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她被推著朝前趔趄兩步, 因雙手無法動彈，一時不察, 跪倒在榻前。
兩邊的燭火被她的衣裙帶起的風撲扇得閃了又閃, 將屋裡的景象也照得明明滅滅。
她忍不住仰頭看榻上的男人。
他不知何時已睜開了雙眼，正低頭望著她，眼神冰冷無波, 仿佛一座無情的冰山重重壓下。
「你膽子很大, 幾次越界，朕不理會, 卻仍不死心，今日甚至還敢弄出這東西來。」
榻上的東西被丟在她眼前，球形銀香囊登時從中間分成兩半，其中的香灰撒出來，落了一地。
趙玉娥瞪著狼藉的地面, 原本的不安慢慢冷卻，只剩下倔強和困惑。她想開口說話，卻因口中塞著粗布，只能用眼神無聲地與他對視。
她知道事情已經敗露，再無法挽回，索性不做無謂的掙扎。
「怎麼，有話說？」蕭恪之對上她的目光，看不出太多的喜怒，只伸手抽出她口中的粗布，「朕給你個機會。」
趙玉娥半點也不露怯，一得自由，便挺直身子，乾脆道：「是，玉娘有話想說。玉娘想問一問陛下，為何別人可以，玉娘卻不可以？是玉娘不夠美，還是不夠溫柔？又或者，陛下嫌棄玉娘喪父寡居？玉娘並不奢求陛下的傾心，只求太極宮中的一席之地，為何陛下就是不允？」
她說的「別人」，自然是上回在馬場上見到的那個不知身份的女人，也正是因為那個女人的出現，才讓她生出今夜的這番心思來。
蕭恪之目中露出一絲驚訝。
他先前便有些看出這個趙二娘的性子，恐怕也是個極有主見、極大膽的女子，今日再看，果然如此，甚至比他想得更直接些。
可不知怎的，他看著眼前這個頗有顏色的女人，腦海卻不受控制的閃現出另一個女人的身影，那個女人，現在正在他的寢殿裡安睡。
他忽然也想問問自己，為何同樣有心機，同樣對他別有所求，他的態度卻截然不同，對上其中一個，冷靜自持，毫不動搖，而對上另一個，卻早已亂了心神，身不由己。
這大約是他的迷瘴。
他似乎對她的話不再有興趣，慢慢移開目光，淡淡道：「你以為朕是什麼人？但凡是個女人，就該來者不拒嗎？朕喜歡的女人，她就是最低賤的女奴也無礙，朕不喜歡的，就是天上的神女也無用。你聽懂了嗎？」
趙玉娥咬著下唇，眼神有些受傷。
她聽懂了，無關美貌，無關身份，無關性格，他只是對她沒有半點興趣罷了。
這大約是她這二十多年的人生里聽過最傷害她的自尊的話了。
過去，長安城裡的這些貴族女郎們有不少曾嘲笑過她武將世家的出身，可她從未因此妄自菲薄，她總覺得那只是因為自己站得還不夠高而已，待她有一日能將所有人都踩在腳下時，定不會再有人敢這樣輕視她。
她生的貌美，性情直接大膽，從沒哪個男人會這樣忽視她，今日這一番話，實在令她難堪不已。
「陛下，玉娘是趙家娘子，放眼整個大涼，能和陛下的甘州軍相提並論的，只有玉娘兄長手中的播州軍，我趙家在播州經營多年，於陛下而言，是一大助力，陛下為何要拒絕？」她心有不甘，咬咬牙繼續問出來。
這一回，蕭恪之卻忽然笑了。
他從榻上站起來，雙手背在身後，站在她面前時，顯得身形更加魁梧健碩。
「與甘州軍相提並論？那恐怕只是外人一廂情願的想法吧。」
他在軍中摸爬滾打這些年，甘州軍早已被他訓練成一支所向披靡的隊伍，能擋北戎數倍於己的鐵騎，稱他們為邊地的銅牆鐵壁也不為過。
而播州軍，二十年前興許還能與之媲美，到如今的趙倫手裡，只能借著地勢擋一擋小小南詔罷了。
只不過，這些年裡，朝中鮮少將重心放在軍中，大多人都不知其中的變化。
他的語氣里是毫不掩飾的睥睨氣勢，似乎根本看不上人數眾多的播州軍，令趙玉娥心中一陣悚然。
他的語氣卻越發意味深長：「況且，播州軍在誰手裡，難道不是朕說了算？你趙家若當真這般有用，你又何必這麼急著接近朕？」
這下，趙玉娥徹底僵住了，臉色發白地看著他，一句話也說不出。
「好了，今日就這樣吧。下回若再不知分寸，朕會直接送你去大理寺刑獄，讓你兄長也從播州回來看看你。你聽懂了嗎？」
他並不打算今日就重罰趙玉娥。一來，這女人的伎倆，他著實有些看不上，鬧大了他自己臉上也不好看，這幾日，他已經因為女人的事招來不少議論了，實在不必再給自己惹非議；二來，眼下能接任趙倫的人選還未定下，這時候不宜節外生枝，讓南邊多生事端。
趙玉娥咬著牙緊張地盯著他，卻再不敢像方才那樣大膽地直接發問，只能木著臉點頭，由著他讓人進來，重新押著她離開飛霜殿。
他的話讓她忍不住懷疑，他根本早就知道她兄長在播州的處境，甚至她父親當初與南詔的事，也被摸透了。
這時候，屈辱、受傷都已不再重要，若他真的知道了，那他們趙家無論如何也不可能長久了。
……
寢殿中，楚寧睡了整整大半個時辰，才在一片昏暗的靜謐中悠悠轉醒。
內室空無一人，只有一盞孤燈在屏風邊的燭台上搖曳生姿。