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徐融眼看他有動搖的意思，也顧不得心中還未想好對策，忙保證道：「此事殿下不必憂心，只要殿下應了，臣自會將一切安排妥當。」
蕭煜面無表情地望著他，終究還是沒能下定決心，只是起身道：「此事，容我再仔細思量一番。今日不早了，我便先回去了。」
徐融一疊聲應下，主動躬身走在前面替他引路，直將他送上馬車，才長嘆一口氣，慢慢直起身回去。
……
寢殿中，楚寧正饒有興致地與幾個侍女坐在炭火邊讀話本。
炭火里放了幾顆圓滾滾的栗子，正被烘得畢剝作響，散發出馥郁誘人的香氣。
話本讀了一半，翠荷取來鉗子夾起其中一顆栗子看了看，道：「娘子，烤好了！」
幾人紛紛笑鉗起火燙的栗子放到果盤裡，等稍涼了些，便小心剝開外頭被染黑的堅硬外殼，露出黃澄澄的內里。
楚寧捻起來嘗了一顆，只覺口感粉綿，甜而不膩，笑著點點頭，讓她們一道吃。
今日太子外出赴宴，照前幾日的情況，應當很晚才會歸來，因此幾個侍女也不拘束，笑嘻嘻地道謝，遞著盤子分吃了一大半。
正說笑，殿外忽然傳來一陣歡快激昂的絲竹之聲，聽方向，似是從飛霜殿的方向來的。
侍女們停下話音，互相看了一眼，道：「這聲音，怕是聖人又召樂師歌女到飛霜殿了吧！」
太子湯離飛霜殿最近，那處召樂的動靜自然聽得一清二楚。這幾日，每到入夜，飛霜殿便總傳來絲竹聲。
「這幾日也不知怎的，日日有樂聲，聖人自除夕宴後，越發不拘了，從前可沒聽說太極宮召過歌舞的。」
「是呀！現在，人人都說，聖人這時候顯露的才是真性情，過去的潔身自好、不近女色，都不是真的。」
……
眼看幾人說的話越來越沒遮攔，翠荷不禁揚聲喝道：「好了，不得議論聖人的事，小心給殿下招禍！」
說著，擔憂地看一眼楚寧，生怕她有不快。
楚寧神色如常，只淡淡道：「給我招禍是一條，你們自己更要當心，若教有心人聽見了，害的便是自己了。」
她心裡倒並未如翠荷擔心的那般不快。飛霜殿裡日日笙歌的事，蕭恪之的確不曾事先告訴過她，可不知怎的，她總覺得他這般有成算，這樣做，定有他自己的道理。
況且，她的身份，根本沒資格質疑他的事，又何必自尋煩惱呢？
幾個侍女面面相覷，自知犯了錯，立刻乖乖低頭認錯。
楚寧見狀，這才恢復笑容，吃了顆黃澄澄的栗子，重新拾起話本給她們讀起來。
氣氛逐漸緩和，眾人又開始不時說笑。
正覺愜意歡快，外頭卻忽然有內侍跑近，壓低聲道：「太子殿下回來了！」
楚寧一愣，不知他今日怎麼才出去不過半個多時辰就回來了，來不及細想，便擺手讓幾人趕緊將屋裡收拾收拾，自己則整了整衣裙，開門去迎。
院中，蕭煜才心事重重地帶著人回來，進了自己的寢殿，見楚寧過來，下意識露出一抹笑容，可不過一瞬，又像是想起了什麼似的，飛快地收起來。
「殿下今日怎這麼早？才半個時辰便回來了。」楚寧一面仔細觀察他的神色，一面自然地走近，伸手替他寬衣解帶。
溫柔如水的美人就在身前一寸的地方，替他解著腰間的腰帶，發間的馨香若有似無地鑽入他的鼻間，將他本就有些沉重的心情攪得越發煩亂。
「忽然想起些事，沒去赴宴，辦完就回來了。」他揉揉疲憊的額角，垂眸凝視著她浸潤在溫暖燭光里的眉目，「你不想讓我早些回來？」
楚寧動作微頓，搖頭略有幾分委屈道：「殿下總是這般說話，我怎會不想讓殿下回來？」
她的聲音溫溫柔柔、嬌嬌軟軟的，落在他耳中，比平日更教人心神蕩漾，那一雙眼更是波光粼粼的，看得人移不開眼。
他深吸一口氣，一把捏住她正替他拿乾淨衣袍的手，將她扯進懷裡，不由分說便低頭吻下去。
「殿下，怎麼了——」楚寧嚇了一跳，慌忙撇開臉想伸手推開他。
他卻比平日更強硬，直接扣住她的手，迫使她不得不挺起身子主動送到他面前，臉頰扭開了，吻便直接落在頸側，不住齧咬吮吸，白皙光滑的脖頸間迅速落下一個個靡麗的印記。
他看得眼眶微紅，乾脆手上一個用力，直接將她的外衫撕裂，扔到一邊，隔著薄裙輕輕拍一下她的臀，啞聲道：「跪下去。」
她呼吸不穩，臉頰已紅透了，明明脂粉未施，卻像染了層胭脂一般，再加上難以蔽體的衣裳和脖頸上的一道道痕跡，顯出一種狼狽的美來。
她咬著唇，艱難地趴跪在床榻上，閉著眼感受到僅剩的長裙被他急迫地撩開，撕碎。
她被他支撐在兩邊的胳膊困著無法動彈，只能軟著身子等待一切。
不知是不是錯覺，她總覺得今日蕭煜好似十分迫切焦躁，像是要證明什麼，又好像怕失去什麼，整個人處在一種彷徨又躁鬱的狀態中。
……
不知過了多久，他抱著光裸的她直接出屋，泡進外頭才放好的湯泉里。
月色下，水霧裊裊，柔波蕩漾，曬乾的花瓣與草藥泡開在池水裡，令空氣里也染上一抹若有似無的苦澀與香氣。