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尤其是來自西域的美貌胡姬，皇帝和太子不會多看一眼，都會被送到他們府上。
他坐在皇帝下首，目光掠過跪在殿中畢恭畢敬的使臣和衣著鮮艷、花枝招展的舞姬，忽然想到趙晏行刺烏勒的時候，便是作此打扮。
昨晚情形不合時宜地躍入腦海，彼時他心慌意亂，飛快地避開了近在咫尺的春光，現在雖說不上後悔，但卻不受控制地想，趙晏的身材當是極好的，穿著這身衣服，不知會比她們漂亮多少倍。
使臣退下，接著進來的竟是有幾分眼熟。
他收斂思緒，回想禮官通報的名字，才記起為首那位叫做尤鄯的，正是烏勒的孫子。
西域聯軍潰敗後，烏勒諸子被押送至京城，或處死或圈禁，只剩下這個孫子，被扶為首領，率領殘部向大周俯首稱臣。
當時有人建議趕盡殺絕，他與眾位將官、以及安西都護府的官員們商議，留了此人一命。
西域諸國林立、各族混雜，語言習俗皆不通，若收歸版圖，管理起來並非易事，洛陽鞭長莫及，卻還要支出不菲的賦稅和大量人力，去開闢那些寸草不生的蠻荒之所。
倒不如分而治之，重新委任各國首領，令安西都護府鎮守邊境之餘，在屬國之間周旋分化，讓他們永遠維持一盤散沙的狀態。就這一年多的情況來看，此計倒是頗有成效。
「陛下，臣千里迢迢而來，只為向您進獻忠誠。」尤鄯操著一口不甚流利的官話，雖然言辭被手下譯者打磨過，發音卻仍不敢恭維，「但臣有一個不情之請，還望您予以恩准。」
皇帝沒有發話，略一頷首，示意他說來聽聽。
尤鄯餘光看到隨行幕僚的提醒，開口道：「臣仰慕中原文化已久，想要迎娶一位來自天/朝上國的妻子，不知您可願將掌上明珠嫁與臣，臣定會待公主如至寶。」
此言一出，含元殿內鴉雀無聲。
人盡皆知皇帝名下僅有兩位公主，華陽公主年僅十一，他指的毫無疑問是適齡的含章公主。
姜雲琛以為自己出現幻聽，區區一個番邦首領，竟敢大言不慚地要求公主下嫁。
寂靜之中，皇帝淡淡地掃過桌案上的禮單，不緊不慢道：「貢品豐厚，足以見得閣下的誠意，但公主既為朕的掌上明珠，自然是千金不換。」
尤鄯似乎早有預料，並不氣餒，轉而請求道：「是臣僭越，不該奢想尊貴的天家公主。陛下如若願意將一名宗室郡主嫁給臣為妻室，臣也會感激不盡。」
原來公主只是幌子，這才是他的真實目的。
眾人不再驚訝，尤鄯在西域算是有頭有臉的人物，求娶郡主並不為過。
但細細數來，與含章公主年齡相近、尚未婚配的郡主，似乎只有宋國公府的明德郡主了。
據說明德郡主一心想當太子妃，被皇帝婉拒了數次，直到燕國公府的趙六娘嫁入東宮，她才有所消停，這次……皇帝會一了百了，索性將她嫁去西域嗎？
眾人各懷心思，屏息凝神等待著皇帝的回答。
「無論公主郡主，皆是父母生養、尊長疼愛，朕推己及人，著實不忍別家女兒遠離故鄉，承受骨肉分離之苦。閣下若能憑本事討得某位小娘子歡心，她甘願隨你去往西域，朕可為你二人賜婚，否則，朕也無法替你做主。」皇帝話音溫和，令人如沐春風，卻是不容抗拒，「閣下仰慕中原文化，不妨在洛陽多住一段時日，鴻臚寺會負責安排閣下的學習，保准讓閣下滿意。」
尤鄯面色尷尬，除了磕頭謝恩，也別無選擇。
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晚宴時，番邦首領求娶公主、郡主，被皇帝婉拒的消息已經傳開。
「也不知他在做什麼春秋大夢，」姜雲瑤嘆息道，「本朝從未有過和親的先例，更何況，他作為大周的手下敗將，有什麼資格肖想宗室女兒下嫁？」
「阿瑤，你這就不講道理了，還不允許人家做夢嗎？」趙晏打趣道，心中頗欽佩皇帝的作為。雖然她看不慣明德郡主，但也不願見到她背井離鄉，餘生都留在西域不毛之地。
和親這種行為，國弱時是屈辱，國強時則是恩典，但不管收效如何，功績都算在了男人頭上，被迫受苦受難、犧牲自己的女子卻無人問津。
「今晚我可不喝酒了。」姜雲瑤岔開話題，悄聲道，「晏晏，等下我裝醉，拉著你不放手，你藉口送我去歇息，我們到別處坐坐，免得還要跟他們推杯換盞。」
「好，全靠你了。」趙晏欣然答應，姜雲瑤的演技，她必然信得過。
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另一邊。
臨川王接過宮人呈上的酒樽，悄無聲息地打開掌心裡的字條。
——確認無誤，刺客與趙六娘乃同一人。
他早有心理準備，並未感到驚訝，卻不覺眯了眯眼睛。
當年，他百般籌謀，本以為萬無一失，誰知竟被個小娘子壞了好事。
但無妨，只要他成就大業，趙六娘還不是得乖乖落在他手中？
屆時，他定要將她千刀萬剮，才能泄心頭之恨。
他的目光在人群中搜尋，找到嘉寧長公主的身影。
突然想起，她的孫女明德郡主還有個做太子妃的夢。
臨川王暗自冷笑，明德郡主心比天高，連他的孫子都看不上，非要嫁給太子，那不妨就成全她，到時候他發發善心，送她和姜雲琛那小子共赴黃泉。