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「老丈言重。」趙晏笑道，「老丈不愧為行家裡手，妾身一聽您的笛聲，便知是同道中人。」
老叟抱了抱拳：「可惜小娘子孤身一人，老朽不便邀您進屋暢談，不如等明日放晴，你我再到院中以樂會友。」
趙晏回了一禮，正待作答，忽然，另一間房門開啟，有人氣急敗壞道：「什麼時辰了？還讓不讓人休息？我家公子明早還要起來讀書，影響了他考取功名，我殺你們都不為過！」
她連忙好言道歉，那人罵罵咧咧地摔上了門。
「一個屢試不第的窮秀才，也不知在橫什麼。」老叟冷哼，「小娘子無需和他們一般見識。」
趙晏不以為意：「怪我擾人清靜了。妾身久別故里，看見這漫天大雪，想起遠在北疆的家鄉，適才情難自抑，唱起兒時的歌謠。」
老叟安慰了她幾句，退回屋中，關上木門。
趙晏眼底的微笑消失殆盡。
姜雲琛從暗處現身，隔著段不近不遠的距離，悄無聲息地給她打了一個手勢。
——去救趙五娘，這邊交給我。
趙晏訝然。
他何時出來的？不好好待在屋裡，湊什麼熱鬧？
卻又有些喜出望外。
他竟明白了她的打算，也聽懂了笛聲傳遞的信息。
她當即不再遲疑，不緊不慢地走出那間禪房的視線，旋即提氣縱身，飛快往後排的禪房掠去。
吹笛子的並非老叟，而是霍公子。
他吹奏的是一首戰歌，講述士兵們背井離鄉、由南向北行軍的故事。
招提寺坐北朝南，霍公子讓她儘快去北邊的後排禪房，堂姐必定就在裡面。
窮秀才是否為障眼法不得而知，但那老叟八成沒料到霍公子會突然來這麼一出，倉促之下只能奪了笛子，親自打圓場把她糊弄過去。
可他百密一疏，忘了一個關鍵點。她既然住在這裡，而非後面專供女客的禪房，絕不是「孤身一人」，老叟為了掩蓋自己一直在偷偷窺視院中動靜的行為，故意說反話，卻弄巧成拙。
她攥緊了手中的信號彈，只待尋找合適的時機發出，將祖父布下的伏兵引來。
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屋門關閉，室內陷入黑暗。
霍公子望著面色陰沉、步步逼近的人影。
他被點了啞穴，無法發聲，只能趁人不備，吹響一直抱在懷中的玉笛。
趙六娘想必已經會意，以她的身手，定能救出阿嫻。
為了讓阿嫻活下來，他這條命可以不要。
老叟飛快解開他的穴道，壓低聲音道：「那小娘子是誰？」
「不知。」他搖搖頭，許久不曾說話，嗓子裡乾澀得如同含了沙子，「在下只是聽到鄉音，想起家中祖母與父親，一時未能忍住罷了。」
老叟一把捏碎了玉笛。
這年輕後生如此不安分，今日遇到個不諳世事的小娘子，還能輕易打發，下回指不定會引來什麼人。燕國公府的千金有大作用，上面交代要留她一命，卻沒說此人殺不得。
避免夜長夢多，不妨提前送他歸西。
寒光乍現，霍公子平靜地閉上了眼睛。
只遺憾沒能再看阿嫻一眼，還有阿嫻送他的笛子……可惜了。
「噗嗤——」利器刺入血肉的聲音響起，預想之中的疼痛卻遲遲沒有降臨。
直到寒風夾雜著雪花撲面襲來，驅散屋內的血腥氣，他驚訝地掙開眼，就見一個戴著面具的人影立在門口，老叟怒目圓瞪，撲通倒向旁邊，背後赫然插著一把匕首。
那人對他略一點頭，迅速離開。
霍公子哆哆嗦嗦地站起身，鼓足勇氣拔出匕首，蹭干血跡，毫不遲疑地奔向趙五娘受困的位置。
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另一邊，趙五娘躺在床榻上，聽見外面的歌聲與笛聲，心跳如擂，卻裝作未曾醒來的樣子，一動都不敢動，只是悄無聲息地探到枕下，摸見之前偷偷藏在那裡的髮簪。
她不知外面有多少人，但屋裡看守她的是兩名婢女，都會功夫，制伏她綽綽有餘。
要想脫身，她須得一擊必中，不成功便成仁，這是她唯一的機會。
兩名婢女竊竊私語片刻，其中一人似乎出去了，另一個放輕腳步朝她走來。
她背後的衣衫已被冷汗浸透，強迫自己鎮定下來，晏晏就在外面，她救了霍公子，一定會來找她，而在這之前，她要堅持住，爭取到活命的時間。
近了，更近了。
她感覺到那名婢女停在榻邊，俯身來試探她是睡是醒。
她握緊簪子，對方卻腳步一頓，不知是否覺察出情況有些不對。
隨即，那婢女點亮油燈，緩緩湊向她。
說時遲那時快，她爆發出生平最敏捷的反應力，一躍而起，將髮簪狠狠刺入對方的脖頸。
鮮血四濺，她忍著令人作嘔的味道，用盡全身力氣將那婢女扯倒在床榻，不由分說地撲上去，試圖以自己的重量阻止她起身。
婢女始料未及，這個膽小畏縮、終日只知道以淚洗面的千金貴女竟會突然發難，重傷之下，不由自主地朝床榻跌去，手中的油燈滑落，瞬間點燃了幔帳。
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趙晏與出門查看情況的婢女迎面相遇，未及出聲，突然，婢女身後的禪房裡亮起火光。
兩人皆是面色一變，趙晏見那婢女轉身回去，揚手射出三支袖箭，頓時讓她失去行走能力，摔倒在地上動彈不得。