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芸娘拘謹地坐著，雖不明白她口中的?「拖累」到底指的?是什麼，可想起郎君的?清冷與孑然一身，又隱隱有幾分明白。
「表兄這兩年多在晉州過得可好？」楚寧一面哄著孩子們，一面輕聲問。
芸娘小心地看她一眼，待見她對郎君地關心半分不假，心裡忽然得到幾分安慰。
「郎君一心撲在政務上，每日早出晚歸，夜裡回來，也時常秉燭夜讀，處理?府衙中的事?。平日的生活，亦十分簡樸。只是，有時太過簡樸，難免會疏忽了自己，須得下人們提醒、照顧著才好。」
「果然是這樣。」楚寧輕嘆一聲，無奈地搖頭，「當初他在長安時，也是如此，總將別人的?事?都處理?地妥妥噹噹，偏偏忘了?自己。芸娘，以後，還請你繼續照顧他，可好？」
芸娘受寵若驚，一時分不清她到底是什麼意思，只好連聲道：「這都是奴婢應做的?。」
恰在這時，隨駕的侍女笑著進來道：「殿下，趙司馬回來了！」
楚寧的?臉上立刻露出喜悅的笑容，芸娘也跟著起身迎出去。
廊檐下，趙彥周清俊的?身影快步走近，一向清冷嚴肅的?臉上也露出幾分期盼的笑容，只是到了屋裡，卻不靠近，仍是停下腳步，恭恭敬敬地行禮。
「表兄不必如此見外，快來看看你這兩個外甥和外甥女！」楚寧沖他招手，將兩個孩子帶到他面前，教他們喚，「來，這是舅父——舅、父。」
璋兒睜著圓圓的?眼睛，好奇地望著眼前這個陌生的?男人，小嘴裡下意識跟著母親喊：「舅、舅、舅！」
一旁的?芙兒見狀，也跟著嘟囔：「舅！」
孩子們稚嫩的嗓音清脆響亮，一下讓趙彥周怔住了。
他站在屋裡，忽然有種手足無措的感覺，好半晌才訥訥應了?聲「誒」。
「阿兄要不要抱一抱？」
楚寧笑著站起身，讓他好靠近些?。
趙彥周沒說話，低頭對上最近的?璋兒的目光，踟躕片刻，緩緩矮下|身子，伸手小心翼翼抱住。
璋兒明亮的?眼睛看著他，慢慢伸出手，揪住他領口的衣物，小嘴裡仍然嘟嘟囔囔地喚「舅、舅」。
芙兒見哥哥被抱起來了，也跌跌撞撞靠近，抱住舅父的腿，仰頭露出渴望的?眼神。
趙彥周只覺得心裡又酸又軟，不禁伸出另一隻手將芙兒也抱在身邊。
「孩子們長得很像殿下。」他沉默許久，啞著聲說出這句話，「看到殿下過得好，臣心裡十分寬慰……」
兩人像同時想起了?什麼，忽然靜了?下來。
芸娘與府里其他的?侍從都已退下了?，只有宮中隨侍的?一位侍女還守在角落裡。
楚寧低聲道：「阿兄，我方才見過芸娘了?，她是個好姑娘。」
趙彥周低著頭沒看她，沉默許久，才道：「我這樣，不該再拖累旁人了。」
「你怎知一定就是拖累？阿兄，你值得旁人的真心對待。」
他沒再說話，只是將兩個孩子放到榻上，溫和地撫摸他們的腦袋。
……
夜裡，芸娘將收拾好的?衣物放進櫥櫃中，轉眼卻見趙彥周正坐在燈下，對著多寶盒中那一對長命鎖出神不已。
她腳步頓了?頓，一下回想起白日的情形。
郎君看向皇后的目光里，是她從未見過的?溫情。
如此，她還有什麼不明白的呢？可那人，到底是皇后呀！
「郎君，時候不早，該歇息了。」芸娘掩住酸澀眼眶裡的?心疼，輕聲提醒著，轉身替他將床鋪掀開一角，「明日一早還要去衙署呢。」
「芸娘。」他背對著她，清瘦的身影顯出幾分孤寂，「你今年已十九了?吧？想不想出嫁？若想，我會替你備一份嫁妝，尋個好人家，往後雖不是官眷，卻也能恢復平民身份，不必再為人奴僕。」
芸娘愣了愣，登時一陣心驚，下意識便跪下來，連連搖頭：「郎君這是要趕奴婢走嗎？奴婢——奴婢不想嫁人，只想一直留在郎君身邊，好報答郎君的?恩情！」
頭頂傳來一聲無奈的?輕嘆。
「芸娘，我收留你，不過是舉手之勞罷了?，談不上恩情。況且，當初見到你時，我只是不想再見到別人也同她一樣，落進那樣無依無靠的?卑微境地里……」
他買下芸娘時，沒有別的念頭，只是想起數年前?的?楚寧罷了。
當初沒能幫得了?楚寧，後來見到境遇相似的?芸娘，無論如何?也不能袖手旁觀。
說到底，他並非善人，只是出於私心，想彌補自己當初的?愧疚與虧欠罷了。
芸娘搖頭：「不論郎君為什麼救了?奴婢，對奴婢來說，就是恩人。郎君，芸娘別無所求，只想這輩子都留在郎君身邊，照顧郎君！」
說著，她又想起白日的事?：「今日，皇后殿下還曾囑咐奴婢，將來要繼續照顧郎君，奴婢也答應了?，絕不能食言。」
「你——哎，你不知道，我……」趙彥周轉過身來，低頭注視著她，眼裡漸漸生出幾分憐惜與痛苦，想將自己最隱秘的?缺陷暴露在她眼前，讓她知難而退，可話到嘴邊，始終難以啟齒，最後只能道，「我這輩子都沒法娶妻生子，你留在我身邊，豈非要被我拖累？」
芸娘卻像是毫不在意的樣子，小心翼翼靠近些?，搖頭道：「郎君，芸娘不在乎這些?，只要能留下，怎樣都好。」
「表兄這兩年多在晉州過得可好？」楚寧一面哄著孩子們，一面輕聲問。
芸娘小心地看她一眼，待見她對郎君地關心半分不假，心裡忽然得到幾分安慰。
「郎君一心撲在政務上，每日早出晚歸，夜裡回來，也時常秉燭夜讀，處理?府衙中的事?。平日的生活，亦十分簡樸。只是，有時太過簡樸，難免會疏忽了自己，須得下人們提醒、照顧著才好。」
「果然是這樣。」楚寧輕嘆一聲，無奈地搖頭，「當初他在長安時，也是如此，總將別人的?事?都處理?地妥妥噹噹，偏偏忘了?自己。芸娘，以後，還請你繼續照顧他，可好？」
芸娘受寵若驚，一時分不清她到底是什麼意思，只好連聲道：「這都是奴婢應做的?。」
恰在這時，隨駕的侍女笑著進來道：「殿下，趙司馬回來了！」
楚寧的?臉上立刻露出喜悅的笑容，芸娘也跟著起身迎出去。
廊檐下，趙彥周清俊的?身影快步走近，一向清冷嚴肅的?臉上也露出幾分期盼的笑容，只是到了屋裡，卻不靠近，仍是停下腳步，恭恭敬敬地行禮。
「表兄不必如此見外，快來看看你這兩個外甥和外甥女！」楚寧沖他招手，將兩個孩子帶到他面前，教他們喚，「來，這是舅父——舅、父。」
璋兒睜著圓圓的?眼睛，好奇地望著眼前這個陌生的?男人，小嘴裡下意識跟著母親喊：「舅、舅、舅！」
一旁的?芙兒見狀，也跟著嘟囔：「舅！」
孩子們稚嫩的嗓音清脆響亮，一下讓趙彥周怔住了。
他站在屋裡，忽然有種手足無措的感覺，好半晌才訥訥應了?聲「誒」。
「阿兄要不要抱一抱？」
楚寧笑著站起身，讓他好靠近些?。
趙彥周沒說話，低頭對上最近的?璋兒的目光，踟躕片刻，緩緩矮下|身子，伸手小心翼翼抱住。
璋兒明亮的?眼睛看著他，慢慢伸出手，揪住他領口的衣物，小嘴裡仍然嘟嘟囔囔地喚「舅、舅」。
芙兒見哥哥被抱起來了，也跌跌撞撞靠近，抱住舅父的腿，仰頭露出渴望的?眼神。
趙彥周只覺得心裡又酸又軟，不禁伸出另一隻手將芙兒也抱在身邊。
「孩子們長得很像殿下。」他沉默許久，啞著聲說出這句話，「看到殿下過得好，臣心裡十分寬慰……」
兩人像同時想起了?什麼，忽然靜了?下來。
芸娘與府里其他的?侍從都已退下了?，只有宮中隨侍的?一位侍女還守在角落裡。
楚寧低聲道：「阿兄，我方才見過芸娘了?，她是個好姑娘。」
趙彥周低著頭沒看她，沉默許久，才道：「我這樣，不該再拖累旁人了。」
「你怎知一定就是拖累？阿兄，你值得旁人的真心對待。」
他沒再說話，只是將兩個孩子放到榻上，溫和地撫摸他們的腦袋。
……
夜裡，芸娘將收拾好的?衣物放進櫥櫃中，轉眼卻見趙彥周正坐在燈下，對著多寶盒中那一對長命鎖出神不已。
她腳步頓了?頓，一下回想起白日的情形。
郎君看向皇后的目光里，是她從未見過的?溫情。
如此，她還有什麼不明白的呢？可那人，到底是皇后呀！
「郎君，時候不早，該歇息了。」芸娘掩住酸澀眼眶裡的?心疼，輕聲提醒著，轉身替他將床鋪掀開一角，「明日一早還要去衙署呢。」
「芸娘。」他背對著她，清瘦的身影顯出幾分孤寂，「你今年已十九了?吧？想不想出嫁？若想，我會替你備一份嫁妝，尋個好人家，往後雖不是官眷，卻也能恢復平民身份，不必再為人奴僕。」
芸娘愣了愣，登時一陣心驚，下意識便跪下來，連連搖頭：「郎君這是要趕奴婢走嗎？奴婢——奴婢不想嫁人，只想一直留在郎君身邊，好報答郎君的?恩情！」
頭頂傳來一聲無奈的?輕嘆。
「芸娘，我收留你，不過是舉手之勞罷了?，談不上恩情。況且，當初見到你時，我只是不想再見到別人也同她一樣，落進那樣無依無靠的?卑微境地里……」
他買下芸娘時，沒有別的念頭，只是想起數年前?的?楚寧罷了。
當初沒能幫得了?楚寧，後來見到境遇相似的?芸娘，無論如何?也不能袖手旁觀。
說到底，他並非善人，只是出於私心，想彌補自己當初的?愧疚與虧欠罷了。
芸娘搖頭：「不論郎君為什麼救了?奴婢，對奴婢來說，就是恩人。郎君，芸娘別無所求，只想這輩子都留在郎君身邊，照顧郎君！」
說著，她又想起白日的事?：「今日，皇后殿下還曾囑咐奴婢，將來要繼續照顧郎君，奴婢也答應了?，絕不能食言。」
「你——哎，你不知道，我……」趙彥周轉過身來，低頭注視著她，眼裡漸漸生出幾分憐惜與痛苦，想將自己最隱秘的?缺陷暴露在她眼前，讓她知難而退，可話到嘴邊，始終難以啟齒，最後只能道，「我這輩子都沒法娶妻生子，你留在我身邊，豈非要被我拖累？」
芸娘卻像是毫不在意的樣子，小心翼翼靠近些?，搖頭道：「郎君，芸娘不在乎這些?，只要能留下，怎樣都好。」