第219頁
勸諫的上書很快被送到了御案之上，以馬球事件為契機，群臣們開啟了一輪針對女皇言行的批駁。嘉禾對此則是毫無反應。崑山玉不知道她眼中的淡漠究竟是真的出於無所畏懼，還是在故作鎮定,但他告訴嘉禾,她不能再對言官的抨擊無動於衷下去。
言官與煩人的蚊子不同，不能拍死，也不能任由他們繼續吵鬧。文人的嘴向來是天下最利的利器,若是不順著他們的意,輕則落得一個「不納諫」、「性剛愎」的惡名，重則……
崑山玉不願再想下去,嘉禾是女皇,她的性別就註定了她的皇位並不牢固，她能夠被挑出的錯處，也遠多於歷朝歷代其餘的君王。
嘉禾靜靜的聽完了崑山玉的勸告，在案頭繼續看著她沒有處理完的奏疏,說：「我父親生前，也曾打過馬球,更是曾在皇家獵場上勝過不知多少諸藩國來使。」
「太.祖是太.祖，陛下是陛下。」崑山玉垂首答道。
「朕是皇帝，父親也是皇帝，有何不同？」嘉禾豁然站起,罕見的暴怒。
崑山玉沉默的看著他，兩人之間許久都沒有任何一句交談，許久之後，她又頹然的坐下，拂袖撂倒了桌上對著的奏疏，其中大半都是在對她進行毫無道理的指責。
官員們試圖用世人對女子的規章來束縛住他們的皇帝，只因這個試圖擺脫傀儡身份的少女讓他們感到了不安。
「在朕身為皇帝之前，朕首先是個女人——這些人是想要提醒朕這一點。好，朕知道了。」她面無表情的坐在燈下，「那麼，山玉，朕想問你，真正的皇帝，究竟是該怎樣活著的？朕要怎樣才能成為真正的皇帝？」
崑山玉明白有些話不能太直白的講出，斟酌了一番之後，他答：「古往今來每一個皇帝，都有不自由的時候。確切說來，這世上就從無可以真正從心所欲之人。」他刻意將嘉禾的「不自由」與尋常人受法度約束的事情混為一談，即便他心裡清楚，嘉禾根本沒做錯什麼。
少女用力的抿唇，在燈影下，崑山玉沉默的拾起一本又一本奏疏，將其帶離了御書房，「陛下，今日便好好休息吧。」
在那場風波過去之後，嘉禾比起過去消沉了許多，或者說，是更加沉穩。
她的一言一行更為符合世人對女皇的期許，除了被人詬病的「養面首」之外，她再也不做出所謂「有傷風化」的事情——不過太和殿上撤下的珠簾並未再裝回去，她依然大大方方的向諸卿展露自己的容貌，在觀察他們的同時，與他們對話。
另一方面，她開始迫切的進一步的擴充自己的勢力。每年的春闈她一定會親自主持，寄希望能夠挑選出能夠收入彀中的英才。除此之外，錦衣衛、東廠也在急速的擴張，光明處與陰影中，她都在飛快的成長，任何人都可以是她的棋子，她則隨時都可以戴上面具。
她甚至會刻意給予趙氏兄弟一些錯誤的暗示，像捕獲獵物一樣誘使那兩個不更事的少年一步步的向她靠近，只為了能夠換來他們誓死的效忠。而這一切崑山玉都沒有阻止。
這也不怪她，因為她的壓力數年來的確從未減輕過。
榮靖公主越發的咄咄逼人，她不得不打起全部的精神去應對越發難纏的榮靖。
其實最開始她登基的時候，是信任並依賴著這個同母姊妹的。她想過要將皇位直接讓出去給榮靖，可惜被阻止了。後來她用大方的授予榮靖各種各樣的要職，按照那個時候她的說法——反正她也不懂什麼治國、領兵，那些重要的事情交給長姊難道不好麼？
後來是在什麼時候開始，這個天真的丫頭才醒悟了過來？
也許是榮靖第一次試著要她性命的時候？
她意識到權力是什麼，也就清楚了權力的更迭絕不可能溫和仁慈。榮靖毫不留情的態度使她也逐漸忘記了童年時的姊妹感情，之後開始用盡全力的去反擊來自榮靖的一次次挑釁。
沒有人的時候，她會悄悄的和崑山玉說起兒時與長姊相處的事情，用悵然的語氣。後來時間久了，她便連這些也不再說了。
端和八年。
嘉禾二十一歲，崑山玉二十三。
與北邊胡人戰事正式結束，這一年嘉禾在太和門前舉行了受降儀式與封賞功勳的大典，也正是在這一年，崑山玉在女皇的眼中看到了殺意。
站在高處俯瞰眾生的女孩終於有了要奪走某人性命的心思，獻俘大典之上，她含著端莊得體的微笑，接見自己的臣僚，藏在旒珠後的眼神，卻始終是冰冷的。
一場持續八年才結束的戰爭宣告完結，接下來要降臨的卻絕對不會是和平。
然而即便有了殺心，她又能殺誰？崑山玉不動聲色的遞給了她一個含著淡淡憂慮和勸阻的眼神。嘉禾沒有理會他。
從端和八年至端和十一年，他的女皇變得越來越深沉，她每日都在冥思苦想該如何殺死自己的敵人，她很少能夠安眠，所有的精力都耗費在了各種各樣的鬥爭上。
端和十年是個災年，瘟疫與洪澇交替，京師之中甚至都有流亡而來的災民。她在那年年末出京郊祭的時候見到了餓死的屍體，久久無言。
她當然知道南邊的災情，然而那時正好到了她對付她的政敵的最緊要關頭，她沒有精力去理會太多。主張救災的大臣被她罷免，因為那人是榮靖的黨羽。趙游舟隱瞞了災情的嚴重性，好使她不至於在關鍵時候分心，可是當她親眼看見餓死之人的屍骨的時候，所有的權力鬥爭都不再重要了。