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涼亭外的兩個侍衛也應聲走近，左右觀望一番，便沒有遲疑地沖蕭煜躬身行禮：「此處是太極宮後苑，殿下恐怕不宜獨自久留，還請早些離開。」
他們的話依舊恭敬，語氣卻帶著幾分咄咄逼人。
蕭煜僵在原地，面色扭曲地瞪著楚寧與那頭畜生親近的模樣，心底的恐慌與猜疑愈加克制不住。可當著旁人的面，他亦不敢做什麼，沉默片刻後，只好咬著牙轉身離開。
楚寧望著他遠去的背影，這才慢慢放鬆下來。
「娘子可還好？」翠荷想上前查看她的手腕，可目光一觸到維摩，又遲疑地立在原地不敢靠近。
「我沒事。」楚寧安撫地沖她笑笑，又轉而望向那兩個照看維摩的侍衛，「也有勞兩位了。」
兩個侍衛對視一眼，忙躬身稱「不敢」。
她微笑著坐到石凳上，一面讓有些虛軟的身子歇一歇，一面低下頭去溫柔地撫摸著維摩灰色的皮毛，噓噓地同它說話。
雖是一頭畜生，可它卻好像十分有靈性一般，出乎意料地乖順。
楚寧覺得它比從前可親可愛了許多。
……
百福殿中，齊沉香正半跪在腳踏上給太后奉茶。
齊太后自先前在皇帝面前敗下陣來後，心神便有些渙散，連帶著身子也慢慢有些垮了。
她在宮裡爭鬥了幾十年的光景，落得如今這樣的處境，打擊實在不小。
唯一值得欣慰的，便是六娘這孩子——婚事好歹遂了自己的意，沒嫁進宮中來。
「好了，」她沖跪著的齊沉香擺擺手，拉了一把，「別跪著了，起來坐吧。你年紀雖小，我看著，卻也怪心疼的。」
齊沉香從腳踏上起來，小心翼翼坐到姑母的身邊，握著她的手輕聲寬慰：「姑母將六娘當親女兒般疼愛，六娘曉得，適逢是應該的。」
齊太后目光複雜地望著沉穩又孝順的侄女，忍不住再度問：「六娘，你當真不後悔，不會怨怪我嗎？」
齊沉香深吸一口氣，堅定地搖頭：「姑母，六娘不後悔，更不怨怪任何人。我本就無意嫁給聖人，如今這樣，也沒什麼不好的，只是有些擔心姑母與父親、母親的境況罷了。」
「你能想得開就好。」齊太后輕拍侄女的手，仰頭長嘆一聲，「如今這樣，好歹留了體面在，他也算沒把事情做絕……」
這個「他」，自然是指蕭恪之。至少，她依舊是太后，齊家也依舊是世家大族，日後男兒入仕、女兒出嫁，都不會受任何阻礙。
姑侄兩個相顧無言，殿中靜悄悄的，唯有香爐里的煙霧靜靜繚繞。
不一會兒，殿外有侍女進來，站在屏風邊溫聲道：「殿下，六娘子，方才翰林院傳來消息，陛下親自下的旨意已經頒下去了，說——要立楚氏為後。」
齊太后一愣，原本有些愁苦的心情也被打攪了，下意識問：「楚氏？哪個楚氏？」
齊沉香擰著眉，遲疑道：「難道——是歸真觀里那個？」
侍女頓了頓，點頭道：「正是從東宮裡出來，住在歸真觀的那一個。同說，昨日夜裡，聖人從太子的婚儀上回來後，便直接去了歸真觀，將楚娘子接了出來，帶回甘露殿去了……」
話音落下，姑侄兩個面面相覷，皆面色複雜，一時不知該作何感想。
齊太后蹙眉道：「他、他如此行事，當真是荒唐至極。」可轉念一想，又莫名地噗嗤笑了聲，「可不知怎的，我竟也未覺太過詫異，這個六郎，做的駭人聽聞的事也不少了……」
齊沉香亦澀然道：「是啊，是楚娘子，總比先前的有夫之婦、歌姬舞女好些……」
「恐怕這樣一來，太子要氣壞了，偏這口氣，他還無處發泄。」齊太后不喜太子多年，想到他可能受的氣，心裡莫名有些舒坦，「同六郎比，他到底還是差些火候。如此看來，人的際遇，都是由天定的……」
六郎，大約生來就有成王者的命吧。
她只能這樣安慰自己。
齊沉香低著頭沒再說話。
她心裡除了詫異，還有幾分複雜的悵然與不滿。即便她不想嫁給蕭恪之，可聽說他不接受自己，反而挑了個家道中落，甚至已經嫁過人的楚氏，她到底有些不是滋味。
畢竟，她捫心自問，並不覺得自己有任何一點比不上楚寧的地方。
可轉而想到同是曾嫁過人，且作風大膽不羈的趙玉娥也未得到皇帝的青睞，她的心裡又稍微好受了些。
大約這便是人的因緣際遇吧，並非一定與身份地位有關。
至少，比起趙玉娥那樣自私自利、目中無人，又一心踩著別人往上爬的人，她對楚氏的印象至少稍好那麼一點。
如今，這事到底也與她們無關了，姑侄兩個默契地沒再多說。齊沉香只略用了幾口茶和點心，便告退離開了。
第70章 癸水 朕也會與你一同使勁兒。
維摩到底年紀大了, 頂著烈日在外逗留不久，便有些蔫蔫的。
楚寧不忍再多打攪它，讓侍衛們將它帶回去歇下, 又在涼亭中坐了片刻後, 便重新戴上笠帽往回去。
才走到安仁殿附近，劉康便帶著人匆匆趕來, 沖她連連躬身行禮, 歉然道：「娘子——殿下恕罪，老奴未曾安排好殿下身邊服侍的人，才讓殿下在後苑中受了驚嚇。聖人一聽說，便先著老奴前來問候了，殿下一切可好？」