嘉禾打算以此位根基，設立女學，先是命宮女及女官就讀，然後在下令召京中權貴的千金入學。
「想法是好，但我要潑你一盆冷水。」杜銀釵將小說收好，「在幾百年後的世界裡，無論男女都有就學的機會，甚至還能同校讀書。可是現在……阿禾，你難道真沒有聽到這些年臣子們對你的怨言麼？你讓五品以上的官家子弟去學天文、算術，這已經讓大批儒生心懷不滿，他們認為這些都比不上儒經，不能使人明理，反倒會教壞了子孫。你又折騰出一個女學，是嫌你被罵的還不夠狠？」