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其中一個忙答道：「稟殿下，的確是太后賞賜的，說是給殿下滋補調養身子用的。太子妃殿下見天色還早，便帶著翠荷在外走走，令奴婢們先回來，此刻大約還在後苑中。」
蕭煜沒說話，大步走進殿中，接過侍女遞來的熱手巾抹了把臉後，便站在原處，展開雙臂，由侍女替他更衣。
屋裡靜悄悄的，氣氛壓抑，所有人都大氣不敢出一聲，緊張地低頭望著腳尖。
蕭煜瞥一眼空蕩蕩的內室，本就不太好的心情越發煩躁起來。
今日韋符敬從刑部遞來消息，稱梁彪的案子已經查得差不多了，先前御史台所查罪名一個不差，都有切實的證據，完全沒有翻案的可能，不出幾日就該判罪處刑了。
繼侯同毅後，不過短短一個月，他又徹底失去了一個擁護者。
即便只是個關係不甚緊密的滄州刺史，也令他心裡一陣發寒。
不知怎的，他有種預感，那位六叔正將他玩弄於股掌間，此時留著他，也不過為了留些樂趣罷了。
他在這樣的境地里正漸漸無力掙扎，而身邊已有幾個本就不大堅定，兩邊討好的朝臣流露出要劃清界限的態度。
甚至還有先前徐融提出讓他納妾的話和今日齊太后的突然召見也令他越來越焦慮。
他急需一個宣洩情緒與壓力的出口。
因此，方才在工部辦完事後，他沒像平常一樣留下與旁人多說話，只想趕快回來，見到阿寧。
誰知，她卻還未回來。
殿中的侍女平日都有些怕他，此時見他臉色越來越陰鬱，越發不敢招惹，只欲儘快替他解開衣扣，脫下外袍。
誰知就是松腰帶的那一下，他已頗為不耐地將侍女重重推開，斥道：「沒用的東西，下去。」
侍女忙小心翼翼弓著腰退下。
「來人，備輦。」
他索性也不留在空蕩蕩的殿中，重新將衣物整理好後，便大步朝後苑行去。
……
幽靜的後苑中，報時的鐘聲從佛光寺傳出，慢慢響徹天地間。
凌煙閣中，蕭恪之被這陣古樸悠揚的聲響喚回神來。
他站在窗邊沒動，只緊緊凝視著她，讓人分不清喜怒：「誰讓你上來的？」
楚寧面色不變，心裡卻明白過來，看來方才劉康給她那樣的暗示是自作主張。
她抿唇輕笑，腳下悄無聲息地走近一步，仰著頭令側臉正好沐浴在金色的陽光下，水汽氤氳的眼眸平日看來清純又端莊，此刻卻有一種含蓄中帶著嫵媚的風情。
「侄媳自然是自己來的，凌煙閣外無人看守，誰知陛下會在其中？」
蕭恪之一聽便知定是劉康擅作主張，將這個女人引來了。
他冷笑一聲，心中卻未覺得反感，將視線從她的紅唇上移開，面無表情道：「今日過來，又是為了什麼？」
上一回，她說要給他斟茶，這一回又該用什麼藉口呢？
楚寧眨眨眼，又悄悄走近一步：「今日，侄媳要多謝陛下仁慈，對太子殿下手下留情。」
蕭恪之聞言，不禁眯起眼眸，帶著幾分嘲意道：「你以為，朕為何要如此？」
他這話，仿佛在嘲笑她自作多情，以為他做這樣的安排是為了她。
楚寧也不惱，只是再進一步，終於在離他一步之遙的地方停下，仰頭楚楚可憐道：「不論陛下為何如此，侄媳只知道陛下的安排的確暫時救了太子與侄媳的命。」
美人近在咫尺，蕭恪之的眼神一點一點深邃起來。
他伸出手輕輕捏住她的下顎，令她不得不將臉揚得更高，完完全全袒露在他的面前。
「那你今日來謝朕，又是為的誰？為你自己，還是為太子？」
她長睫輕扇，眼波嫵媚，輕柔的語氣裡帶著幾分委屈：「自然是為了自己，陛下對太子手下留情，侄媳也才暫有了容身之處。」
飽滿的紅唇張張合合，不知不覺吸引著他的目光。
捏在她下顎的拇指慢慢上移，在她豐潤柔軟的下唇上來回撫摸，由輕變重。
「朕不喜歡玩弄心機的女人。你幾次三番地主動接近朕，不怕弄巧成拙嗎？」
他微微湊近，粗糲的嗓音間也多了喑啞。
楚寧沒回答，只衝他露出個風情萬種的笑，隨即張開紅唇，伸出舌尖，在他揉弄她唇瓣的拇指指尖上一掃而過。
極細極軟的觸感飛快地划過，令他指尖一燙，幾乎下意識就要挪開手。
然而下一刻，她已像得寸進尺一般，直接用牙齒輕輕咬住那截指尖，在他雙眼一眨不眨的注視下，慢慢含進口中。
溫熱濕軟的觸感格外清晰地從拇指上傳來，一陣比方才更強烈的燥熱與酥麻順著指尖飛快傳遞至心口，再蔓延到四肢百骸。
「你——」
饒是他原本將主導權掌握得再牢，此刻也不禁被她這格外大膽的舉動攪亂了節奏。
只是他話才出口，她已經又放開了，好似什麼也沒做一般無辜地回答他方才的話：「侄媳會這般主動，難道不是陛下有意縱容嗎？」
這話直接戳穿了他的偽裝。
是啊，兩個都是成年男女，分明都看出了對方的意圖，她能一次次堂而皇之地接近，自然與他的縱容與暗示脫不開關係。
他微微一頓，隨即也不再裝作不為所動的冷淡模樣，而是直接一手摟住她的腰肢，用力將她帶進自己的懷抱。