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楚寧閉著眼笑了笑，迷迷糊糊道：「是陛下讓我學會替自己爭取，如今，我也想讓別人學會……」
……
第二日，甘州的將士們也在無數人的期盼中抵達長安。
蕭恪之欣喜異常，不但帶著楚寧親自到城門處去迎，甚至還未等劉濟平等?人入城，便先給他們各升官級，引得在場圍觀的百姓們歡呼不已。
接下來，離年節還有些日子，蕭恪之又親自在太極殿中接見所有大大小小將士，聽他們一一講述沙場上的經歷。
這些將士里，大部分人他都多少有些印象。
到底在甘州待了十幾年，即便甘州軍有十幾萬人之多，他每月數次巡營，也能憑著極好的記憶力將那些熟悉的面孔記在心中。
讓他們述說，更多的是想要朝臣們也都聽一聽邊疆的事和軍中的事，莫因眼前的安逸便懈怠。
半個多月後，便是除夕，年節的大宴在兩儀殿召開。
白日，蕭恪之在太極殿面見百官與諸國使臣，接受拜賀，分發賞賜。楚寧則在千秋殿接受六局女官與長安城中命婦的拜賀，兼賜年禮。
皇后是婦人之首，千秋殿的陳設也如太極殿一般，宛如一個規制小一些的朝廷，命婦與女官們按品級排列，井然有序。
到了夜裡，帝後二人回甘露殿更衣暫歇，又相攜著往兩儀殿赴宴。
殿中，百官、使臣、命婦們都已各自落座，正歡笑著交談，見?帝後入內，紛紛起身行禮。
蕭恪之心?情極好，一手握著楚寧的手，另一手則略略一抬，揚聲道：「都起來吧，今日除夕，不必拘泥，大伙兒儘管作樂，尤其是劉濟平，朕知道，你一向治軍嚴明，手底下的人極守規矩，今日可以松一鬆了。」
話音落下，劉濟平轉身朝身後的將士們看了一眼，拱手道：「臣明白，今日絕不給大伙兒立規矩。」
將士們一聽，頓時一陣歡欣鼓舞，撫掌高呼。
楚寧在蕭恪之身邊落座，見?氣?氛正好，便沖教坊司使示意：「奏樂吧。」
樂聲響起，舞姬們邁著輕盈的步伐登上高台，在眾人的目光中踏著鼓點起舞，令殿中氣氛越發熱烈歡快。
觥籌交錯間，一波又一波人往主座上向帝後二人敬酒。
楚寧最近忙著準備這一場宴席，今日見一切圓滿，心?中歡喜，忍不住要多給自己倒些酒，卻被蕭恪之伸手制止。
「阿寧，太醫令說了，你只能飲三杯，這是第四杯了。」
眼看座下還有等?著敬酒的命婦在，楚寧面上有些掛不住，忙扭過頭去，拿一雙可憐巴巴的眼睛望著他，壓低聲求道：「陛下，這一杯也喝了吧，還有人等著呢。」
豈料蕭恪之半點不鬆口，直接用手掌擋住杯口不讓她碰，堅定地搖頭：「不行，得聽太醫令的話。」說著，湊到她耳邊道，「咱們還要生兒育女呢，朕也只能喝五杯，一會兒也要換成茶水了。」
楚寧正在興頭上，難得有幾分任性，眼巴巴望著被他拿遠的酒杯，不由拉住他的袖口，仰頭道：「陛下能飲五杯，我便也飲五杯，可好？不斟滿，半杯算一杯。」
她一向以端莊大方的一面示人，如今忽然在人前露出這副任性嬌憨的模樣，頓時令他心?里一甜，再加上旁邊一位命婦笑著說「帝後恩愛和睦，令人羨慕」的話，他越覺飄飄然，當下就答應了，親自將杯中滿滿的酒舀去大半，重新遞迴給她。
「只最後兩杯，不許貪多。」
楚寧忙不迭點頭，笑著沖一邊等候的兩位命婦舉杯示意，才將酒杯送至唇邊，其中溢出的一縷淡淡酒香便先鑽入鼻間。
可這一回，她卻沒覺得愜意好聞，反而忽然從腹部湧上一陣噁心的不適感?，只好忙將酒杯挪開，掩著口壓下不適。
「怎麼了？」蕭恪之嚇了一跳，也跟著放下才沾到嘴邊的酒杯，湊近過來詢問，「可是哪裡不適？」
楚寧搖搖頭，等?那一陣感覺過去，才輕舒一口氣，勉強笑道：「沒事，只是方才突然有些噁心。」
一旁年歲稍長的兩個命婦面面相覷，試探著問：「殿下莫不是——有孕了？」
蕭恪之眼神一動，上上下下打量楚寧一眼，正色道：「劉康，快請太醫令來。」
寒冬臘月里，劉康擦了擦額角的汗，尷尬地笑道：「大家，今日除夕，太醫令常年守在宮中，昨日，您允他今夜不必留下，這會兒應當已回家中去了。依老奴看，不妨先請一位奉御來給殿下診脈？」
奉御官階雖比不上太醫令，卻也常年給太極宮與長安城裡的貴人看診，醫術自然極佳。
蕭恪之這才意識到自己忘了太醫令不在，想了想，點頭道：「先請奉御吧，要快些。」
這時，四下的人漸漸都發現了主座上的異樣，紛紛低聲詢問到底發生了何事，知曉後，都用好奇的目光看向楚寧。
對於生育一事，楚寧原本只是有些期盼，卻並不十分在意，她總覺得這事也講究緣分，該來的時候便會來，可眼下忽然被這麼?多雙眼睛看著，心?也跟著砰砰跳動起來，腦中更是模模糊糊回憶起上一會癸水的時間，這才後知後覺地意識到，這一次似乎的確晚了多日始終未至。
這下，她更覺得心?跳不止了。
不但是她，就連蕭恪之也沒法安坐，握著她的那隻手正不自覺收緊。