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鄭氏輕嗤一聲，面露嘲諷：「感情？等你缺衣少食，叫天天不應、叫地地不靈的時候，你就會知道所謂的感情它一文不值！」
「阿娘以為這段時日我是怎麼過來的？」趙五娘的眼淚簌簌落下，「為了節省路上的盤纏，恨不得每個銅板都掰成兩半花，可我比之前的十七年都要開心。在我看來，這就是感情的價值。」
鄭氏好不容易壓下的怒火登時死灰復燃：「好，趙嫻，依你所言，倒是我和你父親虧待了你！」
「女兒不敢。」趙五娘枉顧冰天雪地，跪在她面前，「生養之恩，女兒沒齒難忘，從小到大，我對您和阿爹沒有半分忤逆，但在您二位眼中，我又是什麼？阿爹怨我未能投生成男孩，整日愛答不理，您一心想讓我攀龍附鳳，只要我嫁得比阿媛姐和晏晏好，您就能在旁人面前揚眉吐氣。」
多年的心思猝不及防被戳破，鄭氏面色難看，抬手便要抽她耳光。
趙晏一把抓住她的胳膊，不著痕跡地將她甩開幾步。
反正她現在是太子妃，教訓一個臣婦綽綽有餘。按照伯母的邏輯，身份尊卑遠在血緣親情之上，她不過是以其人之道還治其人之身罷了。
鄭氏一個趔趄，險些沒滑倒，卻只能忍氣吞聲。
趙五娘的話音再度響起：「女兒被困這麼久，每天都盼著有人來救我，您可知道期待一次次落空，尤其聽到阿爹的人在外草草轉了一圈、就頭也不回地離去時，我心裡是何等絕望？」
「我被挾持那天，霍公子本可獨自逃命，卻執意找了我一整晚，晏晏尋來時，他冒著被歹人殺害的風險，吹笛子為晏晏指明我的方位，我困在大火中舉步維艱，是他豁出自己救下了我這條命！」她漸漸泣不成聲，「而您和阿爹呢？怕是巴不得我死在外頭，以免給你們丟人現眼吧？」
天色陰沉，細雪飄落，少女的聲音被寒風切割得支離破碎。
她拿出畢生勇氣，毫不留情地掀開自欺欺人的溫情假象，也揭開了心頭經年不愈的瘡疤。
「霍公子在乎我，我從未在您與阿爹那裡得到過的，他全部給了我。」
鄭氏望著神情倔強的女兒，胸口急劇起伏，最終，她長長地吐出一口氣：「趙嫻，我就當白生了你、白養了你十七年。從此刻起，我沒有你這個女兒，你也別再叫我阿娘。你想嫁給誰、願意跟誰在一起，不關我任何事，你出了燕國公府的門，一輩子都別回來見我！」
說罷，拂袖而去。
她破罐破摔，內心報復似的想道，趙景峰以公務為名跑去官署，讓她一人收拾這爛攤子，她顏面掃地，他也別想好過！
橫豎每天在外拋頭露面的是他而非自己，到時候，全京城都知道趙少卿的女兒委身於太學博士的兒子，被人指指點點、叫人笑到大牙的只會是他趙景峰！
趙五娘透過模糊淚眼看到她離開的背影，緩緩拜下，心中竟生出前所未有的解脫。
她堅持許久，終於被抽乾所有力氣，直起身的一剎那，不由自主地倒向地面。
趙晏眼疾手快，俯身將她的手臂架在肩上，扛著她回到屋內。
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安頓完堂姐，趙晏前往祖父母的禪房。
進門後，她交待情況：「堂姐這一個半月擔驚受怕，剛才又受了寒，回去之後有些發燒，大夫開了湯藥，她已經喝過睡下。祖父，祖母，她和霍公子的婚事……」
「我和你祖父准了。」趙夫人道，「我二人發話，看誰敢說一個『不』字。」
她思及兒媳，仍有些氣不打一處來。鄭氏性情如何，她和老爺並非不知，但這麼多年，她明面上安分守己，也沒惹出過什麼事端，於是他們便睜一隻眼閉一隻眼，任由她去。
畢竟是長子自己求來的髮妻，做父母的也不好越俎代庖管太多。
卻不想她此番原形畢露，先是惹得太子動怒，又跟親生女兒上演了一出恩斷義絕。
來招提寺的途中，她嚴厲訓斥了鄭氏一通，見她順從應聲，只當她已經反省，誰知她竟趁人不備衝進五娘屋裡，打算強行帶她下山。
她盤算著這次回去，必須與長子夫妻二人好好談談了。
否則燕國公府交付在他們手上，她和老爺豈能安心？
趙夫人心中千頭萬緒，趙晏渾然不知，回答了幾句問話，起身告退。
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一出去，冷風從四面八方襲來。趙晏望著庭院中翻卷的積雪，那是堂姐拼盡全力避免被拖走、以及後來跪在地上的痕跡。
她萬沒想到，堂姐竟會在關鍵時刻拿出從未有過的膽量與伯母抗衡。
好在如今塵埃落定，只待霍公子痊癒，兩人便可長相廝守。
她由衷地為他們感到高興，卻又莫名想起堂姐說過的一句話。
——我從未在您與阿爹那裡得到過的，他全部給了我。
那瞬間，她竟產生了幾分同病相憐。
儘管她的父母勝過堂姐許多，但於她而言，她在燕國公府失去的，卻是在宮裡逐一找回。
如果她沒有做公主伴讀，和堂姐一樣在四方宅院內長大，或許她也會成為循規蹈矩、逆來順受的模樣。
她沒有堂姐的幸運、可以遇到兩情相悅的心上人，她只能接受祖父和父親安排的婚事，嫁給一個門當戶對的公子，從此再也不能練武，強迫自己變得端莊賢惠。