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蕭恪之耐心地聽他們將話都說完，直到殿中逐漸恢復平靜，才面無表情道：「諸卿都說完了？」
眾人面面相覷，遲疑著點頭應「是」。
「既說完了，便該到朕了。朕只有一句話，」他坐直身子，似笑非笑的目光掃過臉色鐵青的刑部尚書韋符敬等人，「東宮在，國本固。」
說罷，慢慢起身，整了整衣袍，沉聲道：「好了，今日就到這兒。」
留下面露錯愕之色的朝臣們沉默片刻，一下子如炸開了鍋一般，紛紛揣測起皇帝的意思。
韋符敬定在原地，目光複雜不已，連身邊人的議論和問話都聽不進去了。
他是堅定的太子黨。雖出身京兆韋氏，然而因是旁族偏支，已近沒落，得恩蔭才任了個小小參軍的職位，後來拜到又多番走動，經人數度引薦，逐漸入了太子的眼，這才被調進刑部任職，沉浮數年後，得任刑部尚書。
方才聽齊穆等人的一唱一和，他本已覺得十分危險——一旦皇帝成家立室，誕育子嗣，便意味著如今的東宮就要失去作用了。
可誰知本該同意的皇帝，卻用太子為藉口推脫了！
人人皆知，齊家有意將齊穆的幼女送入太極宮為皇后，聖上如此推辭，難道是因與齊家有嫌隙，正在暗中較勁？
若果真如此，眼下就該是太子的好機會了！
想到這兒，他的臉色變了又變，乾脆直接撇下身邊還在說話的同僚，快步朝詹事府的方向去了。
……
齊穆的話被當場堵了回去，他當然不會甘心。
接下來，一連數日的常朝上，他都等其他政事議完後，又將勸娶的事重提一遍。
朝中上下人人都知道他齊家欲將六娘送入宮中為後，若就這樣輕易被皇帝拒絕便作罷，往後他們該如何看待齊家？
而蕭恪之也一反常態地沒向平日一般用自己強硬的手腕直接解決此事，而是格外有耐心地每日都聽一番義正言辭地勸諫，再以一樣的「東宮在，國本固」為由拒絕。
這一切好像陷入了死胡同。
直到二月末，遠在滑州的太子忽然上疏，言疏通溝渠一事已大功告成，不日就要返回長安，這才打破了僵持的局面。
原本最先上奏挑起此事的禮部侍郎忽然將矛頭轉向太子蕭煜，稱其成婚多年亦未誕下一兒半女，即便穩坐東宮，也無法對先祖交代。
此話說到最後，不過又是勸皇帝該娶妻立後，擴充後宮。
可卻被太子一黨抓住了機會。
在徐融的安排下，韋符敬等人一下將話鋒都轉到東宮，稱太子雖成婚多年，東宮卻始終只太子妃楚氏一人，其他的，連一名小小的侍妾也不曾有，這才是其兩年來無所出的真正原因。
爭吵多日，事情終於漸漸有了變化。
楚寧每日都在東宮耐心等著，直到這一日，終於感到只差最後一齣戲了。
……
三日後，三月初一，蕭煜終於從滑州趕回長安。
傍晚，他未入太極宮拜見，而是徑直回東宮，將第二日入宮的事與徐融等人都商議好，才臉色凝重地往寢殿去。
春日的晚風裡，鳥語蟲鳴，草木芬芳，四處生機勃勃，透著隱隱的歡快與雀躍。
楚寧站在寢殿的門邊，裙擺在清風中拂動，美麗恬靜的面龐映在燦爛的晚霞中，帶著瑰麗朦朧的動人柔光。
這應當是最後一次，她不得不站在這兒迎候蕭煜了。過去的壓抑和煎熬消失了，她感到心底一陣平靜。
「殿下回來了。」
「阿寧……」蕭煜的腳步在台階上停下，隔著些許距離，目光複雜地望著她，竟莫名有種望而卻步的感覺。
明日，她就要隨他入宮去，主動讓出太子妃的位置，他心裡忽然有些膽怯，生怕在她臉上看到任何傷心絕望的表情。
「溫水和衣物早都替殿下備好了，殿下進來吧。」楚寧背對著他進屋，行止之間，一如往常，自然溫柔，毫無破綻。
蕭煜這才覺悄悄鬆了口氣，邁著沉重的步伐踏進屋中。
屋裡寂靜一片，只有她絞乾手巾上的溫水時淅淅瀝瀝的聲響。
她替他擦了擦面和手，又為他除下染了風塵的衣袍，換上寬鬆潔淨的袍服，動作輕柔舒適，衣襟上還透著他最喜歡的淡淡的幽香，就連腰帶上的鬆緊也恰到好處。
一切都這樣合乎他的喜好。
「阿寧。」他忍不住伸手將她抱進懷裡，在她耳邊低喚，「不過是少了個虛名。」
也不知是在安慰她，還是在安慰他自己。
楚寧低垂著頭，任由他靠近，低低「嗯」一聲。
「往後還是一樣的，你依舊能住在東宮，我每日回來，你都來迎我，服侍我盥洗更衣，再一同用膳，早晨也是，都是一樣的，什麼也沒變……」
他慢慢收緊雙臂，好像要確認什麼似的，不住在她頸邊磨蹭親吻。
楚寧靜靜聽著，本想像前幾回一般拒絕他，到底還是沉住氣，忍下了，柔順地將身子靠在他胸前，任他將衣物一點點剝落。
最後一次了。
起初，他格外溫柔，時時吻著她的眉眼，好似她是要被捧在手心裡的珍寶。
可不久就露出了本性，再顧不得她的感受。
他臉色蒼白，雙目卻赤紅，扯著她腦後的長髮迫使她不得不跪在自己腳下，急切地問：「阿寧，咱們做了兩年夫妻，你不會因為這一件事便恨我的，對不對？」