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「娘子什麼時候傷了手？」翠荷嚇了一跳，忙騰出一隻手要去替她處理。
「已經好了。」楚寧鬆開拇指，將食指送入口中輕輕含住，直到感到口中被淡淡鐵鏽味充斥，才抽出來。
不知怎麼的，翠荷看著她的樣子，一下就想起三年前的事。
那時，才剛及笄的她站在破敗漏風的屋舍中，忍著冬日刺骨的寒意，一面渾身打顫，一面咬著牙發誓，只要活下來，就一定要替父親洗去冤屈。
「娘子……」
翠荷的鼻尖忽然湧起一陣酸意。
楚寧轉過身沖她微笑，美麗動人的臉龐在黑暗與燈影之間若隱若現，看不真切，唯有一雙明亮的眼眸，在暗處熠熠生輝。
「那時我活下來，是為了替父親洗清罪名，還他一個清白的名聲。如今還沒做到，我不能就這麼輕易倒下，至少，不能是因為他。」
翠荷怔怔望著她的眼，只覺得心裡的恐懼似乎減輕了。
不知為何，她隱隱感覺，那個「他」，指的應是太子蕭煜。
第2章 書信 太子蕭煜是個為達目的，能不擇手……
回到屋裡，翠荷到底不放心，往楚寧的指尖抹了一層涼涼的墨綠色膏藥。
楚寧對著燭火出神片刻，隨即起身梳洗，褪去滿身疲憊。待將侍女們都遣出去，她才披著件大袖衫，從書櫥里取出一隻寶盒，坐到燈下打開。
這是只黃花梨木嵌七彩螺鈿玲瓏多寶盒，上層有盒蓋可揭開，下層設一扇左右開的小門，裡頭是五個大小不一的小屜，每一格都放了她平日用得不多的金玉飾物。
她伸手在寶盒底部仔細摸索一番，終於打開最底下的夾層。
夾層里裝的是一封薄薄的書信，信封上未寫姓名，只有一道道褶皺和捲曲磨損的邊角顯示出這封信在到達她手中前，曾經歷過頗多波折。
這是從前楚家的老管事方伯寫給她的，說的便是三年前的舊事。
……
京兆楚氏本也是大涼朝有名的世家。
楚寧的父親楚虔榆自幼聰敏有才名，二十二歲入仕，一路雖有坎坷，卻尚算順意，歷任諫議大夫、黃門侍郎，累遷至中書令，是當時名副其實的群相之首。
楚寧在父親的悉心教導中長大，本是長安閨秀中的拔尖人物，不但出身清白高貴，更是美貌非常，惹人羨慕。那時的她最大的遺憾，便是九歲那年母親早逝。
好在楚虔榆對亡妻感情至深，對唯一的女兒更是愛若珍寶，此後六年裡，始終沒有續娶，父女兩個相依為命。
與太子的那樁婚事，起於她十三歲那年。
那時，皇帝蕭濂雖不大理會朝政，對才剛十七歲的太子蕭煜卻尚存著父子情分。他為兒子挑遍長安閨秀，最後聽從兒子的心意，欲向楚家娘子提親。
只是楚虔榆在朝中沉浮多年，明白一旦將女兒許給太子，便是將她乃至整個楚家牽扯入黨派爭鬥中，因此對這樁婚事十分猶豫。然而皇帝親自來問，他不好拒絕，只道女兒尚年幼，待兩年後及笄再定不遲。
蕭濂見太子也才十七，還未到冠禮之年，便也點頭同意了。
誰知，兩年後楚家等來的卻是滅頂之災。
召德十年，蕭濂忽然病倒，病勢蹊蹺。
楚虔榆被指暗中聯通薛貴妃，欲向皇帝投毒。
此後便是一連串誰也想不到的「證據」，在各種巧合下接連出現，將罪名做實，教人百口莫辯。
依律，楚虔榆被奪官職、爵位，貶為庶民，當街腰斬。楚家其他人則遭牽連，男丁流放黔州，從此不得入仕，女子則充入奴籍，或被賣為官婢，或發往邊地勞作。
朝野上下，人人都知道楚大相公為人正直，一心忠於大涼，更從不涉黨爭，即便女兒是未來的太子妃，也從不私下與太子結交。
這樣一個人，如何會做出私通后妃，毒害天子的事？分明是遭人陷害。可即便如此，礙於齊太后的強硬和證據的確鑿，幾乎沒人敢替楚虔榆說話。
一夜之間，整個楚氏一族便從雲端墜落。
十五歲的楚寧還未接受喪父的事實，便不得不面臨從高門貴女變成他人奴婢的處境。
是太子蕭煜將她從那樣的處境裡重新拉了回來。
他帶她離開了罪臣眷屬居住的破敗擁擠的屋舍，又向皇帝上書，要繼續履行未盡的婚約，這才將她保了下來。
……
回想舊事，楚寧忍不住轉頭四顧。
這間寬敞的寢殿裡，一應的擺設與裝點都與她過去在閨中時的寢居相差無幾。
從鳥毛立女折屏、紫檀木畫挾軾，到三彩壼門榻、粉地金銀繪八角長几，都是蕭煜專門請了工匠來，照著她記憶里的陳設重新添置的。
他告訴她，她父親是被齊太后設計害死的，將來只要他這個儲君能繼承皇位，獨攬大權，定會還她父親清白。
人人都以為蕭煜待她很好，這輩子還能以罪臣之女的身份嫁給太子為正妻，她該感激涕零。
她也曾這樣以為，因此即便心裡對蕭煜並沒有幾分男女間的感情，這兩年裡也始終將他當作恩人一般真心對待，生怕自己這輩子都沒法回報他當初的恩情。
可直到半個月前，她忽然收到手裡這封書信，才明白自己以為的一切都是錯的。
她以為太子是救她出來的恩人，可實際上，他才是那個陷害父親的罪魁禍首！